Земля Братьев Часть 1. Руины Тумады

20. Снова Длиннолиции

39. Плотостроение на Гибельном острове

Двое вождей Союза Звезды, о которых беспокоились в покинутом ими лагере, не теряли времени даром. С рассветом они переваливали через гряду скал и собирали всё, что могло пригодиться для постройки надёжного плота. Праведник также настоял на том, чтобы попутно произвести захоронение найденных останков моряков, погибших при кораблекрушениях. Вдвоём было не под силу соорудить полноценную погребальную башню, поэтому ограничились невысоким кольцом из гладких обломков скал. Когда кости были опущены внутрь получившегося круга и посыпаны песком, галькой и ракушками, найденными поблизости, Ри-Хар, вспомнив о своих служебных обязанностях, произнёс короткую прощальную речь:

- Кто бы вы ни были, люди нашей планеты, оставайтесь в покое на острове, забравшем ваши жизни.

Погода благоприятствовала работе на открытом берегу, который без разбросанных обломков скелетов потерял свой зловещий облик. Солнце средних широт мягко пригревало, океан мерно колыхался, пуская по мелководью пенистую волну.

Ни Ри-Хар, ни Орвул не имели ни малейшего опыта в строительстве плавучих средств, но они были физически крепкими, ловкими и отличались наблюдательностью и сообразительностью. Самым огорчительным оказалось отсутствие каких-либо плотницких инструментов. Боевой кинжал командира разведчиков ни в коей мере не мог заменить топор или пилу, хотя и неплохо справлялся с кромсанием полусгнивших тросов и вырезанием пазов. Вскоре они подобрали доски нужного качества и размера и занялись подгонкой частей будущего плота друг к другу. Окончательную сборку решено было проводить на левой стороне острова, так как именно оттуда нужно было двигаться в океан, чтобы поймать искомое течение.

Ближе к закату двое кораблестроителей возвращались на луг, где их уже поджидали танги. Нош и Айя освоились на своём пастбище и не проявляли волнения из-за длительных отлучек своих наездников. На шестой день пребывания на острове у людей закончились запасы рыбы и моллюсков, столь щедро подаренных обитателями озера. А так как тяжёлый физический труд и ежедневные походы через скалы требовали значительных затрат сил, настроение молодых вождей Союза Звезды к вечеру шестого дня нельзя было назвать бодрым.

- Как бы намекнуть твоему укану, что мы не прочь получить ещё одну посылочку? - поинтересовался Орвул, с аппетитом грызя очищенный корень услы.

- Может быть, лучше подумать о том, как самим организовать рыбную ловлю в океане, - заметил Ри-Хар.

Но тут ему пришла в голову мысль, что можно попытаться сообщить о своих планах хозяевам озера, используя песчаную карту. Она неплохо сохранилась, и вскоре Ри-Хар изобразил плот, который отправляется в сторону течения, указанного зелёным стеблем. Орвулу эта идея понравилась, и он добавил узкий листок услы, чтобы показать направление движения плота от острова к нужному океаническому потоку.

- Двигаться начнём на рассвете прямиком на восход, чтобы не сбиться с пути, - пояснил он, уже прослеживая мысленным взором предстоящий путь.

- Только бы погода не подвела, - в раздумье проговорил Праведник.

- Только бы побыстрее связаться с нашими жёнами и товарищами, - отозвался Орвул. - Ведь нет ничего хуже неизвестности.

Они отправились спать в заросли рядом с родником. Деревья с густыми широкими листьями были кстати на случай неожиданного дождя. Здесь же было много услы, готовой поделиться с голодными путешественниками семенами и корнями.

Утро следующего дня выдалось пасмурным, но друзья и не помышляли о том, чтобы прекратить работу. Пора было начинать переправлять тяжёлые доски на место сборки плота.

Они направились было привычным путём к перевалу, когда Орвул остановил Праведника и натянул приближающую маску. Рядом с песчаной картой появились некие крупные предметы. Уже без опаски, но с надеждой и интересом двое друзей бросились к берегу озера.

На этот раз обитатели глубин оставили не только рыбу с моллюсками. Рядом с прикрытым листьями провиантом находилось несколько вытянутых предметов, которые при ближайшем рассмотрении оказались похожими на ровные отбеленные стволы деревьев с закруглёнными срезами.

- Как видишь, наше послание было понято, и нам предлагают строительные материалы, - заметил Орвул, присаживаясь на корточки и проводя рукой по одному из стволов.

Когда же он попытался поднять белое бревно, то был удивлён его лёгкостью. Ри-Хар предположил, что это некий вид озёрной губки с полой или пористой сердцевиной.

- Прекрасный материал для постройки плота, - сделал заключение он. - Но сначала нам придётся заняться приготовлением пищи.

Первая половина дня ушла на то, чтобы запечь щедрые дары озера, потом они с лёгкостью переправили восемь белых брёвен на берег. Было решено, что их следует закрепить по периметру плота, дабы повысить его плавучесть.

Теперь им не грозило недоедание, но, чтобы экономить силы, друзья придумали переправлять тяжёлые доски по воде. В ходе этих трудов, где зачастую приходилось не только тащить части будущего плота на буксире, бредя по кромке воды, но и совершать вынужденные заплывы, они лишний раз убедились, что решение собирать плот на другой стороне острова было правильным. В зоне кораблекрушений океан упорно выбрасывал всё, что попадало в него, на берег.