Земля Братьев Часть 1. Руины Тумады

4. Прощание

5. Накануне отбытия

Пожалуй, это была их первая серьёзная размолвка. Как и предполагал Ри-Хар, его жене очень не понравилось, что вожди Союза в этот раз решили обойтись без неё. И Мертивул, и Орвул были на удивление милы и обходительны, когда уговаривали её остаться и всемерно охранять себя и маленькую дочь. Доктор Пур-Сан, будто случайно завернувший к ним в Обитель, очень обстоятельно рассказал, как хорошо они с Ри-Харом освоили аварийки и обучили нескольких вулшанских врачей пользоваться ими в условиях военно-полевого госпиталя. И Тиси с Нитаной решительно встали на сторону мужчин. А когда, уже совсем отчаявшись получить поддержку на Хоуп, Алуни связалась с Землёй, то и там у неё не нашлось союзников. Было видно, что заботливый муженёк уже подготовил землян к тому, что в Земле Братьев Союз обойдётся без Валентины Новиковой. Да, Праведник Ри-Хар умел быть убедительным.

- Малышка быстро подрастает, - взволнованно говорил он рассерженной жене. - Мы так недолго были на Земле, а Надежда-Элайя уже научилась держать головку. Ты посмотри, как внимательно она изучает этот мир, как тянется к людям. И кого назовёт она мамой? Лиму Латон, которая нянчится с ней? Милу Лават, которая теперь кормит её вместе со своим сыном? Ведь это не только наш долг и наша судьба — стать её родителями, раз уж нам не суждено было спасти Ни и Элайю. Это великое счастье — любить и беречь дитя двух планет. И мне жаль, что ты не до конца поняла, в чём твоё истинное предназначение.

- Те же упрёки я могла бы адресовать и тебе, Ри-Хар, - отозвалась Алуни, признавая, однако, правоту мужа. - Почему бы тебе не отправиться в Си-Нош и не защищать свою дочь от тех опасностей, которые, как все вы считаете, ей грозят?

- Вынужден возразить тебе, любимая, хотя и понимаю твою логику. Война — мужское дело, и недостойно было бы мне и моим братьям отказать в помощи нашему Союзу Звезды.

- Обещаешь ли ты, Ри-Хар, вернуться живым? - с чувством произнесла Алуни. - В полной ли мере ты владеешь тем, чем владею я? Сумеешь ли ты эффективно защитить себя? Не так давно один человек поклялся мне, что всё будет хорошо, но потом он отключил связь и не потрудился включить защиту. А там, где будешь ты, нет доброй Энигмы, которая оставит мне хоть слабую тень в утешение.

- В одном я могу поклясться тебе, моя Алуни. Я всей душой буду стремиться увидеть тебя вновь, начиная с той минуты, как вступлю на палубу корабля. Но неужели ты, сестра Ни Си-Ноша, не смогла понять, что он не пожелал защищать одного себя, когда рядом были те, кого он не смог бы спасти своими чудесными приборами?

- О да, ваши благородство и готовность к самопожертвованию общеизвестны, господин Праведник, и Ни Си-Нош был таким же. И всё-таки могут быть ситуации, когда применение защиты оправдано с точки зрения самой высокой морали. Вспомни, как нас с детьми чуть не сожрали кукабы.

- Ты умница, Алуни, я никогда не забуду, как ты выручала нас в самых сложных моментах.

Внимательно взглянув на Ри-Хара, Валя с гордостью убедилась, что его комплимент сказан от всей души.

- Учись у старших и применяй полученные знания, - важно сказала она, и оба весело рассмеялись, чувствуя, что их конфликт вошёл в конструктивное русло.

Несколько часов ушло на то, чтобы досконально отработать навыки владения земными приборами. Ри-Хар был замечательным учеником, а его жена — превосходным преподавателем. В конце концов, она должна быть уверена, что её муж сумеет действовать в экстренной ситуации без промедления и ошибок.

Вскоре Праведник ушёл на совещание в штаб Мертивула, а Алуни посвятила время тому, чтобы вместе с Тиси уложить детские вещи. Вскоре забежала Миола, и они договорились, что сразу после того, как проводят мужей в Вилбасе, отправятся в Си-Нош. Ри-Хар ещё вчера попросил Шопара, который привёз подкрепление из роты тошанских бойцов, проследить за тем, чтобы девушки безопасно и не привлекая внимания посторонних добрались до деревни. Миола также рассказала, что и Раса присоединится к ним со своими детьми. У неё очень интересные научные проекты, связанные с земледелием в Тошанском крае, где скоро начнётся сев озимых. С нею едут и несколько зоотехников, чтобы обследовать стада бемов и буношей.

Подруга, правда, не стала сообщать Алуни о том разговоре, который состоялся у неё с Расой накануне.

- Так Рау-Сан действительно считает, что Алуни и её дочь находятся в опасности? - спросила Раса Миолу.

- Вожди Союза просят нас с Тиси всё время быть рядом с ней.

- Ну, что же, раз уж и меня дела зовут в Тошанский край, придётся нам, подруга, вспомнить кое-что из нашего недалёкого прошлого.

- Рау-Сан оставил в известном мне тайнике немного оружия и боеприпасов, - скромно созналась Миола. - Но предупредил, что использовать это надо лишь при крайней необходимости.

- У меня припрятано от детей несколько гранат в сундучке с приборами мужа, - поделилась в ответ Раса. - И я знаю, где Орсан хранит автоматы. Нам будет нетрудно спрятать кое-что среди коробок с оборудованием, которые отправятся с нашей научной группой в Тошан-тын.

В тот момент, когда Миола навещала жену Праведника в Зелёной Обители, в университетском крытом грузовике отправились не только ближайшие помощники Расы. В тайничке под научными бумагами и приборами в Тошан-Тын ехало три автомата с полным боекомплектом, несколько гранат и даже пара бутылок с зажигательной смесью, которую когда-то Джек Марлоу посчитал коктейлем Молотова. Женщины чёрных были готовы всерьёз защищать Алуни Си-Нош. Сама же Раса, руководитель научной экспедиции, готовилась отправиться с детьми завтра утром. Сертей и двое младших уговорили мать сходить на прощальный митинг, который устраивали вожди Союза Звезды на закате накануне отъезда. К Горе Воинов стекались тысячи и тысячи вулшанцев, чтобы пожелать удачи тем, кто собирался переплыть океан и принести свободу нилам Земли Братьев. Приветственными криками были встречены стройные ряды армии Мертивула, за которыми двигались отряды чёрных, угольщиков и зелёных братьев. Замыкала парад войск Союза алонская конница, которой ради такого торжественного случая было разрешено проехать по улицам столицы.