Земля Ии

Глава 5_1. Фуршет

2120 год.

Погода менялась. Мрачный пейзаж тёмного города повышал градус тоски. Редкие капли воды предупреждающе стучали по разным частям тела. Начинался кислотный дождь.

Небо лениво ворчало, словно давая сигнал демонстрантам, маячившим перед зданием правительства, разойтись по домам. Люди в белых балаклавах с транспарантами маршировали то в одну, то в другую сторону, выкрикивая агитационные лозунги: «Свобода от внешних оков!», «Долой различия!», «Мы не рабы своей внешности!», «Равные права, одинаковые лица!».

Народу было всего ничего, но СМИ активно транслировали событие. Эрнэ Ансан, одетый так же, как и все, стоял чуть в сторонке от группы. Но в отличие от остальных, он ничего не выкрикивал, а просто поддерживал на виду доверенный ему плакат с требованиями. Со скучающим видом Эрнэ рассматривал здание правительства –единственный оазис в пустыне серых многоэтажек.

Прекрасный архитектурный фасад, исполненный в минималистическом стиле в виде полукруга с зелёной дорожкой растительности по центру, был похож на глоток свежего воздуха. Неожиданно на плечо мужчины опустилась чья-то рука и заставила оторвать взгляд от здания. Он посмотрел в сторону и по глазам узнал друга, который опоздал на начало демонстрации, но всё же пришёл.

– Эрнэ, я тебя обыскался! Зачем ты снял браслет? В этих балаклавах все на одно лицо, – заявил он.

– В этом и суть демонстрации. Я решил не выделяться. А ты где был? Я уж подумал, что спасовал, – ответил Эрнэ.

У Ансана было мало друзей, точнее – один, кому он по-настоящему доверял. Кито Лами – дизайнер гуманоидных моделей, придумывавший внешний облик ииков – любил всякую движуху и старался участвовать в ней. Он был на десять лет младше Эрнэ, но возраст не мешал их дружбе. Кито считал себя активным гражданином, а ещё был любителем поесть, из-за чего и оказался на демонстрации.

– Ни за какие лакомства на свете я бы не бросил тебя, друг, – произнёс Лами.

– Звучит обнадёживающе. Что это ты написал на балаклаве? «Я лучше, чем кажусь»? Ты в своём репертуаре.

– Нравится, да? Знал, что ты оценишь. Что происходит? Как-то всё уныло. Нет активности. Похоже на сонное царство, сборище лунатиков. Организация явно хромает.

– Странно, что дизайнер пришёл выступать против различий во внешности.

– Признаюсь честно: я здесь из-за другого… Думаю, ты тоже, – прошептал Лами.

– Фуршет, – одновременно сказали мужчины.

Кто-то сзади подтолкнул их, призывая не отставать от группы.

– Если можно хорошо покушать, почему бы этим не воспользоваться? В конце концов, этот пикет проводится по всему миру. Хотя бы пользу получим, – произнёс Эрнэ.

– Не ожидал от тебя...

– Рад, что ещё могу удивлять.

– Ты же в курсе, кто за всем этим стоит?

– Нет, а надо?

– Держись крепче. «ИИ Корпорацион». Ходят слухи, что они хотят выпустить новинку. Что-то похожее на оболочку, в которую помещают младенца при рождении, и она растёт вместе с ним. Честно говоря, не знаю всех деталей работы, но приближается день, когда мы все будем выглядеть одинаково. Представляешь, сколько денег они заработают?

– Вот же… Я думал, это очередная бессмысленная демонстрация… Тогда я точно схожу на фуршет и съем так много, как только смогу. Ты со мной?

– Да, друг. Проделаем дыру в их пищевом бюджете!

– А как же индустрия красоты? Как они тогда будут перекраивать и допиливать людей до недостижимого идеала? Они не допустят такого.

– Говорят, инициативу поддерживает Мировой комитет­. Это мера по спасению человечества как вида, которое из-за нескончаемого количества операций убивает себя собственными руками.

– Я считаю, это личное дело каждого. Если мозгов нет, зачем спасать?

– Слышала бы тебя Марта…

– Хорошо, что не слышит. Но я не переживу, если «ИИ Корпорацион» станет монопольным поставщиком моделей «оболочек внешности», что бы это ни было.

– Успокойся, при нашей жизни это вряд ли случится.

– Дождь усиливается. Пора бы уже сворачиваться. Сколько ещё осталось?

– По договору был час. Ты, наверное, уже отстоял, а я вот нет.

– Ладно, постою за компанию.

– Хорошо, что лицо закрыто, а то от дождя кожа покрывается сыпью.

– А ты чего, без защитного крема?

– Да, не люблю их. Защита от того, защита от сего… Скоро будем защищаться от самих себя.

– Не преувеличивай. Не так уж всё и плохо.

Моросящий дождь изрядно извёл демонстрантов, но они не сдавались. Спустя полтора часа после прихода друга Эрнэ число митингующих прибавилось. Одни СМИ сменялись на другие, а демонстранты продолжали отстаивать свои идеи. Последнюю точку поставил ливень, дав добро на окончание марша.