Зеркальные миры. Книга вторая: Перешагивая через Грань

Глава пятнадцатая. Хочешь мира – готовься к войне

Часть 3.

Познай надежду

Бежать бы! Да где это слово,

Что крепче чугунных оков?

И жить нам приходится снова,

Себе не найдя двойников...

Пикник – Себе не найдя двойников

Глава пятнадцатая. Хочешь мира – готовься к войне

Торопливый процесс поглощения горячего кофе был немилосердно прерван громким стуком в дверь.

– Профессор Джонс просил напомнить, что он хочет тебя видеть.

– Спасибо, я помню, – кивнула Элис, поспешно проглотив непрожёванный кусок колбасы. – Я сама хотела навестить его после обеда... Если, конечно, это можно назвать обедом, – добавила она тихо, так, чтобы Луиза её не услышала.

Сказать по правде, за последние трое суток у Элис не было ни капельки свободного времени, – чихнуть некогда, не то что нормально пообедать. Поэтому весь процесс принятия пищи сводился к коротеньким перерывам, которых едва хватало на чашку кофе, наскоро заедаемую тем, что попадалось под руку.

Проводив взглядом девушку, Элис вышла из-за стола, чтобы подлить себе в чашку молока. Раньше она бы попросила Питера или Анабель, но сейчас, когда её избрали главой ДВР, Элис всячески старалась избегать даже косвенных намёков на свой новый статус и неотделимые от него привилегии. Меньше всего ей хотелось, чтобы прежние дружеские отношения с коллегами скатились до уровня "начальник – подчинённый".

Чтобы пройти от круглого стола в центре до буфета, стоявшего напротив окна, требовалось сделать примерно десяток шагов. Конечно, со временем она привыкнет к размерам этого кабинета, – со временем, но не скоро. Элис поймала себя на том, что скучает по своему скромному кабинетику с окошком во двор, с видом на цветущие кусты жасмина и гортензии, а ещё – по ночным дежурствам с посиделками в тесной подсобке на цокольном этаже, где они гоняли бесконечные чаи, решая за чаем, по сути, те же проблемы, что сейчас решаются в импозантной патриархальной роскоши бархатных портьер, люстр и дорогого наборного паркета.

– Так, что у нас на сегодня? – Элис вернулась за стол, жестко приказав себе выбросить из головы всё лишнее.

– Стажёры, – подсказала Анабель, безуспешно пытаясь подавить зевок.

– Да-да, – Элис кивнула. – Когда у них там аттестация?

– Завтра.

– Завтра... – нахмурилась Элис. – Значит, это перенести не получится... Та-ак...

– Мы можем перенести аттестацию, – заметил Питер.

– Тогда нам придётся перекраивать половину расписания! Нет, так не пойдёт. Ладно, загляну к стажёрам сегодня... Дальше?

– Плановое совещание.

– Во сколько?

– Восемь вечера, – Питер послюнявил химический карандаш и поставил у себя в блокноте жирную ядовито-синюю птичку. – Часа на два, я думаю. Не больше.

– Ага, конечно, – Элис закатила глаза, невольно вспомнив вчерашнее совещание, растянувшееся на всю ночь до рассвета. – Что ещё?

– Встреча с премьер-министром. Его референт звонила ещё вчера, недоумевала, почему от нас никого нет. Пришлось перенести визит на сегодня.

– Должно быть, об этой встрече договаривался ещё Энто... хамелеон, – быстро поправилась Анабель.

– Эх, знать бы, какие у него были шуры-муры с премьером, – мечтательно вздохнул Питер. – Хамелеон ездил к нему чуть ли не каждый день. У них могли быть какие-то негласные договорённости. Неизвестно ещё. что именно нам придётся расхлёбывать...

В этот момент дверь открылась, впуская в недра кабинета слегка взъерошенного Тайлера.

– Свежая сводка по Зеркалам, – не отдышавшись, пропыхтел он, – с последними изменениями, – Кристофер подошёл к Элис и положил перед неё несколько скреплённых листов. – Прости, что так врываюсь. Но ты сама просила не медлить.

Элис взяла отчёт в руки, не отрывая пытливого взгляда от агента.

– Ну? – не выдержала она. – Не томи!

– Минус два Зеркала, – виновато выдавил Кристофер. – Южная Долина и Порт-Эмбери. В остальном пока стабильно.

От Элис не ускользнуло ни затравленное выражение лица Тайлера, ни то, как дрогнул его голос на слове "стабильно". Элис превосходно понимала: неизвестно, сколько ещё продержится эта шаткая стабильность.

– Благодарю, Крис. Я посмотрю это, как только выдастся свободная минутка, – Элис сложила бумаги пополам и убрала за пазуху, в глубокий внутренний карман. – Пит, это всё на сегодня?

Питер уткнулся в свои записи.

– Профессор Джонс, – напомнила Анабель.

– Точно! – Элис схватила себя за голову, зарываясь пальцами в и без того взлохмаченные волосы. – Не представляю, как всё это втиснуть в один день... А Реверсайд?

– Пока переговоры не запрашивал, – отозвался Пит, и Элис показалось, что она уловила в его голосе крошечную нотку сарказма.

– Понятно... – пробормотала она с лёгким оттенком разочарования.

Интересно, почему Джонатан тянет с официальным рандеву? Ага, ждёт, чтобы она первой сделала шаг навстречу.