Земля Братьев Часть 2. Стены Эларии

10. Мертивул заходит в нильский лагерь

59. Мертивул идёт к нилам

Полководец дождался, когда стихнет вечерняя суета вокруг нильского лагеря. Дежурные на постах сменились, но Мертивул сразу отметил, что гвардейцы не слишком бдительно охраняют место, где собрана немалая живая сила и куда завезено значительное количество оружия. Опыт подсказывал ему, как можно было бы безболезненно окружить и обезвредить это место без единого выстрела. Но он не собирался отклоняться от намеченного плана. Надо только дождаться утра, ведь он не намерен действовать как кукаб, ночной порой вламывающийся в загоны с бемами и буношами. Одно беспокоило Мертивула – дадут ли ему переодетые гвардейцы возможность обратиться к нилам, чтобы, пусть ценой своей жизни, помочь Союзу Звезды. Нервное напряжение отгоняло голод и усталость, и полководец, сидя в своём укрытии, до рассвета всматривался в сторону Океана, где лежала Метрополия и где осталась Нитана, обещавшая ждать. Мысленно он просил прощения у всех дорогих ему женщин за то, что не сберёг молодых вождей, своих дорогих и любимых сыновей. Но он сделает всё, чтобы их общее дело не пропало.

Едва занялся рассвет, лагерь зашевелился. Нильские женщины вышли разжигать костры и таскать воду и ёмкости с крупами, чтобы приготовить завтрак. Послышались команды, переодетые гвардейцы начали строить отряды и выводить их на ровную центральную площадку, которая обычно использовалась для тренировок. Калон с Сертеем ещё со вчерашнего дня, когда прибыла и, тепло поприветствовав обитателей лагеря, скрылась в женской палатке Лигана, заподозрили, что грядут некие важные события. Разведчики внимательно проследили, сколько оружия было выложено из прибывших грузовиков в грубо сколоченный сарай, служивший складом боеприпасов.

Корвул, то и дело подзывавший своих подчинённых и дававший им какие-то указания, заметно нервничал.

- Вот увидишь, Сертей, - произнёс Калон, делая вид, будто просто что-то бормочет себе под нос, - сегодня они объявят наступление. И надо бы как-то сообщить об этом нашим. Пошли, притворимся, что тебе сильно захотелось покататься на танге госпожи Лиганы.

Прекрасный танг посланницы Лже-Элайи был привязан на обычном месте, чуть в стороне от входа в лагерь.

- Господин дежурный, - обратился Калон к гвардейцу на посту, - разреши моему племяннику посидеть на танге, он давно об этом мечтает.

- Не до того сейчас, - строго сказал тот. – Ты что, не слышал, что всех собирает Лигана? Почему до сих пор не в строю?

Угольщик хотел ответить, но его зоркие глаза увидели странную картину: к лагерю уверенной походкой направлялся полководец Мертивул. Калон поморгал, но видение не исчезло. Дежурный строго посмотрел на нила, который не спешил выполнять его указание.

Сертей тоже увидел полководца и бросил отчаянный взгляд на своего старшего друга. Калон глазами показал на танга. Теперь надо было отвлечь лагерного сторожа.

- Так где, говоришь, строятся? – начал он расспрашивать, крутя головой направо и налево.

Полководец уже приблизился к посту и спросил у дежурного, как можно увидеть госпожу Лигану.

Тот не сразу понял, что подошедший к нему крупный темноволосый мужчина средних лет одет не так, как принято в лагере, а в бежевый армейский комбинезон. Он с готовностью сообщил уверенно смотревшему на него сверху вниз Мертивулу, что Лигана собирает народ на площади и готовится обратиться к людям.

- А я хочу обратиться к ней, - заявил полководец, отправляясь в указанном дежурным направлении.

Калон, проследив глазами, как Сертей ловко отвязывает танга Лиганы, юркнул в находившуюся за постом дежурного кладовку, схватил один автомат в руки, успев забросить ещё один на плечо.

- Что ты творишь, нил! – воскликнул дежурный, следя за действиями Калона. Отвлёкшись, он прозевал похищение танга и позволил Мертивулу беспрепятственно пройти ближе к площадке, где уже собирался народ. – Оружие будут раздавать после завтрака.

- Ага, когда вся эта толпа повалит на раздачу, мне может ничего хорошего не достаться. Ты же знаешь, что я лучше всех стреляю, даже начальник Корвул это подтвердит.

Тут охраннику возразить было нечего, Верхний нил, как называли здесь Калона, действительно был лучшим в лагере по стрельбе.

Народ между тем построился, и Корвул у входа в женскую палатку давал последние наставления Лигане. Когда же он оглянулся, чтобы убедиться в готовности аудитории, то столкнулся глазами с Мертивулом, который спокойно стоял совсем близко перед одним из нильских отрядов. Начальник лагеря ещё мог бы заподозрить разительное сходство незнакомца с полководцем, но рабочий армейский комбинезон недвусмысленно заявлял о том, что в нильский лагерь проник человек, которого Корвул довольно хорошо знал и под чьим началом ему доводилось служить.

- Армейская форма шла тебе куда больше, Корвул, - громко заметил полководец. На него стали посматривать из рядов. Нилы недоумевали, кто этот человек, но его зычный командный голос и уверенная осанка невольно притягивали взгляды построенных обитателей лагеря.

Корвул начал озираться по сторонам, ища глазами своих людей. Одновременно он оглядывал периметр лагеря, опасаясь, что Мертивул пришёл не один.

- Не волнуйся, гвардеец! – всё так же, не снижая голоса, обратился к нему полководец. – Я пришёл один. И, как видишь, без оружия.

- Это Мертивул, - прошептал заметно растерявшийся начальник лагеря стоявшей рядом Лигане.