Жадина и Воришка. Копьё Лунной рыбы

Глава 1. Хлеб – всему голова.

Холодный осенний ветер срывал пожелтевшие листья с деревьев, он разбрасывал их по округе, будто девочка с корзинкой с лепестками цветов на свадебной церемонии.

На улице было тихо, словно город Цивиум вымер. Один лишь мальчик крутил педали своего железного коня. Шапка набекрень, курточка расстёгнута и весит как парашют.

Щёки его горели румянцем, а пальцы крепко держали руль – нет, от желания не упасть, а от глупости. Забыл он перчатки дома, на полочке. Мама несколько раз напомнила, а он всё равно забыл.

Тёплый ржаной хлеб манил своим ароматом, лёжа в корзинке. Мальчику казалось, что он зовёт его и то и дело говорит: «Съешь меня!»

С гнилого водостока вывалилась пожухлая листва и несколько орешков.

Колесо велосипеда наехало на целлофановый пакет, намотав его на спицы с приятным хрустом.

Посмотрев на пакет, мальчик остановился и резко сорвал его, освобождая от мёртвой хватки колесо.

Пакет оказался из магазина за углом. В такие кладут семечки, а каждый первый понедельник магазин проводит акцию:

«Купи своей пташке семки – орех получи в подарок».

Как здесь добывают орехи? Да те, у кого время лишнее есть, а денег нет, ходят и нападают на дупла белок. А те кадры, что ленивее или предприимчивее, ковыряют в водостоке. До парка идти не нужно – крысы туда сами всё приносят.

Приложив первым попавшимся под ногу камнем пакет, чтоб он никуда не улетел, мальчишка вернулся к велосипеду.

«Ну давай, малыш, откуси мой поджаренный бок!»

Не устояв, он откусил корочку, наслаждаясь вкусом. Не хватало лишь парного молочка для большего удовольствия.

Прожевав кусочек, он улыбнулся во все свои десять зубов. Остальные выпали и ещё не успели вырасти.

– Ричи, по– моему, мама отправляла тебя в магазин за хлебом и чётко наказала привезти его целым, а не как всегда погрызанным. Снова скажешь, что крыса в магазине напала? – послышался высокий девичий голос.

Мальчик, осознав, что его застали с поличным, опустил голову, глядя на резиновые сапоги.

– Он так вкусно пах, что я не смог устоять. Клянусь, я впервые это сделал. До этого это правда были крысы, – взвыл он, надеясь на милость. От его шепелявости и картавости одновременно девушка рассмеялась.

– Пойдём домой. И, малой, почему не следишь за собой? Хочешь заболеть? – причитала старшая сестра, застёгивая курточку непутёвого.

– А мне не холодно! – проглатывая окончания, парировал Ричи.

Забравшись на сиденье велосипеда, он живо начал крутить педали то и дело поглядывая, не отстаёт ли от него сестрёнка.

– Наконец– то. Я уже думала, что что– то случилось, – с кухни вышла низенькая женщина с завязанными лентой волосами. – Кара? У тебя завтра ещё занятия.

– Встретила Ричи по пути. После общаги я была так голодна, что намеревалась съесть мелкого братца, но хлеб оказался более интересным вариантом, – Кара протянула маме погрызанную буханку. Та посмотрела, прищурившись пытаясь поймать на лжи.

– Хорошо, что в этот раз обошлось без крыс. Правда, Ричи?

Вот! То, чего он боялся. Этот вопрос – толчок в бездну правды и раскаяния. А этот лисий взгляд расколол бы многих разведчиков.

Мальчик побледнел и нервно сглотнул. Его пальцы задрожали, отогреваясь в карманах куртки.

– Да, правда– правда. Я сама лично это видела, – Кара вытянула руку, и Ричи посмотрел на неё с благодарностью. – Что глазками лупаешь, гном, снимая куртку. Или будешь сам прыгать к крючку?

Услышав вопрос, Ричи скинул куртку. Шапка отправилась в руках. Сапоги на обувную полку.

С кухни вкусно пахло крестьянским супом. В основу пошла завалявшаяся капуста и пшенка. Мясо, которое могло бы скрасить осенние будни, отсутствовало, как, впрочем, и возможность его купить. Благо хоть хлеб есть. Им можно заполнить пустоту желудка. А если хлеб закончится, придётся придумать что– то ещё.

– По поводу занятий, – начала Кара, сполоснув руки. Она не любила об этом говорить. Ведь для неё получение высшего образования это инвестиция в будущее, которое может и не наступить. Когда война закончится, девушка планировала отправиться в регионы поближе к передовой. Папа говорит, там много детей, которым будет нужна помощь в реабилитации и познании мира.

– Только не говори, что тебя отчислили. С твоим светлым умом можно горы свернуть, – мама присела на деревянный стул. Так, на всякий случай, чтобы не упасть.

– Сплюнь. Нет, конечно. Просто завтра мы идём в детский дом. Будем проводить выставку игрушек и раздавать старые вещи. Мы– то из них давно выросли, да и детей– сирот привезли на прошлой неделе.

Линия фронта сдвигается то в одну сторону, то в другую. Людей эвакуируют на территории ближайших городов. Одним из таких и является Цивиум.

На границе неспокойно. То и дело прилетают снаряды. Поэтому город будто застыл. Некоторые жители боятся выходить из домов. Но кушать хочется, поэтому магазины работают, хлебозавод печёт хлеб, университет продолжает обучение студентов. Только на всё это добро денег становится всё меньше и меньше.