Зеркало

Глава 1

Летнее солнце ярко светило, отражаясь от стеклянных высоток и уже горячего асфальта. К вечеру на улицах большого города станет по-настоящему душно. На перекрёстках вспыхивали рекламные экраны, заливая улицы неоновыми отблесками утренних акций и слоганов. Метро порождало очередную порцию людей, и те быстро рассасывались по направлениям — к офисным зданиям с зеркальными фасадами, к госучреждениям с облупленной краской, к шумным торговым центрам, где пока всё ещё закрыто. Люди куда-то спешили, быстро перебирали ногами, не отпуская из рук чемоданы, точно заполненные важными бумажками. Кто-то зевал, кто-то смотрел в пол, кто-то уже раздражённо говорил по телефону. Школьники бежали на учебу, а те, кто уже вырос, надеялись не получить штраф за опоздание. Машины шумно проносились мимо тротуаров, и солнце туманно рассеивалось в их пыли. День для всех людей начинался так же, как и тысячу раз до этого.

Но для Селены он был настоящим событием.

Прижимая к груди папку с документами, молодая леди шагала вместе с большой толпой. Она думала заглянуть за чашечкой черного кофе, чтобы соответствовать своей новой роли в этом мире, но время уже не позволяло, а опоздать в первый день было бы непростительно.

На верхней террасе, куда вела её дорога, город раскрывался как на ладони. Белые здания-коробки из бетона, каналы, старые мосты, воздушные трамваи, скользящие по невидимым рельсам… Селена шагала поразительно уверенно, переполняемая сладким будоражащим предвкушением. Сегодня, впервые, она чувствовала, что действительно живёт.

Взгляд невольно коснулся фигуры, скрюченной перед алтарем в утреннем подношении. Человек в плохой грязной одежде сложил руки перед собой, нашептывая молитвы какому-то очередному святому магу. Каждый ждал и верил, что именно ему будет подарено благословение, но начиная с сегодняшнего дня Селена к таковым себя больше не относила. Она урвала золотой билет, обманула фокусника, да куда там фокусника – саму Судьбу! И в отличие от тех неудачников, что с рассветом заползают под подошву начальника в надежде заслужить усилиями хотя бы краюшку хлеба, Селена стала частью бюро Управления Магической Безопасности. Что это, если не «Джекпот» на барабане жизни?!

Светофор на пешеходном переходе загорелся красным. Толпа понуро пялилась на автомобили в ожидании тиканья таймера. Селена обернулась на здание позади, где в свете утреннего солнца разглядела свое отражение. Она точно знала, какую одежду подобрать для первого рабочего дня, и сегодня долго старалась, чтобы довести все до идеала, сделать все так, как когда-то только мечтала.

Грязное стекло искаженно отражало фигуру в черных одеждах, с длинными черными волосами, что спускались по спине ниже лопаток. Передние пряди были строго убраны за уши, хотя, Селена делала это бесконтрольно, просто потому что привыкла.

Таймер закончил свой отчет, и люди, словно косяк птиц, двинулись дальше. Каждый расходился своей дорогой: кто-то к фабрикам, кто-то — к деловому району, один поток, одна спешка. Но Селена остановилась здесь – в центре крупной городской артерии, у высокого огромного здания. То закручивалось стеклянной воронкой, устремляясь в облака. Здание бюро. Столь же величественное и значимое, сколько сама организация, занимающая восемьдесят этажей страшно дорогой земли центра. За массивные металлические двери бюро могли попасть лишь избранные – а теперь и Селена тоже. Девушка приложила пропуск к считывателю у входа и строгим кивком буднично поприветствовала охранника — кажется, она уже сотню лет мечтала так сделать.

Внутри здания все было лучше, чем только можно представить – светлые стены, следы солнечных лучей на полу, серьезные люди в деловых костюмах, обсуждающие серьезные вещи, и даже зеленые растения в зоне отдыха. Селена давит в себе восторг, заходя в лифт вместе с особенными, вместе с достойными. Потому что теперь Селена тоже достойная.

Однако, лицом лучше не показывать, насколько счастлив, чтобы визуально не выбиваться, и девушка делает вид, будто все происходящее для нее – обычный день, будто она всегда ходила по этим длинным коридорам, ощущая себя полноценной частью гигантской машины.

На самом деле, проводника приходится искать самой. Селена прилепляется к мужчинам из лифта и вместе с ними идет в сторону отделения какой-то группы. Она старается не показывать волнения, прикладывает усилия, чтобы шаги звучали уверенно, а спина не горбилась в страхе предвкушения.

— Здравствуйте. Меня взяли на работу вчера, подскажите, куда я могу обратиться? — голос выходит строгим, громким, сразу привлекает к девушке внимание. И несомненно соответствует острым чертам ее лица.

— Вам на… двадцать пятый, в распределительный центр, — некий мужчина даже теряется, не сразу вспоминая расположение офисов в здании. Это наверняка из-за сногсшибательной ауры, окружающей невысокую юную девушку.

Поездку на лифте приходится повторить, но все это меркнет в памяти, когда нужный человек-таки находится. Он представляется Эвелем – молодой человек в простой одежде и с отчетливо заметными синяками под глазами. В этих стенах такой уставший вид – гордый признак ответственного работника, Селена улыбается уголками губ, вовремя останавливая себя от покушения на маску спокойной самоуверенности.

— Я проведу тебя по зданию, расскажу, что да как, — Эвель не отличается любезностью и сразу переходит к самой сути. — В бюро есть почти сотня различных групп и отделов. Это связано с тем, что Управление Магической Безопасности – не просто про магическую безопасность, — мужчина рисует в воздухе руками какие-то фигуры, заторможенно воспроизводя мысли заваренным в кофе сознанием. — Мы отвечаем за безопасность людей и магов, за их сохранность в ходе следствия, за магические проявления в области города, за развитие и пробуждение волшебников… В общем, за все, что связано с энергией и магией, — под тухлый голос Эвеля кабина лифта быстро понеслась наверх. Слова инструктора звучали, как выученное заклинание: без пауз, без акцентов. Он произносил их, будто делал это в сотый раз за день. А может, и в тысячный.