Земля Братьев Часть 1. Руины Тумады

15. Размышления Элтана

29. Путь в океане

Уже давно остались позади крутые скалы си-ношского берега у предгорий То-Шана. Океан бескрайними просторами окружал захваченный у Омы катер, упрямо и целенаправленно летящий к Земле Братьев. Погода пока благоволила разновозрастной команде, бросившей вызов стихии. Наступила вторая ночь путешествия, когда, покончив с делами, уложив детей и отправив подруг на покой, Алуни потихоньку выскользнула на маленькую палубу, чтобы связаться с Землёй.

Ничего утешительного у МЦК не было. Оператор передал ей горячий привет от Ли. Старый учитель неустанно дежурил в больнице у Анны, состояние которой оставалось достаточно тяжёлым. Данные со спутников, с которыми работали все водилы Анкориджа и Новой Зеландии, пока не принесли долгожданных вестей о пропавших хоупянах. Экстраполяция задействовала все имеющиеся мощности, но однозначного сценария произошедшего на Хоуп так и не выдала. Валентина завершила сеанс связи и тяжело вздохнула. Шум двигателя заглушил шаги, но Алуни почувствовала, что на палубе она не одна. Рядом стояла Раса. Ночное светило Хоуп и корабельный фонарь неплохо освещали рассекаемые катером волны, но дальше мерно дышащие воды терялись в полной тьме, и лишь проступающие в дымке звёзды указывали границу между океаном и небом.

- Тебе было очень трудно, когда погиб Ортей? - спросила Алуни.

- Правильнее было бы, чтобы погибла я, - сдержанно ответила Раса.

Алуни с удивлением взглянула на подругу.

- Видишь ли, - пояснила Раса, - у нас была замечательная семья, связанная общими интересами, общей борьбой. Мы понимали друг друга с полуслова и каждое решение принимали вместе. И мы одновременно приняли участие в судьбе дочери наших погибших друзей, отнесясь к ней как к члену нашей семьи. Она была очень милой и умной девочкой с прекрасной душой и недюжинными способностями. Мы долго спорили с мужем, в какой области она больше преуспеет. Ведь ей одинаково хорошо давались и точные науки, и всё, что было связано с живой природой. Но жизнь оставляла нам мало времени на занятия, мы всё больше становились бойцами.

- Она погибла? - задала осторожный вопрос Алуни, видя, что подруга в раздумье замолчала.

- Они погибли оба, а должна была погибнуть я, - изменившимся голосом отозвалась Раса.

- Я не понимаю тебя, - откровенно сказала Алуни. - Такое ощущение, что ты винишь себя в гибели своих близких.

- Я до сих пор никому об этом не рассказывала, но порой мне казалось, что Рау-Сан догадывался о том, что наша воспитанница и Ортей полюбили друг друга. А так как они оба любили меня и были честными и благородными людьми, не способными на предательство, они не давали воли своим чувствам, надеясь, что сумеют остаться в заданных ситуацией рамках. Лишь однажды я дала понять мужу, что знаю его тайну и прошу не брать меня в расчёт, на что он горячо поклялся, что какие бы чувства ни кружили ему голову, он знает свой долг и никогда не оставит любимую семью. А спустя несколько дней после этого короткого разговора, они оба погибли, спасая Миолу. Если бы на их месте оказалась я, в мире было бы два счастливых человека, а не одна несчастливая и раскаивающаяся женщина.

- Ты не права, Раса, - взволнованно возразила Алуни, потрясённая рассказом подруги. - Если они были такими, как ты говоришь, их вряд ли сделало бы счастливыми твоё самопожертвование.

Обе молча смотрели на разбегающиеся волны внизу, и Валентина живо припоминала картины боя, виденные на Земле целую вечность назад. И тот взгляд, которым обменялись двое людей, ценой своих жизней подорвавших гвардейские танки.

- Знаешь, Раса, - заключила подумав Алуни. - Я готова отпустить Ри-Хара к любой женщине, которую он полюбит. Пусть только найдётся живым и невредимым.

Они обменялись понимающими взглядами и грустными улыбками.

Чуть выше хлопнула дверь, из штурманского отсека вышел капитан.

- Завтра, если позволит погода, забросим мешок, - сообщил он женщинам. - На этой широте случаются неплохие уловы.

- Но нам же надо спешить, - строго возразила Алуни.

- Рыбалка скорости не помеха, - откликнулся старый моряк. - Всё будет делаться попутно. Помяните моё слово, не пройдёт и десяти суток, как мы причалим в нужном месте. Главное, чтобы шторма не накрыли, а то детки укачаются.

30. Размышления Элтана

Старый врач с нетерпением ждал, когда проснётся его подопечный. Юный Эл спал уже вторые сутки, но его состояние не вызывало опасений. Лихорадка не возвращалась, свежие раны затянулись, прекрасно отзываясь на хирургические и лекарственные манипуляции. Врач, за действиями которого наблюдали телохранители и стражники, не помышлял о том, чтобы нарушить указания Атакаста. Он не будет пытаться накормить пленника, но сможет под видом лекарств напоить его укрепляющими отварами. Силы понадобятся юноше, который оказался заложником политических игр. У старого лекаря были опасения, что коварный Атакаст, сделав ставку на быстрый брак с нильской королевой, не оставит в живых её брата, который политически неблагонадёжен и может стать его конкурентом в объединении Земли Братьев под единой властью.

Элтан очнулся в полной темноте и не сразу вспомнил, где находится. Ощупав жёсткое ложе, он попытался сесть, чувствуя тупую боль в израненном теле. За стеной послышались шаги и голоса. Король алонов провёл рукой по шее и груди в поисках капли, но её не было.