Земская ведьма. Осенняя практика

Глава 6. Новости из Леса

На первый взгляд казалось, будто парень совсем не изменился. Разве что волосы стали еще лохматее да вместо летней рубахи он теперь носил осеннюю куртку, сшитую из лисьих шкурок.

Но это, повторюсь, только на первый взгляд.

На самом деле Ладислав мало походил на себе прежнего. И дело было не столько во внешности, сколько в его колдовской ауре – такая имелась у каждого колдуна, ведьмы или иного существа, наделенного волшебной силой.

Помню, прошлым летом, когда Лад считался воспитанником лешего, аура у него была сильная, сшибающая с ног. Она и сейчас оставалась такой, но уже не била наповал, а как бы обволакивала, окружала, мягкими волнами накатывала от молодого хранителя и возвращалась обратно. Вместо дикой, бьющей через край магии от Ладислава исходила прирученная волшба.

Однако это вовсе не значило, что сила его уменьшилась. Наоборот, она многократно возросла, но теперь парень научился держать ее в узде.

- Привет! – поздоровалась я, чувствуя какую-то странную неловкость.

Хотя казалось бы – откуда? Мы с Ладом целый год переписывались, а тут я увидела его вживую и ощутила неведомо откуда взявшееся смущение.

Наверное, это все из-за ауры…

- Привет, - ответил парень, тоже как-то смутившись. – А я вот… гостинцы принес, - в его правой руке болталась корзина с грибами.

Рыжики! Настоящие лесные рыжики! Пожарить их с картошечкой – ум отъешь!

- Благодарствую великодушно! – сказала я, принимая корзинку и замечая, как Ладислав разжимает руку и отступает назад. Его лицо странно перекосилось. – Ты чего?

- Извини, просто… от тебя так городом пахнет… Не ожидал…

Я оглядела свой сарафан.

- Городом? В смысле? В прошлый раз нормально все было…

Под «прошлым разом» я подразумевала нашу первую встречу, случившуюся при весьма оригинальных обстоятельствах. Помнится, тогда Ладислав от меня не шарахался, как от прокаженной.

- Дык в прошлый раз ты Вершками вся провонять успела! – объяснил мне Фыр, с интересом разглядывающий Ладислава. – Но и этот лесом до такой степени не пропитался… А теперь вы тут перемешались, как полынь с дурианом! Дышать нечем! Фу! – скрутившись клубочком, еж укатился под стол.

А я стояла посреди горницы, растерянно прижимая к себе корзинку с грибами. Вот уж чего я не ожидала так это парфюмерной лекции от ежа!

- Твой фамильяр на досуге духи смешивает? – усмехнулся Лад.

- Ага, еще как смешиваю! – буркнул Фыр, недовольно сверкая черными глазками. – И вообще, у меня очень много талантов! И великолепный нюх!

- Давайте я лучше окна открою? Избу проветрим…Только ты извини, Лад, мне тебя пока угостить нечем. Но я могу пожарить картошку с рыжиками! – сказала я, чтобы поменять тему.

- Да брось, я так просто зашел, поздороваться, - махнул рукой парень, стараясь не морщится. – Ко мне Ванька в Лес как влетел, как начал орать, что вы приехали... Всех птиц распугал, а я, между прочим, как раз смотр уток на озере проводил!

- Смотр? Уток? – удивилась я. – А…зачем?

- Так вожака определяли! Им же скоро на юг лететь, а эти глупые птицы до сих пор себе главаря не выбрали! Пришлось объявлять конкурс…

- На лучшего селезня? – я тщетно старалась подавить смешок. – По каким критериям определяли?

- Даже не спрашивай… Столько дел, столько дел… То утки, то зайцы, то медведи, русалки эти еще, чтоб их…

- А что с русалками? – насторожилась я.

- Депрессия у них! – трагически воскликнул Ладислав, потрясая руками.

Тут я и обратила внимание, что, несмотря на ощущение исходившей от хранителя спокойной силы, выглядит он уставшим. Кажется, Лад даже похудел.

- Прошлой осенью все еще относительно нормально было, а тут они прям взбесились… То не хочу, это не буду, всё тлен и тщетность бытия… При всем моем уважении, я заколебался слушать их вой! Господин Бульк, кстати, тоже… Я и так почти не сплю, а тут еще это…

Ладислав опустил голову, но потом неожиданно резко поднял ее и следующим своим утверждением сразил меня наповал:

- Погоди! Так ты ж ведьма!

- Какая потрясающая наблюдательность и феноменальная память… - хихикнул из-под стола Фыр, но Лад не обратил на саркастичного ежа внимание.

- Я в смысле – ты же с нечистью договариваться можешь! И Даринка тоже! Помогите, а? Я уже не знаю, как с русалками этими сладить… Только осень началась, они тут же в плакальщицы подались… Может, у вас их вразумить получится?

- Попробовать, конечно, можно, - осторожно пообещала я, хотя сама пока не представляла, с чем мне предстоит столкнуться.

Русалки в депрессии – это для моей магической практики было что-то новенькое.

- Спасибо! – просиял Ладислав. – И вот еще что… Я хотел тебя с Даринкой в гости пригласить. У меня скоро праздник… можно сказать – профессиональный. Леш-день, уже послезавтра, 5 сентября… Придете?

Опаньки! А про День Лешего или Леш-день я со всеми сборными хлопотами и забыла… Надо срочно какой-нибудь подарочек приготовить!