Земская ведьма. Летняя практика

Глава 25. Царство Мертвых

- Явились все-таки, - улыбнулась девчонка.

Хотя нет – больше не девчонка. Скорее, Дуня напоминала моложавую старушку. Руки и ноги у нее были тонкими, но голова непропорционально крупной. Деревенский сарафан сменила какая-то ветошь, напоминающая смесь рыбацкой сети и мха. На лице появились морщины, рот неприятно искривился, а глазки смотрели злобно-злобно из-под тонких, похожих на сухие веточки бровей.

В самом деле – кикимора…

- Ах ты! А ну говори, куда Инспекторов дела! – засучила рукава Даринка и махнула в сторону Дуни (или теперь уже Евдокии – как вообще обращаться к этому полуребенку-полустарушке?) рукой.

С ее пальцев сорвались языки пламени, которые опалили дерево, но не причинили самой кикиморе ни малейшего вреда. Она лишь расхохоталась, а потом развернулась и резво побежала на своих тонких ножках дальше в Чащу.

Даринка хотела метнуть ей в след очередной огненный шар, но Ладислав ее остановил:

- Не надо тратить на нее силы.

- Но Инспекторы…

- Найдем Вия – найдем Инспекторов.

- И как мы его искать будем? Просто аукнем, и он откликнется?

Колдун задумчиво оглянулся.

- Если следовать логике того, что здешний Лес полностью дублирует наш, то я догадываюсь, где может быть Вий. У нас в Вершках был Дуб, спрятанный от простых людей тайными тропами. Там обычно жил господин Блуд, пока… не решил побаловаться с порталами. Этот Дуб – сердце Леса. Его корни настолько длинны и глубоки, что оплетают всю землю под деревней.

- Но этот Лес другой, - возразила я. – Здесь ты не хозяин. Может, Вий вообще в избе старосты сидит. Или в альтернативной версии Радограда. Мы до него пока дойдем, праздник сто раз успеет кончится.

- Ну, вариантов у нас особо нет… - вздохнула Даринка. – Идемте к этому Дубу. Но Дуня меня напрягает. Может, ей все-таки сарафанчик-то поджечь?

- Давайте я ей лучше глаза выцарапаю, - зловеще предложил Волька.

Я с удивлением посмотрела на кота и его хозяйку. Раньше фамильяр с подругой не высказывали настолько кровожадных мыслей. Разумеется, ведьме положено быть коварной, но не до такой же степени!

Впрочем, у меня самой мелькнула похожая мысль. Прямо руки чесались разделаться с Дуней. Наверное, тогда я и услышала шепот. Надоедливый шелестящий. Он был похож на жужжание мухи.

- Слышите? – спросила я.

- Чего? – заозирался Ладислав.

- Голоса. Будто шепчет кто-то…

Даринка с тревогой положила свою ладонь мне на лоб:

- У тебя случаем не жар, подруга? Нет никакого шепота…

- Я его тоже слышу, - сказал Фыр, высовывая мордочку у меня из кармана и принюхиваясь.

- А что этот шепот говорит? – спросил Ладислав.

- Не знаю. Не могу разобрать. Но он мне не нравится. И голова болеть начинает, - поморщилась я. – Ладно, идемте скорее к дубу, где был он ни был. Может, у меня опять началась побочка от телепортации…

Дарина посмотрела на меня с тревогой, но ничего не сказала. Лишь хрустнула пальцами и прокричала куда-то в Лес:

- Учти, кикимора! Увижу – прибью!

Ответом ей была тишина. Ненормальная тишина. Такой не бывает в месте, где постоянно кипит жизнь. Впрочем, чего это я? Мы же в Нави. Тут не может быть жизни.

Мы двинулиь за Ладиславом, постоянно оглядываясь и прислушиваясь. Дуня больше не появлялась, но я была уверена, что она наблюдает за нами. Интересно, зачем эта кикимора вообще встретила нас у озера? И какой ей интерес в том, чтобы мы здесь появились? У меня складывалось ощущение, что все это западня и что не случайно мы оказались именно здесь именно сегодня.

Я шла за Ладиславом, прикидывая дальнейший план действий. Ну найдем мы лешего, а что дальше? Вряд ли Вий отдаст его просто так… К тому же Лес… За последние дни Гниль распространились на приличную территорию. А ведь еще есть Инспекторы. Что делать с ними? Где искать? Что могут противопоставить две ведьмы и один колдун царю Смерти?

Тропа под моими ногами становилась какой-то зыбкой, словно прикрытой туманом. Между деревьев тоже появились ленты загадочного дыма, постепенно поднимавшегося все выше и выше.

Вместе с головой стали болеть глаза. Они не привыкли к постоянному полумраку. Еще и этот туман…

Я почувствовала легкое касание к своей ладони. Это Ладислав взял меня за руку. С другой стороны в его рукав вцепилась Даринка.

- Мы почти пришли к Дубу, - объяснил Ладислав. – Сейчас туман еще больше усилится. Предупреждаю, в нем вы можете увидеть… всякое. Ни в коем случае не засматривайтесь и не оборачивайтесь. Вас могут звать по имени или дергать. Не обращаем внимание и не отзываемся. Все понятно?

Мы с подругой кивнули. Про подобные системы защиты мне рассказывала бабушка. Она сама ставила такую на свой особняк на Кудыкиной горе. Да что далеко ходить, моя система гаданий основывалась на похожем принципе. Это не так уж сложно. Можно вообще зажмуриться и идти наощупь…

Я закрыла глаза, но, наверное, зря. Шепот усилился. Я различила шум бокалов, эхо песни и женский смех. Так смеялась Маришка на свадебном застолье.Потом раздался какой-то звон, и я вспомнила, что Неждан Егорыч случайно уронил банку с компотом. Погодите, но это же уже было!