Землянка. Заноза его звездного величества

Глава 1

Фасеточные глаза смотрели на меня без единого моргания. Тысячи крошечных граней отражали моё искажённое, дрожащее лицо — лицо человека, который уже почти смирился с тем, что его больше не существует.

Я сильнее вжалась спиной в ледяную стену барака. Металл впивался в позвонки даже сквозь тонкую куртку — ту самую, в которой меня схватили два дня назад у супермаркета. Я помнила всё: вспышку, боль в затылке, чужой запах, похожий на прелый гниющий воск. А потом — этот барак. Освещение тусклое, пульсирующее багровым, воздух спертый, как в грузовом контейнере. Я даже не знала, где мы. На орбите? На какой-то перевалочной базе? Главное, что я знала точно — чёрный рынок теперь работал в полную силу только на одного инопланетного ублюдка.

Императора Вал’Зориана.

Того самого, кому дали по носу в войне за Землю. Того, после чьего унижения наша планета стала частью «большой галактической семьи» — так это называлось в официальных сводках. А на деле кражи землянок встали на поток. Всё из-за пресловутого гена Бога. Какой-то древний, почти мифический маркер в ДНК, который якобы позволял… что? Я плохо помнила теорию. Слишком много ужаса, чтобы вникать в детали. Говорили, носительницы могли выживать там, где другие погибали. Говорили, за них платили баснословные суммы. Лично я могла не обладать этим геном вовсе — но кого это волновало? Меня всё равно украли. Проверят. Если нет — отправят в какие-нибудь шахты. Если да…

Я не хотела думать, что «если да».

Жук передо мной шевельнул челюстями. Его хитиновая голова наклонилась, и я услышала влажный щелкающий звук — он что-то говорил в свой имплант на запястье. Торговец. Всего лишь один из многих. Для него я была товаром. Живым, но товаром.

Я ненавидела его. Но ещё больше я боялась.

А потом он резко, без предупреждения, схватил меня за руку.

Хитин оказался обжигающе холодным, пальцы-сегменты сомкнулись сталью. Я дёрнулась, закричала — он потащил меня куда-то в сторону, к выходу из барака. В рваный проём двери хлынул чужой свет, фиолетово-белый, режущий глаза.

— Пусти! — голос сорвался на визг.

Он не пустил. Игнорировал, как игнорируют скулящую вещь. Тащил с силой, ломая моё сопротивление. Я спотыкалась, цеплялась ногами за какой-то мусор на полу, но он только тянул быстрее.

А потом началось безумие.

Стрельба. Громкая, резкая, с противным воем разрядов. Я не поняла, откуда именно, — вспышки ударили сразу с трёх сторон. Жук замер на секунду, развернул голову почти на сто восемьдесят градусов, и в тот же миг один из зарядов попал в стену рядом с нами. Металл оплавился, брызнуло расплавленными каплями.

И в этом хаосе, в этом белом шуме ужаса и боли я заметила его.

Он двигался не как остальные. Остальные — те, кто стрелял, кто прятался за обломками, — были суетой. А он был направлением. Высокий, статный, чужой, но не жуткий. В нём читалась порода, которой не купишь на чёрном рынке. Его рука с длинными красивыми пальцами вытянулась вперёд, и я своими глазами увидела, как тело одного из охраны просто… сломалось. Без прикосновения. Кости хрустнули под кожей, и он рухнул, даже не закричав.

Телекинез.

Я читала о таких. Считала сказками, но после того, как узнаёшь о том, что разумных видов во Вселенной великое множество, то перестаешь чему-либо уже удивляться.

Глаза этого чужака были голубыми, как небо над домом, которое я больше никогда не увижу. И холодными, как лёд на стенах этого проклятого барака.

Он смотрел прямо на меня. По крайней мере, мне так казалось. И стремительно приближался.

В него летели заряды — я видела, как вспышки бьют в его сторону. Но на полпути они разбивались о невидимую стену. Энергетический щит. Он даже не замедлился. Шаг. Ещё шаг. Я слышала, как жук за моей спиной издал панический стрекот.

Незнакомец был уже в метре от меня.

Ещё секунда — и он схватит меня?

Жук дёрнулся, выпустил мою руку, попытался бежать. Но чужак даже не двинулся с места. Просто протянул к нему руку.

Жука притянуло к нему, как магнитом. Хитиновое тело ударилось о невидимую силу, взвизгнуло, а потом чужие пальцы уже сжимали его горло.

— Где она? — голос оказался низким, вибрирующим, как раскат грома. Инопланетянин оскалился, и в этом оскале не было ничего человеческого. — Где она, мать твою, грёбаный ты жук? Говори — или я тебя раздавлю.

Опасный, но красивый. Слова слишком плоские, чтобы описать то, что я видела. Его лицо — острые скулы, чёткая линия подбородка, губы, искривлённые в холодной ярости. Длинные тёмные волосы падали на плечи, и в этом хаосе стрельбы и смерти они казались единственным живым, единственным настоящим. Он был огромным — на голову выше любого из тех, кто ещё пытался стрелять, — но не в массе дело. В чём-то глубже. В той силе, что сочилась из каждой его клетки, заставляя моё тело забыть о холоде и страхе.

Я хотела подчиниться ему. Сама мысль об этом была отвратительна, противоестественна, но желание опуститься на колени обожгло позвоночник, и я едва удержалась, чтобы не рухнуть прямо здесь, на грязный металлический пол.

Он не смотрел на меня.

Я стояла в метре. Дрожащая, грязная, с разбитой губой и синяками на запястьях. А он даже не поворачивал голову. Его голубые глаза вонзились в жука, которого он держал за горло, и там не было ни намёка на то, что он вообще заметил моё существование.

— Где она? — повторил он. Голос упал на октаву ниже, стал мягче — и от этого ещё страшнее.

Жук захрипел. Его фасеточные глаза бешено вращались, лапки царапали воздух. Он что-то прощелкал — высокое, визгливое, на своём языке.