Зеркальные миры. Книга первая: По обе стороны Грани

Глава десятая. Марципаны и гладиолусы

Набравшись смелости, Элис потянула дверную ручку, и шагнула в зал. Её товарищи по оружию, как и всегда, сидели за длинным столом в форме полумесяца, напротив которого располагалось кресло Тайлера. Сам агент стоял у окна, положив ладони на подоконник. Курсанты обернулись на Элис, – кто с сочувствием и тревогой, кто с нескрываемым любопытством, кто с насмешкой.

– Я счастлив, леди Мейнфорд, что вы наконец-то решили почтить нас своим присутствием, – раздельно произнёс Крис.

Она вспыхнула, но промолчала. Ещё один выговор слушать не хотелось. К тому же девушка понимала: она действительно виновата.

– К нам сегодня утром заглядывал господин Паркер, – заметил инструктор, – Он собирался лично проконтролировать подготовку подрастающей смены, познакомиться с новобранцами, справиться, как идут дела. И был невероятно удивлён, не застав здесь тебя.

Луиза Адамс, красивая длинноволосая девушка, злорадно хихикнула.

– Извините, – пробормотала Элис. Реджинальда Паркера, главу департамента разведки, она ещё ни разу не видела, но знала, что господин Паркер, известный мудростью и дальновидностью, пользуется огромным уважением своих коллег.

– Неделя дежурств сверхурочно. А сейчас марш на место!

– Садись скорее, – шепнула Анабель и с беспокойством посмотрела на Элис, – Что стряслось?

Элис обратила внимание, что курсанты за столом невольно навострили уши.

– Потом расскажу. А почему все в перчатках?

– Потому что. Приходить надо вовремя, – Тайлер сердито сдвинул брови, – Итак, на чём мы остановились?

– Структура энергетического поля Реверсайда, – с готовностью подсказал Питер Кортни.

– Да. Кто может чётко и лаконично сформулировать, чем маги отличаются от людей? Анабель?..

– Основное отличие заключается в неспособности людей черпать силу из окружающего мира, и, пропуская через себя, преобразовывать в энергию: свет, тепло, или, скажем, электромагнитное излучение, – Анабель откинула волосы со лба, и продолжила, – Количество энергии в абсолютном выражении, которое способен переработать маг за условную единицу времени, определяет его уровень, – и это уже не врождённое, а приобретаемое качество.

– Совершенно верно. Уровень мага зависит только от него самого. Как говорили древние, ты будешь счастлив ровно настолько, насколько осмелишься. Терпение, усердие, сила воли, – только так, и никак иначе, – Тайлер скользнул взглядом по посерьёзневшим лицам курсантов.

Элис покосилась на свою соседку слева: вот уж кого нельзя было обвинить в недостатке усердия, так это Анабель.

– То, что мы привыкли называть магией, по сути своей лишь особый тип взаимодействия материи и энергии. Но. У меня для вас плохие новости: какими бы силами вы не обладали, в Реверсайде они вам не помогут. Мы долго бились, пытаясь понять, почему так происходит, и, в конце концов, нам удалось выяснить причину: дело в том, что энергополе Реверсайда – зеркальное отображение энергополя нашего мира, и спирали торсионных полей, которые у нас закручиваются, как и полагается, по часовой стрелке, в Реверсайде закручиваются в противоположную сторону. Это и делает их энергию непригодной для использования.

– Как бы не так! – горячо возразила Элис, – Я была в Реверсайде, и не заметила, что с моей магией что-то неладно. Во всяком случае, навести заклинание невидимости мне удалось без проблем.

– Тебе я слова не давал, – осадил её Тайлер, перекрикивая поднявшийся гомон, – Да, мисс Мейнфорд права. В Реверсайде действительно можно использовать запасы накопленной энергии, – я подчеркиваю: только запасы. На несложную магию может и хватить, особенно если ты свеж и полон сил. Однако пытаться сотворить что-либо, выходящее за рамки элементарного заклинания, а уж тем более использовать магию в качестве оружия для нападения – верх безрассудства. Это вы должны зарубить себе на носу, если хотите остаться в живых.

– Выходит, шпионы Реверсайда не способны усваивать и перерабатывать энергию, находясь в нашем мире, – сообразил Питер, – Здесь они точно так же уязвимы, как мы – там!

– Молодец, – похвалил его Тайлер, – Разумеется, шпионов нужно ловить здесь. В Реверсайде мы – чужие, и вести себя там следует предельно осторожно. Однако владение некоторыми приёмами самообороны не помешает. Поэтому я и попросил вас сегодня не снимать перчаток: у нас будет тренировка без магии. Вопросы?.. Всё понятно?

Нестройный хор голосов прогудел что-то утвердительное.

– В таком случае приступим, – Тайлер вышел в центр аудитории, – свободное пространство посередине служило чем-то вроде тренировочного полигона. Надев перчатки, он вынул из ножен стальной обоюдоострый меч. Металл сверкнул, отразив холодный свет неоновых ламп.

Молодые люди встали из-за стола, и подошли к наставнику, образовав неровный круг. Элис присоединилась к курсантам, с интересом наблюдая за их реакцией. Далеко не все восприняли предложение Криса Тайлера с энтузиазмом.

Рослый нескладный Питер взволнованно переводил дыхание, постоянно поправляя падавшие на лоб кудри. Арнольд, не упускавший случая доказать всем и каждому своё безупречное владение магией, сейчас явно нервничал, хотя тщательно старался не подавать виду. Дерзкая, высокомерная Луиза выглядела растерянной; Анабель – озадаченной. Из всех курсантов, пожалуй, только Джеймс и Стюарт – неразлучные друзья, всюду появлявшиеся в паре, и даже на дежурства ходившие вместе, оживлённо перешептывались в предвкушении чего-то новенького, не выказывая никакого волнения. А вот Теренс Уолсен почему-то смотрел не на наставника, а на Элис: так, словно хотел ей что-то сказать.