Зеркальное озеро

Зеркальное озеро

Задание:

Жанр: магреализм, готика, ужасы
В душе у него крепла мучительная уверенность, что где-то есть ворота, и, если их найти, то они впустят его в неведомые сферы. (С) Говард Лавкрафт, «Потомок»

Зеркальная гладь черного озера не отражала вовсе ничего. Рябь на воде скорее чувствовалась, чем была видна. Но для него это не было преградой.

Семь долгих лет ушли на то, чтоб разгадать тайну черной воды. Узнав все ответы, он и не заметил, как изменились все вопросы.

Новолуние. Тонкий серп луны почти не давал света.

Самый тёмный час перед рассветом Ноэль встретил у кромки воды. Шуршали волны, безмолвно рассказывая свои истории. Истории о том неведомом мире, проход в который они скрывали.

Ноэль знал - если внимать им достаточно долго, начинаешь слышать гомон человеческих голосов, не прислушаться к которому невозможно. С каждым мгновением голоса звучат всё чётче и чётче, и в миг, когда становятся понятными отдельные слова, слушатели сходят с ума.

Помешанных звала вода, и они безропотно следовали её зову. Все, кто пытался остановить их, уходили на дно вместе с теми, кого пытались спасти.

Шёлковая гладь озера не выпускала никого  из-под своего покрова.

Никого, кроме Ноэля.

- Ну же, Ной, не будь таким трусишкой! - подначивала его Вив тогда, семь лет назад.

Худенькая, бледная, с чёрным полотном длинных волос, скрывающих спину. Он был влюблён в её тонкие изящные запястья, в её кристально-чистые голубые глаза, в родинки над яркими губами и в птичьи повадки. Но больше всего в то, насколько живой и тёплой была его Вивьен.

- Это опасно, Вив, - предупредил тогда он.

- Мы глянем только одним глазком! Никто и не узнает!

Океаны её глаз утягивали на самое дно, уговаривая, заманивая влюбленного мальчишку, который был готов ради неё на всё. В этих глазах таилась какая-то магия, присущая одной лишь Вивьен.

Черноволосую и голубоглазую птичку пытались поймать многие. Приманить, посадить в клетку и любоваться ею всю жизнь. Ноэль никогда не звал, но прилетела она именно к нему. И полюбила того, кто не посягал на её свободу.

Как мог он отказать тогда ей - своей воплощённой мечте?

- Только одним глазком, - неуверенно согласился он.

И корил себя за это все семь прошедших лет.

Сказал бы твердое "нет", не пустил бы, запер - и пусть она б его возненавидела, зато была бы жива! Жива...

- Ной, ты слышишь? - восторженно спросила Вивьен там, на проклятом берегу.

- Что я должен слышать? - И помолчав немного, добавил: - Вив, идём домой?

- Погоди, - остановила она его. - Голоса. Ты разве не слышишь их?

Слух у неё всегда был тонким. Неудивительно, что она слышала недоступное ему.

Ноэль прислушался, и в тот момент шум волн усилился, ибо эхом ему вторила сама Вивьен.

- Вив, ты меня пугаешь! - признался, бесконечно стыдясь своего страха. Но беспокойство за Вивьен было сильнее собственной гордости.

- Тшш, - прошипела в ответ его птичка.

И сделала один робкий шаг к озеру, после неожиданно сорвавшись на бег.

- Вивьен, стой! - кричал он ей на бегу, но птичка больше не слышала его. Всё её внимание принадлежало чёрной воде.

Вскоре её фигура скрылась под непроницаемым покровом озера.

Сколько б Ноэль не нырял за ней, сколько б не пытался найти - Вивьен пропала. А он просто не мог, не смел остановиться! Даже тогда, когда воздух в лёгких закончился и сил всплыть больше не было...

Очнулся он на берегу, выброшенный озером, впервые не принявшим подношения - человеческой жизни. Хрипя, он звал Вивьен, надеясь, что это был лишь страшный сон.

Тела всех утопших всплывали третьего дня. Всех, кроме неё.

С тех пор Вив считалась пропавшей, а Ноэль - безумцем, помешанным на чёрной воде. Но безумным он не был.

Семь лет, семь долгих, мрачных лет, он разгадывал тайны озера, что бесследно скрыло под своей толщей его птичку.

Взглянув на небо, на слабый серп луны, вмиг скрывшийся за облаками, Ноэль понял - пора. И вошёл в озеро.

Громоздкое старинное зеркало мешало плыть, но его это не становило.

Здесь.

Именно здесь исчезла Вивьен.

Оставалось только ждать.

Голоса озера - зовущие, сводящие с ума, - уже стали слышаться, когда наконец луна явилась из-за облаков. Насилу вырвавшись из их гипнотического плена, Ноэль всмотрелся в зеркальное отражение, что вело себя точь-в-точь словно обычная, не зачарованная вода. Под невидимым дуновением ветерка поверхность покрывалась рябью. От прикосновения по зеркальному полотну пошли круги.

Ноэль отпустил зеркало, позволив тому уйти на дно. Отсчитав три удара сердца, он ринулся за ним.