Земля Братьев Часть 1. Руины Тумады

6. Прибытие в Землю Братьев

11. Прибытие.

Как ни ждал, как ни хотел быть первым Элтан среди тех, кто увидит утёсы Сертанга и крупнейший Верхний залив, но всё произошло не так, как рисовалось в мечтах наследнику Элов. Последние дни путешествия юный король едва держался на ногах от усталости. Платформы, используемые алонским войском, оборудовали в течение очень сжатого срока. Основной упор делался на плавучесть и управляемость ведомых земным спутником громадин. Поэтому ничего удивительного, что о комфорте людей и тангов позаботиться успели в очень малой степени, сосредоточившись лишь на запасах фуража и продовольствия. Закалённым в скитаниях алонам пришлось несладко в непривычной им стихии океана.

Если поначалу хорошая погода сопутствовала Союзу и только гибель людей Диона омрачила первые дни путешествия, то дальше настал черёд новых неприятностей. Прошла полоса холодных ливней. Шквалистый ветер валил промокшие алонские шатры и пугал тангов. В Лаборатории на Земле пытались настроить защиту со спутника, но это удалось не сразу. Хорошо, что водилам на помощь пришли норвежцы, у которых был опыт димерных программ по гашению волны и рассеиванию ливневых потоков. Так алоны смогли получить передышку и привести в порядок своё хозяйство.

Последние дни, однако, свели на нет все усилия нильских воинов. Не выдержав малоподвижного образа жизни и устав от однообразия морского пейзажа, взбунтовались танги. Началось всё с того, что один из крепких молодых самцов решил оспорить главенство Тана и куснул его в плечо. Застоявшийся королевский танг нашёл хороший повод потратить нерастраченную энергию и устроил дерзкому наглецу поистине царскую трёпку. Остальные кони не остались равнодушными зрителями и тоже решили размяться от души. В итоге несколько шатров оказалось за бортом, туда же свалилось и с десяток тангов, на которых пришлось набрасывать верёвки, а потом вытаскивать сетями. Пришедшие на помощь алонам Ри-Хар и Орвул с огорчением увидели, что и их красавцы пострадали в массовых беспорядках. Воинственный Нош имел весьма потрёпанный вид, лишившись части гривы и постоянно вздрагивая искусанным и кровоточащим ухом, а Айя заметно хромала. К счастью, конские беспорядки не перекинулись на другие платформы, а земные спаскомплекты оказались пригодны и для лечения тангов. Айя, Нош, Тан и их сородичи были подлечены и с нетерпением ждали перемены обстановки.

Элтан ещё накануне вечером был предупреждён, что они приблизятся к Земле Братьев с рассветом, и он дал себе слово не сомкнуть глаз, а смотреть сквозь ночной сумрак в сторону невидимого горизонта и первым оповестить своих людей, когда появится берег. Но ночь оказалась сырой и холодной, и он прилёг рядом со своим шатром, натянув на себя тёплый и прочный полог. Внутри раздавался богатырский храп его телохранителей, который, однако, постепенно затих, потому что король погрузился в глубокий сон.

- Элтан, Элтан, мы приближаемся, - услышал он взволнованный голос Астона.

- И почему ты меня раньше не разбудил? - с упрёком спросил юный король, выбираясь из-под полога и направляясь к переднему краю платформы. Там уже сгрудились его воины, не отрываясь глядя на давно покинутую родину. Утро было пасмурным и серым, но, оглядевшись вокруг, Элтан увидел в сером мареве остальные платформы и корабли Союза. На них тоже стояли люди, и можно было услышать команды армейцев. Мертивул был готов сразу принять бой, если окажется, что незамеченные Землёй колониальные войска Беориса готовят им встречу.

Рау-Сан с Ри-Харом, давно проснувшиеся и приведшие себя в порядок, сидели в каюте корабля Мертивула и принимали информацию с Земли. За прошедшее время на дружественной планете были подготовлены переводчики такого уровня, что ни одна даже самая сложная мысль и деталь не оставалась непонятой. Общение было конструктивным и всеобъемлющим. Но сейчас двум вождям Союза приходилось быть очень сосредоточенными и внимательными, чтобы оценить обстановку вокруг Залива.

Расстеленная на столе потёртая карта, многократно использовавшаяся ещё во времена первых боевых походов Мертивула, позволяла следовать за тем, что показывал экран димера. Марлоу и Бойчук, с двух точек Земли анализировавшие данные спутников и делились последними выводами Экстраполяции. Эти выводы сводились к тому, что в последние дни местность, куда двигалась армада Союза Звезды, была подвергнута зачистке. Население крупнейшего порта, осуществлявшего связь Земли Старшего Брата с Метрополией, было изгнано и под охраной гвардейцев двигалось вправо и вниз, используя не крупные проезжие дороги, а напрямик по убранным полям, являющимися собственностью Омы. Спутники успели вычистить картинку, высветлив хмурое утро и рассеяв туман на изображении. Было видно, что движение нескольких тысяч людей идёт достаточно организованно. Люди в гвардейской форме не применяли оружия и какого-либо насилия. Детей и женщин усадили в повозки и поместили в середину колонны. Копыта рабочих тангов и колёса повозок вязли во влажной земле, и мужчинам порой приходилось толкать транспорт. Судя по всему, огромная масса людей двигалась в сторону Эларии.

- Обрати внимание, - произнёс Рау-Сан, обращаясь к Ри-Хару. - Среди мужчин нет ни одного человека среднего возраста. Либо совсем древние старцы, либо весьма молодые люди. И, хочу заметить, что старики выглядят и движутся бодрее молодых.

- Для меня это не новость, - отозвался Праведник. - Мы постоянно отслеживали здешнюю обстановку. С большим трудом мы смогли оформить разрешение на открытие колониального отделения Ордена, но сделать удалось крайне мало. Даже Метрополия казалась не столь убийственной для здоровья жителей, как здешние места.