Земля Братьев Часть 1. Руины Тумады

7. Перестрелка в Си-Нош

13. Трудовые будни Си-Нош.

Пока армада Союза Звезды совершала океанический переход, предгорья То-Шана жили своей мирной и трудовой жизнью. Осень выдалась в меру дождливой и достаточно тёплой. Крестьяне вставали с рассветом, управлялись с повседневными делами, а потом молодёжь отправлялась в Вару. Если позволяла погода, брали с собой и малышей, которых устраивали в гнёздышке из сена неподалёку от места проведения работ. А у Лимы Латон и её родни появлялось время для варки варенья из уми, сушки пряных трав и заготовки выращенных овощей и злаков. Много дельных советов было получено от Расы, которую даже старина Пуш признал знатоком в вопросе выращивания бемов и буношей. В свою очередь и Раса не стеснялась расспрашивать старого выча о его опыте горного скотоводства и даже вела записи, что вызывало у Пуша чувство немалой гордости. К своему вкладу в науку он относился очень ответственно и старался не упустить ничего важного из своих наблюдений и выводов, а также из того, чем делились с ним, тогда ещё юным начинающим скотоводом, опытные вычи Уршана.

Но тревоги, связанные с дорогими и любимыми людьми, уплывшими в Землю Братьев, наполняли будни Си-Нош и Вары. К счастью, мужчины не забывали скрасить коротким сообщением ожидание родных. Элтан бегло сообщал Алуни о том, как прошёл день, а Ри-Хар однажды попросил дать каплю Расе. Через передатчик Диона она смогла пообщаться с сыном, который просил у матери прощения и уверял, что Калон не замешан в его бегстве. Сам же угольщик не решился взять слово в свою защиту. Рау-Сан посылал Миоле короткие приветы, перечисляя созвездия, виденные над океаном, а Орвул рассказывал Тиси о том, каких рыб поймали разведчики во время пути. Вожди Союза были лаконичны и не злоупотребляли средствами связи, однако считали своим долгом успокоить любимых.

Частенько навещающий Си-Нош и Вару Шопар с удовлетворением сообщал Мертивулу, что ничего подозрительного в округе замечено не было. Но и он, и полководец прекрасно понимали, что враг, проявивший себя в Вилбасе, мог остаться в Метрополии и затаиться в ожидании благоприятного момента.

14. Бон-Дай выходит на след.

В состав группы Бон-Дая входили, помимо него, пятеро гвардейцев из личной охраны Беориса, а также четверо моряков. Эти четверо составляли команду катера, который снаружи выглядел мирным рыбачьим судном, но имел достаточную мощность для пересечения океана. Катер старательно обходил рыбачьи поселения, где в нём сразу могли бы распознать чужака. Передвигался он по ночам, а днём затаивался в безлюдных бухтах подальше от жилых мест и любопытных глаз. Двое гвардейцев, совершив диверсии в Вилбасе, затерялись в толпе провожающих и на пассажирском поезде доехали до Вулшана. Перед ними стояла задача найти и уничтожить Алуни Си-Нош и её ребёнка.

Первым делом они, согласно указаниям своего командира, навестили особняк Си-Ношей, но, понаблюдав в течение суток за обоими входами, пришли к выводу, что искомая девушка в дом не возвращалась. Следующим пунктом стала территория Ордена Шаспы. Однако это место было слишком оживлённым, и приходилось проявлять повышенную осторожность. Время уходило, и посланцам Бон-Дая пришлось рисковать. Подойдя к воротам, один из них обратился к дежурному с просьбой передать послание Алуни Си-Нош от женщин их селения. В придуманном Бон-Даем письме некие женщины, чьи подписи имелись ниже, приглашали сестру Ни Си-Ноша приехать на открытие женского клуба. Дежурный внимательно выслушал крепкого мужчину, который словоохотливо объяснил, что сам он приехал, чтобы вступить в Силы безопасности Союза.

- Боюсь, что не смогу быстро исполнить Вашу просьбу, - вежливо ответил дежурный. - Алуни Си-Нош выехала из Вулшана, а место её пребывания не разглашается. Ваше письмо будет немедленно передано руководству Ордена. Можете не волноваться, оно непременно дойдёт до адресата.

Человеку Бон-Дая пришлось удовлетвориться полученными сведениями. А Нитана, которой вскоре передали письмо, насторожилась. Нужно было связаться с Шопаром и предупредить, что некие люди ищут Алуни в Вулшане.

Гвардейцы как можно быстрее вернулись в Вилбас, чтобы пешком добраться до места стоянки катера. Посовещавшись, группа Бон-Дая пришла к выводу, что надо искать цель в Си-Нош. Если двигаться морем, то на хорошей скорости они преодолеют путь до То-Шанских гор менее, чем за сутки. Им останется пройти узким фарватером между прибрежных скал к устью реки Шас, а там до холмов Си-Нош рукой подать.

15. Нападение.

Миола, Тиси и Алуни с младенцами на руках в сопровождении Расы с сыновьями пешком возвращались из Вары и уже приближались к Си-Нош, когда Астей взволнованно сообщил матери, что за ближайшим холмом прячется незнакомый человек. Та сразу насторожилась и, оглянувшись в указанную сыном сторону, успела заметить сверкнувший в лучах движущегося к закату светила отблеск приближающей маски.

- Алуни, Тиси, бегите, - не теряя времени, крикнула Раса. - Люди Омы идут в Си-Нош.

- Мама, я с тобой! - откликнулся Астей, но побледневшая Миола быстро передала ему Ортея и подтолкнула его и Дентея поближе к Алуни. Переглянувшись с Расой, они стремглав бросились к грузовичку, стоявшему не дальше двухсот метров от них.

Тиси, прижимая к груди Тисикана и не теряя из вида с трудом удерживающего младенца Астея и его братишку, в отчаянии смотрела на Алуни, которая, вместо того, чтобы броситься бежать, замешкалась, поправляя волосы. Тиси уже готова была поторопить подругу, но та скомандовала: