Зеркальные миры. Книга вторая: Перешагивая через Грань

Глава двенадцатая. Хочешь как лучше, а получается, как в анекдоте

Первым, что ощутила Элис, была несильная боль от острых камешков, впившихся между лопаток. Ледяная бездна осталась по ту сторону портала, и сейчас вместе с возможностью дышать к ней понемногу возвращалась способность мыслить.

В носу и горле щипало от солёной морской воды, но здесь, где она очутилась, было совершенно сухо и, что удивительно, тепло. Поморщившись, Элис разлепила глаза и попыталась сесть. Она ожидала увидеть всё что угодно, но... не увидела ровным счётом ничего. Темнота, абсолютная и незыблемая, плотным одеялом окружала её со всех сторон.

Рядом послышался негромкий стон, и Элис вспомнила, что не одна.

Тайфун эмоций – смятение, возмущение, недоверие, чуть было не захлестнувший Элис с головой, почти сразу разбился о неприступную скалу одного-единственного факта: её враг номер один только что спас её жизнь, хотя совершенно не обязан был этого делать.

Элис покраснела так, что от мокрых волос чуть не повалил пар. Хорошо ещё, что в кромешной темноте её лица не было видно.

– Ну, вот, – Джонатан выругался, закашлявшись: он тоже успел наглотаться воды. – Только этого не хватало!..

Элис подавилась вопросом, который готов был сорваться с языка, сообразив, что Джонатан, как и она сама, не знает ответа.

Последовал щелчок, – это Джонатан зажёг карманный фонарик. В его синеватом свете Элис, наконец, смогла худо-бедно осмотреться.

Они оказались в невероятных размеров пещере; зал был такой огромный, что в него бы поместился весь "Маунтин-парк" вместе с обоими флигелями, верандой и мезонином. Потолок терялся во мраке – мощности слабенького электрического фонарика не хватало, чтобы осветить массивные обросшие сталактитами своды. Где-то мерно капала вода, формируя очередной сталактит.

В очень похожих пещерах в предместье Грейстоуна когда-то находилось Зеркало в Реверсайд, ныне деактивированное. Элис вдруг подумала, что у их миров гораздо больше общего, чем видно на первый взгляд. Хотя об этом не устают твердить агенты обеих разведок, она никогда по-настоящему не задумывалась, как тесно связаны их миры...

– И что теперь?..

Джонатан не удостоил её вопрос ответом. Он молча снял пальто и, тщательно отжав, бросил сушиться на камни. Затем вынул из внутреннего кармана прибор, похожий на тот, что был у Фоссы, и принялся крутить стрелки, беззвучно шевеля губами. Внутри жестяного корпуса что-то щёлкнуло. Судя по всему, агент вычислял координаты этой пещеры.

Элис хотела осмотреться, дабы изучить это место, куда её забросила судьба, точнее, портал Джона. Однако стоило ей отойти на полдюжины метров, как она оказалась в почти полной темноте – свет фонарика был слишком слаб. Постояв с минуту, она двинулась назад. Вода в сапогах плаксиво хлюпала от каждого шага, мокрая одежда липла к телу. Впрочем, Элис уже привыкла мириться с подобными пустяками. Можно было, конечно, высушить одежду и волосы, но что-то подсказывало ей, что силы сейчас лучше приберечь.

Она бывала в пещерах не раз, – и в детстве в Барденских горах, и позже, на школьных экскурсиях, поэтому величественные каменные своды, тускло поблескивающие кристаллы горного хрусталя и великолепные друзы родонита, прячущиеся в нишах, не вызвали особого восторга. Гораздо сильнее её сейчас волновало другое.

Намерения Джонатана.

"Где мы? Зачем ты открыл портал именно сюда? Я твоя пленница, да? Что ж, раз так, что ты собираешься делать? Ждёшь подкрепления? Или считаешь, что справишься один? Неужели ты настолько самоуверенный?.."

Элис открыла рот, но вместо всех фраз, что вертелись в голове, произнесла вслух совсем другое:

– Спасибо, что спас.

– Забудь.

– Нет, правда, – в её голосе не было ни капли сарказма. – Спасибо.

Джонатан оторвался от своего занятия и пасмурно посмотрел на Элис. Его глаза нехорошо блеснули.

– Если об этом кто-нибудь узнает, я лично преподнесу тебя кракену в качестве комплексного обеда, – он смерил Элис нарочито красноречивым взглядом и саркастично хмыкнул. – Хотя, пожалуй, я погорячился. На комплексный обед ты не тянешь. Так, лёгкий аперитив, – Джонатан опять склонился над прибором. – А я бедную зверушку и того лишил...

Элис не нашлась, что на это ответить, и поэтому сочла за лучшее промолчать. Впрочем, пауза не затянулась надолго.

– Проклятье! – Джонатан вскочил на ноги и в сердцах пнул ни в чём не повинный прибор так, что тот отлетел к противоположной стене пещеры.

– В чём дело?.. – полюбопытствовала Элис.

– Этой части пещер нет на картах. Единственный ведущий сюда коридор завалило землетрясением лет пятьдесят назад, – он смахнул прилипшие ко лбу пряди волос и невесело усмехнулся. – Координаты я определил, но только широту и долготу. А, не зная высоты, портал не создать.

Элис захлопала глазами, совершенно сбитая с толку.

– Как же мы оказались здесь? Ты наводил портал, я думала, ты знаешь, куда...

– Я... – Джонатан запнулся и помрачнел. – Я ошибся. Портал открылся уже после падения, точка входа сместилась, и...

– Ты ошибся? – уточнила Элис, недоверчиво сощурившись.

– Да.