Земская ведьма. Осенняя практика

Глава 8. Русалочья хандра

По прошлой практике я помнила русалок энергичными, язвительными особами, которые следили за модой и особенно – собственным водяным! Теперь же взору моему предстало жалкое зрелище. Русалки возлежали кто в камышах, кто на торчащих из воды булыжниках, вяло поплескивая хвостом и громко вздыхая. Их глаза, еще более стеклянные, чем обычно, были уставлены в небо, а руки теребили жемчужные ожерелья так, будто это была удавка.

При нашем появлении русалки не шелохнулись и на приветствия тоже не ответили.

- Вот, полюбуйтесь на этих красавиц, - сказал Ладислав нарочито громко, чтобы русалки в дальних камышах его тоже услышали. – Всплыли, как дохлые рыбины, и проку от них столько же! Как взглянешь – хочется отвернуться от отвращения! Ужас!

Раньше подобный нелестный отзыв русалки бы лешему не простили, но сейчас они лишь переглянулись между собой и на этом все…

Очевидно, апатия хвостатых была заразительной, потому что я тоже вдруг задумалась о бренности бытия, но потом быстро тряхнула головой, сгоняя наваждения. Ну и устроили они тут сонное царство!

- А где водяной? – спросила Дарина. – Он же за свой гарем отвечает? Или его тоже того… накрыло?

- Господин Бульк сегодня отбыл к водяному на Мельничью Речку в соседнюю деревню. Совета спрашивать… Но накрывать его не накрыло. Собственно, он ко мне и обратился за помощью, а уж я – к вам.

- Раньше подобные настроения у русалок случались? – подруга достала пергамент, зачарованное перо с неиссякаемым запасом чернил и приготовилась записывать.

- До такой степени – никогда, – уверенно заявил Ладислав. – По крайней мере на моей памяти. Да и в прошлом господин Бульк не жаловался. У них по осени всегда что-то вроде временного помутнения случалось, но это скорее из-за того, что дожди льют, вода холоднее становится, зима скоро, в спячку впадать пора. Дак это у всех русалок же так, не только у наших…

- Значит, прошлой осенью они вели себя относительно нормально? – уточнила Даринка.

- Ну да.

- Хм… - подруга покрутила в руках перо. – Как давно это началось?

- Вообще – с конца августа. А потом чем дальше, тем хуже… Вчера они со мной хотя бы разговаривали…

- А сегодня уже нет? – удивилась Даринка и обратилась к русалкам. – Эге-гей, госпожи хвостатые! Чего приуныли?

Одна из русалок с длинными зелеными волосами вяло повернулась к ведьме. Я узнала Алюту.

- Кто сказал, что мы приуныли? – сказала она, но в голосе озерной хранительницы не было ни вопросительных интонаций, ни каких-либо других интонаций вообще.

Меня даже озноб пробрал – настолько равнодушным мне показалось выражение русалочьего лица.

- А как иначе назвать ваше коллективное бездеятельное возлежание? – продолжала допрос Даринка как ни в чем не бывало. – Почему в водичке не плещемся, цацками не обмениваемся? Я вот вам из столицы заколок привезла! Глядите, какие красивые! С ракушками из аквамарина и специальным нержавеющим покрытием!

Подруга в самом деле достала из кармана россыпь драгоценных украшений, но русалки лишь лениво мазнули по ним глазами, не показывая заинтересованности.

Даринка цокнула.

- На русалочьи радости мы, значит-ся, не реагируем… Так и запишем… - она застрочила пером по пергаменту. – В таком случае попробуем действовать от обратного! Вы в курсе, что ваши прически уже лет сто, как из моды вышли? Волосы у вас неухоженные, концы секутся, цвет блеклый… А чешуя-то, чешуя! Совсем неотполированная! Тусклая и грязная, как забытая банка компота в погребе! И вам не стыдно в таком виде на поверхности появляться? Ведьмам столичным показываться? Наши радоградские русалки себе такого не позволяют, они всегда при полном параде! А вы? Эх! – Даринка махнула рукой и сделала вид, что смертельно обижена, но русалки и в этот раз остались равнодушными.

Подруга сделала очередную пометку в своем пергаменте, но уже с куда меньшим энтузиазмом.

- Кошмар какой, - прокомментировала напарница, обращаясь то ли ко мне с Ладиславом, то ли к Вселенной вообще. – Не пациенты, а натурально бревна бесчувственные! Ну, раз говорить мы не желаем, лежите, как лежали, а я медицинский осмотр проведу.

С этими словами Даринка достала маленький тубус, в котором лежали разнообразные пинцетики и растворы, и потопала в озеро, брезгливо отталкивая от себя пятна подплывающей тины.

- Тебе помочь? – предложила я, чувствуя свою бесполезность.

- Сиди пока на берегу и развлекай Ладислава! А то он вслед за русалками скуксится, у него первичные симптомы уже проявляться стали!

Парень схватился за лицо.

- Она же пошутила, да? – спросил он, обреченно глядя на меня.

- Ну конечно пошутила, дурень! Хотя ты и правда неважно выглядишь… Отдохнуть бы тебе, а то и правда на мертвеца похож становишься, - вздохнула я. – Ты сегодня хоть спал?

- Спал! Целых три часа! – улыбнулся Лад. – Это на целый час больше, чем вчера!

- Удручающая математика на самом деле… Может, я тебя как-то разгрузить могу?

- Это вряд ли. С деревьями разговаривать умеешь?

- Эээ…нет…