Земля Братьев Часть 2. Стены Эларии

8. Перестрелка на берегу

55. Лигана отправляется в лагерь

Военный Совет Омы, которому штаб Бетара доложил о проделанной работе, согласился с мнением гвардейцев, что пришла пора полностью вооружить нилов, собранных у стен Эларии, и отправить их в поход на незванных захватчиков. И свергнутые правители, и их сторонники прекрасно понимали, что даже ослабленный поветрием и потерей Элтана лагерь противника является мощной и организованной силой, тогда как собранные у стен Эларии нилы – всего лишь крестьяне, не имеющие военного опыта. Но эти непрофессионалы ненавидели Мертивула и были готовы защищать свою алонскую королеву и её брата, наконец-то сделавшего правильный выбор и ускользнувшего из рук коварных и жестоких метрополийских пришельцев.

Мисата постаралась быть суровой и убедительной, когда встретилась с Лиганой в обычном месте накануне очередного отъезда своей посланницы в лагерь.

- Как только нилы осуществят переход по степи и нападут на лагерь врага, - убеждала танцовщицу Лже-Элайя, – мы с братом приведём все преданные нам войска, чтобы завершить начатое тобой дело.

- Но почему вы, Элы, сами не поведёте нас в бой? – резонно спросила Лигана. – Я и так долго кормила наших людей обещаниями, что они вот-вот увидят законных наследников нильских королей.

- О Лигана! – воскликнула мнимая королева алонов. – Ты смотришь на военную операцию лишь с одной точки, а я должна быть и сверху, и снизу, и справа, и слева, чтобы держать под контролем все её части.

- Так пусть это сделает Элтан, а вас так ждут в самом центре – ведь именно простые нилы готовы умереть за дело алонов и свою свободу.

- Так в этом-то и дело! – с готовностью подхватила мысль Лиганы хитрая Мисата. – Именно на вас мы с братом можем полностью положиться. А те войска, что присоединились к нам в результате метрополийских междоусобиц, преследуют свои интересы, которые чем дальше, тем больше разойдутся с целями нильского народа. И наше присутствие заставит их честно исполнить свой долг, а не ограничиться грабежом разгромленного вражеского лагеря.

- О королева Элайя! Вы связались с настоящими разбойниками, если они идут в бой ради грабежа.

- А чего же ты хочешь от тех, кто рождён за Океаном и с детства погряз в пороках? – с наигранным гневом и брезгливостью вопросила лже-королева.

- Я постараюсь оправдать ваши доверие и ожидания, - пообещала Лигана.

Однако, выходя из тайной резиденции и подходя к своему скакуну, связная королевы впервые чувствовала сомнения и неуверенность. Ведь было ясно, что нильское войско совсем не готово нанести первый и главный удар по Мертивулу без поддержки своих королей. Что она скажет народу, которому всегда преданно служила и который так верит ей? Но выбора не было: всё должно было решиться в ближайшие дни. Королева пообещала, что уже к вечеру в лагерь прибудет самое лучшее из добытого алонами оружия, и нилам вот-вот предстояло продемонстрировать полученные в ходе тренировок воинские навыки в настоящем и жестоком бою.

Мисата же отправилась на любезно предоставленном гвардейцами Бетара автомобиле в штаб Омы, чтобы отчитаться о своей беседе с Лиганой. Она была уверена, что сумела убедить свою посланницу и та сумеет правильно настроить нилов и повести их в бой.

Военный Совет Омы решил организовать выступление лагеря не откладывая, на следующий день после раздачи оружия. Это поможет пресечь лишние обсуждения и предотвратить колебания тех, кем свергнутое правительство решило пожертвовать. Корвула, присутствующего на Совете, обязали сообщить это решение Лигане, которая должна рано утром собрать вооружённый народ, вдохновить их на подвиг во имя Элов и свободы горячей речью и твёрдо и решительно повести в поход. Переодетым лагерным гвардейцам предстояло двигаться в арьергарде нильской пехоты и, в случае отступления и колебаний, возвращать нилов в строй.

Полководец Мертивул, добравшийся до нильского лагеря у стен Эларии, вынужден был задержаться, затаившись в придорожных кустах. Сначала он наблюдал, как к стану одураченных рабов Омы подъехала стройная женщина на быстром танге. Её почтительно поприветствовали охранники, а внутри послышались приветственные крики. Полководец хорошо различил многократно повторяемое на разные лады имя «Лигана». Но тут его внимание привлёк рокот автомобиля. Оглянувшись, он различил в начинающихся сумерках гвардейский автомобиль, который высадил вооружённого человека в нильском наряде. Тот пешком прошествовал в лагерь мимо полководца. Мертивула было не обмануть – мимо прошёл типичный метрополиец с гвардейской выправкой. И выглядел он очень знакомо.

На дороге показались крытые гвардейские грузовики, которые тоже не стали приближаться к лагерю. Зато из-за ограды вышли два десятка крепких мужчин и в несколько приёмов перенесли внутрь территории тяжёлые ящики. Мертивул безошибочно определил, что это оружие, а переносят его всё те же переодетые в нильские наряды гвардейцы. Знать бы ещё, когда планируется наступление. Однако полководец не испытывал колебаний, он твёрдо решил, что его судьбу должны решить нилы. И у него оставался шанс, что люди Земли Братьев услышат его.

56. Перестрелка в Припроливье

Досат и Беорис теперь больше времени проводили на суше – заседания Военного Совета и действия гвардии требовали постоянного присутствия и контроля. Однако Старого Лиса начало беспокоить долгое отсутствие вестей от Атакаста.