Земля Братьев Часть 2. Стены Эларии

11. Союз Звезды отправляется на помощь

. 61. Смертельная игра

Калон, убедившись, что Сертей благополучно скрылся верхом на танге Лиганы в зарослях, ведущих в сторону Океана, начал пробираться поближе к тому месту, где стоял Мертивул. Угольщик не собирался оставаться безучастным свидетелем той драмы, которая вот-вот должна была разыграться. И то, что Сертею удалось быстро и беспрепятственно покинуть это место, можно было считать удачным началом. Ни к чему мальчишке смотреть на то, что здесь произойдёт. Сам же угольщик был готов к смертельному поединку. Он не осуждал полководца и не считал его предателем и глупцом. Напротив, молодой нил прекрасно понимал мотивы поступка Мертивула. И, будучи уроженцем Земли Старшего Брата и впитав с детства ненависть к покорившей его родную землю армии Метрополии, он знал, что полководец сполна искупил свою вину, продолжив дело Ни Си-Ноша и став у истоков Союза Звезды. Молодой угольщик чувствовал, что рядом с ним незримо присутствуют его соотечественники Дион и Элтан, готовые пожертвовать жизнями за своего боевого соратника.

Но вдвоём против пары десятков гвардейцев и сотен сбитых с толку нилов им не выстоять. Оставалось надеяться только на свою смекалку, которая пока его не подводила.

Корвул, не рассчитывая на быструю реакцию своих людей, бросился к командиру ближайшего отряда, чтобы тот помог собрать гвардейцев. Нужно было направлять гонца к Беорису и как можно быстрее арестовать незваного гостя. Начальник лагеря прекрасно знал силу убеждения и обаяния полководца и боялся, что тот может повлиять на обитателей лагеря.

Но Лигана была не из тех, кто ищет помощи. Не выпуская из вида стоявшего перед ней врага, женщина обратилась к нилам:

- Вот и пришёл тот час испытаний, о котором я вам говорила. Мертивул пожаловал собственной персоной, чтобы лестью и уговорами заставить нилов поверить, что он не враг нам, а друг. Повернись же лицом к обездоленному тобой народу, метрополиец, и держи перед ним ответ.

Полководец послушно развернулся лицом к построенным отрядам, пребывавшим в недоумении и растерянном молчании, и встал рядом с Лиганой.

- Так что же ты предложишь нилам, Мертивул? – спросила женщина.

- Я предложу вам не жертвовать своими жизнями во имя Омы, а стать частью Союза Звезды, в который объединились все силы, ей противостоящие и защищающие свободу и достоинство людей по обе стороны океана.

- Ты уже доказал, как прекрасно умеешь защищать свободу и достоинство, особенно если дело касается нилов. Ведь ты уже завоевал Землю Братьев и сделал свободных людей рабами.

- И вы считаете, госпожа Лигана, что я смогу сделать рабами рабов? – усмехнулся Мертивул. – И что алоны, войско мстителей, созданное Элами, пришло сюда с одной целью – обратить в рабство рабов Омы?

- Нас ведёт королева Элайя! – воскликнула женщина. – Не хочешь же ты сказать, что она действует во вред своим алонам?

- Алонское войско стоит в нашем лагере, - возразил Мертивул. – А ваша королева исполняет волю своих хозяев – свергнутой метрополийской Омы. Той самой, что руками моего сына убило настоящую Элайю из рода Элов.

- Я уже слышала эту ложь из уст Элтана, которого вы запутали и одурачили. Но я сама направила молодого Эла на верный путь, и он воссоединился со своей живой и любящей сестрой.

- Так вот кому мы обязаны пропажей алонского короля, – прищурив глаза, сурово произнёс полководец. – Одурачили не Элтана, а вас, госпожа Лигана, заставив отвести сына Элов в хитро расставленные вражеские сети. Если он погиб, алоны проклянут вас.

- Не слушайте его, госпожа Лигана, - громко закричал Корвул, пробираясь ближе к тому месту, где стоял полководец. Начальник лагеря успел разжиться автоматом и вёл за собой пятерых вооружённых гвардейцев. - Мы сейчас арестуем злобного и опасного врага, чтобы препроводить его к королеве.

- Я пришёл к нилам, а не к этим переодетым метрополийским гвардейцам, служащим Оме, - громко обратился полководец к Лигане, но так, чтобы его слышали и остальные люди на площади.

- Здесь нет никаких гвардейцев, - закричал Корвул. – Придётся заставить тебя замолчать, Мертивул!

Он был уже совсем близко и, вскинув автомат, быстро пальнул в сторону полководца.

В тот же миг затворная рама его автомата была повреждена метким выстрелом, прилетевшим сбоку, и подпрыгнувший от неожиданности гвардеец выпустил автомат из рук и начал озираться по сторонам. Его люди тоже были напуганы, им показалось, что лагерь окружён и враги начали обстрел.

На рукаве Мертивула быстро проступало кровавое пятно.

- Передай Беорису, Корвул, чтобы он подтянул вашу огневую подготовку, - громко обратился полководец к гвардейцу. – А в наставники рекомендую взять того нила, который прострелил твой автомат.

Мертивул благоразумно промолчал о том, что это его армейцы давали первые уроки стрельбы угольщикам.

Неподалёку стоял только что выстреливший Калон, и он, разумеется, не мог промолчать:

- Нилы не стреляют в безоружных. Жаль, что ты этого не усвоил, начальник, когда решил притвориться одним из нас. А Мертивула пусть судят Элтан и Элайя. С учётом мнения всех собравшихся здесь нилов.

Угольщик быстрым шагом подошёл к полководцу и, заслонив его собой, взял на мушку Корвула.