Земля Братьев Часть 1. Руины Тумады

9. Лигана

18. Лже-Элайя находит помощницу

Что же произошло в Земле Братьев? Какие неординарные события круто изменили ситуацию, когда, казалось бы, все преимущества были у Союза Звезды, чья армада планомерно спустилась на широту Эларии и чьи действия тщательно отслеживались и анализировались МЦК?

Ома использовала выигранное время с максимальной эффективностью. Быстроходный катер Беориса отвёз небольшую группу в приграничный порт аталов, где их уже поджидали высокопоставленные чиновники Атакаста. Кавалькада из удобных королевских повозок быстро доставила в атальскую столицу Беориса, Досата и Мисату, играющую роль алонской королевы. Для короля Атакаста наступали многообещающие времена, и он с готовностью шёл на сближение с всесильной Омой. Да, и до него доходили упорные слухи про поражение правительства Метрополии, но тем большие возможности открывались для Земли Младшего Брата, которая после падения династии Элов длительное время находилась на периферии основных событий на планете.

После обмена торжественными приветствиями Беорис сразу перешёл к делу.

- Мертивулу, покорившему Землю Старшего Брата и захватившему Метрополию, мало власти и земли. И Ваши владения, мудрейший Атакаст, не останутся свободными и независимыми, если сегодня мы вместе не отстоим права наших народов, - решительно заявил он.

- Мы слишком поздно поняли, что армия предала Ому, - вкрадчиво добавил Досат, поглаживая седую бороду. - И сегодня мы сожалеем, что не всегда учитывали интересы оказавшего нам немалые услуги короля аталов.

Мисата демонстрировала скромность и почтение, удобно устроившись по правую руку повелителя. Но это не мешало ей замечать любопытные и восхищённые взгляды Атакаста и его приближённых. Король был стар, хотя и скрывал возраст под толстым слоем грима, а под роскошными свободными одеяниями просматривался толстый живот.

- Я готов забыть обиды и несправедливости, - звучно ответил Атакаст. - Особенно когда надо защитить интересы законной наследницы Элов.

Досат усмехнулся про себя: «Тех самых Элов, которых ты предал, не оказав помощь», но вслух произнёс:

- Это наш долг — исправить ошибки и восстановить справедливость в отношении нилов и аталов, исконных жителей Земли Братьев.

Атакаст с достоинством кивнул, обернувшись к прекрасной Элайе. Девушка почтительно склонила голову и приложила руки к щекам. Так выражали приветствие, согласие и поддержку в здешних краях.

- Наш нынешний визит будет краток, - поспешил пояснить Беорис. - Вражеские корабли уже приблизились к Эларии. Нилы собрались защищать столицу вместе с силами Омы, выступив против ненавистного Мертивула и его приспешников. Королева Элайя должна вдохновить своих подданных на битву. Но она очень надеется, что войско короля аталов будет наготове, чтобы выступить на стороне законной повелительницы нилов, чью власть оспаривает её младший брат Элтан, пустивший слух о смерти королевы и возглавивший алонское отребье предателей.

- Если удастся выманить этого глупца из лап Мертивула, то я исполню обещание моего отца, данное его деду, и женю его на своей дочери. Сама же Элайя вполне достойна стать моей супругой, чтобы мы вместе правили Землёй Братьев.

Мисата с трудом удержалась от брезгливой гримасы, а Досат едва сумел спрятать ехидную усмешку в седой бороде. Кажется, Атакаст слишком занят обустройством выгодных королевских браков, забывая о том, что политика — это куда более сложное дело. И интересы Омы превыше всего. Но на данном этапе помощь влюблённого короля жизненно необходима. Остаётся заманить в ловушку алонского мальчишку.

Пышный и действительно вкусный обед по просьбе Беориса не был долгим. Мисате приходилось доброжелательно реагировать на знаки внимания короля, который был покорён красотой и манерами мнимой алонки. Вскоре посольство Омы отправилось в обратный путь. Досат с Беорисом пришли к выводу, что Лже-Элайе понадобится надёжный проводник к сердцам нилов Земли Братьев. Мисате предстояло очаровать и сделать своей союзницей непримиримую Лигану, самую беспокойную пленницу континента.

Лигана выросла в обычном нильском селении, где растили овощи со злаками и занимались приручением тангов. Однако всем родным и знакомым было сразу ясно, что крестьянская доля не для этой девочки. Лигана не только отличалась утончённой красотой, необычайной ловкостью и неукротимым нравом, но была рождена, чтобы танцевать. Она прекрасно чувствовала музыку и вкладывала в свой танец душу. Соседские парни очень любили аккомпанировать ей на нильских барабанах и местных разновидностях асоты. Вечерние концерты Лиганы собирали множество людей, а вскоре стали приезжать и столичные жители. Они привозили угощение и подарки, устраивая настоящие праздники для селян.

Прошло не так уж много времени, и юную Лигану и её друзей стали приглашать в Эларию, где король с королевой милостиво разрешили им посещать занятия у самых талантливых танцоров столицы. Родители не возражали, так как девушка была строгого нрава, а королевский двор Элов являлся надёжным пристанищем для людей из народа. Вскоре Лигана не только отвечала за праздники при дворе, но и открыла свою школу танцев для талантливых детей.

А потом в Землю Братьев пришёл Мертивул. Череда сражений с технически оснащённой армией Омы сделала положение Элов безнадёжным. Много товарищей Лиганы были взяты в плен и вывезены на рудники и шахты Метрополии. Оставшиеся скрывались в отдалённых местах, становясь мстителями-алонами. По стране ползли слухи, что Элы собрали войско и отправились в Землю Среднего Брата, чтобы обрушиться с местью на покорившую их страну Метрополию. Лигана обязательно присоединилась бы к алонскому войску, но вмешалось тяжёлое поветрие, сопровождавшее войну и разруху.