Зеркальная невеста для короля

Картина

Поцелуй короля был подчиняющим. Каким-то резким и пронзительным. Словно он требовал ответа на вопрос, звал, вёл. А я плавилась под его напором и совершенно не могла сопротивляться. Не хотела.

И когда Девид внезапно прервал поцелуй, покачнулась, теряя опору. Он поймал, поддержал за плечи. А когда я смогла поймать равновесие, развернул меня в себе лицом и произнёс хриплым голосом, не отводя глаз.

- Этого больше не повторится. Я увидел, что ты падаешь, и не смог сдержаться. Но я не хотел тебя принуждать. – Он отрицательно качнул головой. – Ты в порядке?

Я была совершенно не в порядке. Сердце ухало в груди. От его рук по коже растекался огонь. Пальцы покалывало от желания продлить удовольствие.

- Да, всё хорошо. Но теперь мне нужно попасть в библиотеку. Внутри твоего слепка есть незакреплённый участок, а конструкция состоит из нескольких пластин. Я не знаю, что это такое, и хочу поискать ответы в книгах.

Мне надо было остаться одной. Скрыться ото его пытливых карих глаз. Я сделала небольшой шаг назад, и король не стал меня удерживать. Он выглядел озабоченным.

- Отлично. Библиотека на нашем этаже в правом крыле. Я распоряжусь, чтобы тебя туда беспрепятственно пропустили. – Он кивнул, словно соглашаясь со своими мыслями, и двинулся к двери. – Увидимся завтра.

Девид вышел размашистым шагом, но и я не могла оставаться в выделенных покоях. Мне хотелось сбежать из комнаты, где меня только что обнимал и целовал монарх. Король Голдвуда.

Переодевшись в доставленный утром деловой костюм, состоящий из платья и жакета, я подхватила блокнот с карандашом и выскочила за дверь. Стражники не шелохнулись, словно были готовы к моей вылазке.

- Мне надо в библиотеку.

- Правое крыло, торцевая дверь, - отрапортовал стражник.

Не веря тому, что меня не будут удерживать или хотя бы сопровождать, сделала робкий шаг в коридор. Охрана не шелохнулась. Я медленно двинулась направо. И снова запрета не последовало.

Убедившись, что мне предоставили свободу передвижения, ускорила шаг. Мне навстречу попадались служанки с корзинками, стражники. Было даже двое вельмож, перед которыми я успела склониться в низком деревенском поклоне.

Но когда я дошла до правого крыла, словно попала в заколдованный лес. Там не было ни души. И если сначала, это не беспокоило, то уже к середине коридора мне стало зябко.

Озираясь по сторонам, я продвигалась вглубь правого крыла. Окон не было. На стенах коридора между дверьми висели огромные, потемневшие от времени портреты. Казалось, что с них сквозь толщу веков на меня смотрят.

Плохое освещение, полное отсутствие людей и лица, глядящие с полотен с осуждением, пугали меня. Я ускорила шаг, потом ещё, почти побежала. Мне уже было всё равно, что подумают, если увидят мой испуганный взгляд.

Меня пробирал холод, и желая согреться, я ещё больше ускорилась. До дверей библиотеки оставалось совсем немного, когда я резко затормозила, увидев картину на правой стене.

Это было огромное полотно метров 6 в длину и 4 в высоту, а может быть и больше. Краски на картине были яркими, насыщенными. Они не успели сильно потемнеть от времени. Были наложены на холст не так давно.

Но не новизна работы привлекла моё внимание, а лица. На групповом портрете сидели, стояли, двигались, люди. И часть из них мне была очень хорошо знакома.

В центре стояли четверо монархов. Слева – король Голдвуда Роберт Грэхэм IV и его супруга Изабелла. Справа – монарх Иривейна Тиваль Десмари с женой Линтенеттой. Все в мантиях и коронах.

По ним я едва скользнула взглядом, отмечая красоту и правдивость исполнения портрета. А потом приклеилась взглядом к людям справа от королевской четы Иривейна.

Мужчина в фиолетовой мантии мага смотрел на меня голубыми пронзительными глазами. Его благородное лицо было молодым и прекрасным. Он смотрел прямо на меня, так ясно и живо, что, казалось, готовится заговорить.

Чуть дальше, рядом с его левой рукой, стояла женщина со светлыми волосами и добрыми серыми глазами. Она с бесконечной любовью смотрела на девочку с розовом атласном платьице.

Малышке было года 4. Одной рукой она держала куклу, перехватив её в районе талии. Второй, тянулась к пушистому белоснежному коту. На голове девчушки колыхался огромный розовый бант.

Атласное украшение было приколото к волосам массивной заколкой с драгоценными камнями. Она больно впивалась в голову при малейшем движении. Царапала кожу до крови.

Не задумываясь о последствиях, я потянулась к переливам рубинов на шпильке банта малышки. Казалось, что я дотронусь до острых граней драгоценностей. Но за секунду до прикосновения над моим ухом раздался предостерегающий мужской голос.

- Не трогай королевский портрет.