Жадность и власть: Хроники Галливикса

Рассказ 2: Контракт на кровавый песок

Ах, эти огры... Они такие большие, такие простодушные, что с ними работать — одно удовольствие. Главное, чтобы кошельки были поближе, а мозги подальше. Вот одна из тех историй, где простота этих громил оказалась мне на руку.

Меня как-то занесло в Танарис. Это место — просто мечта любителя острых ощущений: песок, жара, сухой воздух, в котором будто парит мелочь из твоего кошелька. Но, как ты уже понял, чем больше вокруг жадных идиотов, тем лучше для моего дела. А Танарис — это кладезь возможностей.

Стою я как-то на базаре в Гаджетзане, слушаю болтовню местных, как вдруг до меня долетает слух: огры строят арену. Бои, ставки, золото рекой… Ну, думаю, уж это-то я должен увидеть. И да, мои ожидания оправдались.

Огры действительно построили арену. Громадная, пыльная яма, окружённая хлипкими трибунами. Но вот беда: вместо того чтобы приносить золото, это место только пожирало его. Люди не ломились посмотреть на двух дуболомов, которые бросались друг в друга камнями. Они ломились... куда угодно, лишь бы не сюда.

Я сразу понял: пахнет возможностью.

И вот я направляюсь к самому главному огру. Его звали Круглак, и он выглядел ровно так, как можно было ожидать от предводителя огров: огромная гора мяса с глазами, сидящая на троне из песчаника. Ест что-то подозрительное и явно недоволен жизнью.

– Ты кто такой? – прорычал он, когда я появился в его шатре.

– Тот, кто сделает тебя богатым, – ответил я с такой улыбкой, что мог бы убедить даже камень купить песок.

Он нахмурился. Мозговая активность, должно быть, причиняла ему боль.

– Говори, – буркнул он наконец.

Ну, я и начал:

– Твоя арена — это шутка. Никто не хочет смотреть на твоих бойцов, потому что это скучно. Но я могу это изменить. Я превращу твою арену в место, куда будут стекаться толпы со всего Азерота. Ставки, интриги, кровавые бои, горы золота — это всё, что ты получишь.

Круглак почесал лысую голову.

– А что ты хочешь взамен?

– Половину доходов, – ответил я, не моргнув.

Конечно, он взорвался. Начал ворчать что-то о том, что это слишком много для маленького гоблина. Но я осадил его одной фразой:

– Половина большого пирога или всё, но этот кусок всё равно тухлый. Выбирай.

Он выбрал.

Первым делом я взялся за интриги. Привёз на арену "легендарных бойцов". На деле это были обычные наёмники, которым я заплатил пару монет за убедительную игру. Но зрители верили: кто станет проверять?

Потом ввёл систему ставок. «Ставь на победителя и удвой своё золото!» Конечно, победителя знали только я и мои наёмники.

Но и этого было мало. Торговцы, которые продавали еду и сувениры у арены, начали платить мне за право стоять здесь. Не хочешь? Уйди, найдётся другой.

Толпы стекались на арену, оставляли свои деньги, ели мои закуски. Золото лилось ко мне рекой. А Круглак? Он даже не догадывался, сколько именно денег проходит мимо его огромных лап.

Но всё хорошее когда-нибудь заканчивается. Однажды он всё же заподозрил неладное.

– Ты вор! – рявкнул он, размахивая дубиной, размером с моего механического транспортника.

Я только усмехнулся:

– Конечно, вор. Но без меня ты бы вообще сидел в убытке. Кто привёл сюда зрителей? Кто сделал твою арену популярной? Ты? Нет, это был я.

Он что-то пробормотал, но, как говорится, логика — не сильная сторона огров.

Когда я понял, что вытянул из этой арены всё, что мог, я ушёл. Золото? У меня. Круглак? Остался с ареной, которая вскоре вернулась в своё обычное жалкое состояние.

И запомни, дружок: если ты не можешь вытянуть с кого-то всё сразу, выжимай по чуть-чуть, но долго. А когда вытянул всё, что можно, уходи, пока дурак не понял, что его обманули.

Следующая история? Она будет ещё интереснее.