Земля: а ведь ее еще не потеряли

Глава 15. Перелет в точку, координаты которой неизвестны

К тому моменту, когда удалось закончить все приготовления, почти полностью стемнело. Конечно, дело не ограничилось внесением изменений в базу. А318 справился быстро, но надо было решить еще и ряд хозяйственно-бытовых вопросов. Так уж случилось, что в результате известных событий путешественники лишились всех своих запасов, а в кладовых центра управления береговыми батареями хранилось продовольствие из расчета на два года автономного существования. Нельзя сказать, что это сплошь деликатесы, но в путешествии главное не вкусовые качества, а калории.

Быстро определились с тем, что стоит взять с собой. Опасения Веги, которой совершенно не хотелось носить тяжести, не оправдались. Для перевозки решено было использовать сани. Нет, это не какое-то достижение современной науки и техники, а пластиковая копия обнаруженного давно когда-то на все той же Земле примитивного транспорта. Конструкция проще некуда: параллельные полозья внизу, относительно удобное сиденье впереди и некое подобие кузова сзади. В былые времена в простенькую повозку впрягали одомашненных животных, в более обозримом прошлом использовали снегоходы или багги на электроприводе. К сожалению, в хозяйстве капитана ни того ни другого не обнаружилось, потому пришлось довольствоваться физической силой двоих военнослужащих.

Погрузили провизию. Помимо того прихватили с десяток легких скафандров. Расчет был на то, что в конце пути придется углубиться в лес, а лучшей защиты от ветвей и колючек чем плотная пропитанная полимерами ткань трудно придумать. Не забыли и вооружиться. Позаимствовали кое-что из местного арсенала. Как-никак планировался путь в неизвестность, а потому надо быть готовым к всевозможным неожиданностям…

– Давненько я не держал в руках оружие! Добавляет уверенности, – Алекс дотошно осмотрел автомат. – Вот теперь можно не сомневаться в том, что мы выведем всех на чистую воду. Ничего не забыли?

– Меня взяли, а это главное! – подал голос А318. – Капитан, связь все еще под моим контролем, не хотите отправить рапорт? Отпуск оформить или что-нибудь в этом духе. Если что, помогу с аргументацией…

– Нет, спасибо! Специфика нашей службы позволяет отлучаться на неопределенное время. В общем, мы с Фениксом на посту, куда бы нас ни забросило. Пока же давайте возвращаться!

Несмотря на вялые ее протесты, Вегу усадили в сани. Сами обмотались длинными тросами и, подгоняемые неугомонным электронным помощником, отправились в обратный путь. Конечно, тот оказался не таким простым и коротким. Как минимум, в глазах изрядно уставшего Алекса…

С разгрузкой справились быстро, можно было вылетать, но электронный помощник внезапно заартачился:

– Поймите, я стараюсь вести себя так, чтобы не вызывать подозрений. В данный момент мы люди, которые вполне легально путешествуют в земной атмосфере. В этом деле есть свои правила и ограничения. Каждый пилот гражданского космического флота обязан следовать инструкциям…

– Непривычно слышать от тебя рассказы о каких-то там законах и ограничениях, но ладно, – Алекс подключил коммуникатор к бортовому компьютеру, давая возможность цифровому ассистенту «вернуться домой». – Что у нас с маршрутом?

– Я не стал особо мудрить, а потому предлагаю лететь по кратчайшему пути. Словом, напрямую, – продекламировал А318. – Внимание на экран!

Ярко вспыхнул основной монитор. Плоская картинка быстро обрела объем. Появилась условная карта, но теперь к ломаной линии, что иллюстрировала давнюю экспедицию, добавилась дуга синего цвета. Она начиналась в верхней части планеты, в месте скрытом за густой облачностью и заканчивалась посреди широкого темного пояса ближе к экватору.

– А как долго лететь? – полюбопытствовала Дина.

– Примерно два с половиной часа.

– И это называется космическая скорость! – Дин покачал головой.

– Конечно, мы можем прыгнуть на границу атмосферы и буквально упасть на цель, тем самым уложившись в минуту, вот только местные военные всполошатся. У них хорошо налажен контроль неба. Нет, нас точно не собьют, зато легко просчитают маршрут. Не знаю, кто общается с… тем миром, но сюрприз может перестать быть таковым. Словом, предпочитаю не торопиться и действовать в рамках инструкции. Я уже подготовил план полета, указав конечной целью один из двух полигонов, расположенных в районе экватора. Это тот, в направлении которого вы шли, тогда, от пирамиды. Отправил его на согласование, теперь жду разрешение на вылет…

Ночь прошла спокойно, а утром А318 продолжил свои эксперименты с побудкой. Он опять задействовал наружные микрофоны, но в этот раз получилось значительно лучше. Помимо завываний ветра и убаюкивающего плеска волн, помещения планетолета наполнились другими звуками. Громче всего, заглушая все на свете, кричали большие белые птицы с удивительно-наглым выражением… лиц. Их без труда идентифицировали – чайки. Те носились над водой, выискивая добычу, часто садились на волны, ни капельки не опасаясь того, что их может накрыть с головой.

– Вот теперь порядок! – приветствуя присоединившихся к нему товарищей, заметил Медовар. Он уже час прогуливался вдоль кромки воды, радуясь тому, что местные пернатые не обращают на него ни малейшего внимания. – Теперь уже не так дико. Дышу, но вижу, что и другие живые существа дышат, это не может не радовать. Уважаемый цифровой ассистент, что скажете, как там наш план полета?

– Разрешение получено! Все системы проверены! Курс проложен, правда, конечный его пункт все еще точно не определен, но это не проблема. Будем на месте разбираться. В нашем распоряжении самое настоящее научное судно, а значит Город, пусть каким бы скрытым он ни был, мы обнаружим. Ну, с определенной долей вероятности. Прошу всех на борт. Да, на чаек мое предложение не распространяется. Расшумелись тут!