Зеркальные миры. Книга вторая: Перешагивая через Грань

Глава восемнадцатая. Покой нам только снится

Элис упала бы, если бы Джон не поддержал её за талию.

– Ты?! Здесь?

– Я пришёл с миром, – поспешно произнёс Джон заученную формулу.

– Да плевать мне, с чем ты там пришёл! – яростно зашептала Элис, озираясь по сторонам с возрастающей паникой. – Что ты здесь делаешь?!

– Надо поговорить.

– Поговорить? Что, прямо сейчас?

Элис всё ещё продолжала нервно оглядываться. Впрочем, все вокруг были так поглощены праздником, что не обращали внимания ни на неё, ни на Джонатана.

– Ну, ты ведь избегаешь меня, – он развёл руками с почти виноватой улыбкой. – Официальные переговоры игнорируешь. Мне ничего не оставалось, как попытаться самому тебя разыскать.

– Как ты сюда попал? – требовательно спросила Элис.

– Признаться, это оказалось непросто.

– Личина?

– И она тоже. И ещё кое-что из нашего арсенала, – Джонатан подмигнул.

– Ради всего святого! – закатила глаза Элис. – Ты хоть понимаешь, что будет, если тебя кто-нибудь узнает?!

– Никто меня не узнает, не бойся.

– Да что ты говоришь? – она кивнула на двери, где собралось несколько официантов, один из которых что-то быстро-быстро говорил Тайлеру.

Джонатан озабоченно нахмурился.

– Исчезни! – прошипела Элис. – Немедленно!

– Поздно, – откликнулся он. – Они всё поняли.

Элис увидела, как один из официантов бросился к музыкантам – должно быть, попросить их прекратить играть, а Тайлер, жестом подозвав ещё нескольких агентов, быстрым шагом направился к центру зала. Она обернулась на единственный выход – двери только что закрыли.

– Думаешь, я смогу убедить их, что ты пришёл сюда исключительно ради мирных переговоров? – скептически осведомилась Элис, лихорадочно пытаясь отыскать путь к отступлению.

– Думаю, не сможешь, – подумав секунду, заключил Джон.

– Вот и я того же мнения, – Элис прищурилась, прицеливаясь. Надеюсь, ты тепло одет.

Её пальто осталось внизу, в гардеробе, а жакет висел на спинке стула в противоположном конце зала.

– Погоди, – начал Джон, – что ты задумала?..

– Спасти твою шкуру, – она поспешно засучила рукава. – Хотя сомневаюсь, что ты того заслуживаешь.

Элис подняла руки, и по залу прокатилась ударная волна, сбив с ног несколько человек, а монументальная люстра с жутким грохотом обрушилась вниз, прямо на ледяной терем. Сразу же стало темно – декоративные бра на стенах давали совсем мало света. Музыка утихла, но уже в следующее мгновение со всех сторон раздались испуганные вопли.

– А вот теперь бежим, – сказала Элис, и не дожидаясь Джонатана, бросилась к ближайшему окну.

– Через окно?

– Здесь невысоко, – Элис повернула ручку и отодвинула раму, но тут же наткнулась на невидимую преграду.

– Что-то не так?

– Не мешай.

Если защиту ставил Тайлер, это должно сработать. Она уперлась обеими ладонями в барьер, пентаграмма неярко вспыхнула, и барьер послушно растворился.

– За мной.

Обернувшись назад – не заметил ли кто? – Элис встала на подоконник и прыгнула вниз, оказавшись по пояс в снегу. Через мгновение в соседний сугроб приземлился Джонатан.

– Бррр, – кое-как выбравшись на твёрдую землю, Элис принялась отряхиваться, впрочем, почти сразу осознав бессмысленность этих действий: здесь, снаружи валил снег и бушевала метель. Через открытое окно сюда долетали крики и вспышки света – должно быть, попытки восстановить несчастную люстру.

– Наводи портал, – поторопил её Джонатан, с беспокойством глядя наверх.

– Нельзя. Его можно отследить.

– Но тогда...

– Это вызовет ненужные подозрения! – Элис повысила голос, силясь перекричать завывания ветра. – Вряд ли реверсайдский шпион стал бы открывать портал в нашем мире.

– Тогда как...

– Пешком!

Набросив на себя все возможные защитные экраны, Элис схватила своего спутника за руку и потащила за собой, на ходу пытаясь придумать место, где можно было бы остановиться и поговорить. Как назло, эта часть города почти полностью состояла из жилых домов, а несколько ресторанчиков, попавшихся им по пути, были доверху забиты празднующими. В определённой ситуации большое скопление народу – отличный способ скрыться, но что-то подсказывало Элис, что сегодня этот номер не прокатит.

Джонатан бежал рядом, не отставая ни на шаг. Элис заметила, как ветер треплет его волосы – очевидно, Джонатан предпочёл поберечь силы и не стал сооружать защитные экраны. Впрочем, он был одет теплее неё, хотя тоже далеко не по погоде.

Торжественный звон колоколов, возвещающий о наступлении полночи, настиг их в самом сердце Старого города. Его тут же подхватили высыпавшие на улицу горожане, и почти сразу небо расцвело сотнями фейерверков.