Жадность и власть: Хроники Галливикса

Рассказ 9: Шторм на борту: Гоблин и пиратский флот

А вот и пиратская буря! И знаете что? В эту бурю я никогда не включаюсь напрямую. Прямые стычки — это для идиотов. Мне всегда нравилось наблюдать за тем, как хорошие парни становятся плохими, а плохие — ещё хуже. Пиратская жизнь — это не то, о чём стоит мечтать. Но, как и в любом хорошем деле, можно заработать, сидя в стороне и наблюдая за тем, как все ломают друг друга, пока ты подбираешь плоды.

Не буду говорить, что я был главным игроком в этом пиратском конфликте. Нет, я был тем, кто играл на стороне того, кто с этим конфликтом сможет поживиться. И когда увидишь, как сделки, которые ты провернул, заставляют этих пиратов действовать как пешки, ты начинаешь понимать, что из них можно вытянуть куда больше, чем просто золото и серебро. Тут и началась вся эта история.

Торк Громобой. Хм… Знаете, что я думаю? Этот орк мог бы стать одним из тех, кто в будущем на меня работал бы. Но что-то пошло не так. Торк был типичным грубым, вспыльчивым командиром, а его флот — набором головорезов, которые даже не могли спланировать атаку, не напившись перед этим. Проблема была в том, что у него было много врагов, а у меня — много возможностей.

Я сначала даже не планировал с ним работать. Но вот однажды, когда его флот стал всё более непредсказуемым, а долг перед кредиторами скакал, как неудержимый буй, я понял: это шанс. Он вляпался по уши в долги, как только связался с теми, кто предоставил ему кредитные линии. Эти кредиторы не просто торговцы — это были те, кто прятал свои фамилии под масками богатства и власти.

Торк, с его гордостью, пытался сам с этим справиться, не понимая, что его выжженная земля влекла за собой ещё большие проблемы. Он был на грани, и это было моё время действовать. Прежде чем он осознал, что я вообще есть, я уже сидел на вечеринке в одном из его крупных портов, обсуждая, как легко заставить его рухнуть.

Может, он и был хорош в битвах, но в делах — пустое место. Так что я подкинул ему необходимое золото и кредиты, чтобы он продолжил свою пиратскую деятельность. Но вот что было интересно: как только он взял деньги, я уже заранее знал, что он не сможет расплатиться, и это даст мне возможность использовать его флот. Когда я начал эти манипуляции, он ещё не знал, как я по-настоящему манипулирую его ресурсами.

И тут началась заварушка. Торк не подумал, что он становится игрушкой в моих руках. Он затеял серию атак на торговые конвои, но заигрался — стало ясно, что ему не по плечу как военные операции, так и управление флотом.

Но вот что произошло — он не просто подставил себя, он подставил всех вокруг. И когда его флот оказался на грани уничтожения, его старые кредиторы стали требовать ещё больше. А вот это было моё поле для манёвра.

Понимаете, как только случился этот кризис, я вмешался. Торк не был способен расплатиться с кредиторами, а я предложил ему спасение. Лично я не был заинтересован в его долговых обязательствах. Я был заинтересован в контроле над его флотом. Так я и предложил ему спасение в виде «новой кредитной линии» — с условиями, которые он не мог бы выполнить.

И вот что интересно — с момента, как Торк был вынужден согласиться, его флот стал моим. И я не просто забрал его флот — я контролировал его действия. Теперь пиратская волна, на которую он рассчитывал, была не для него, а для меня.

Пиратские стычки? Да, теперь они стали просто инструментом для торговли. И вся прибыль шла не на штурм чужих кораблей, а на поставки для самых разных клиентов. Этот «победоносный» флот стал частью моих торговых потоков, и Торк был не более чем обслуживающим персоналом.

И знаете, что самое интересное в этой всей истории? Это тот момент, когда все забыли, что именно я стоял за всем этим. Торк считал, что он всё контролирует. Его флот опять стал действовать, но уже по моим правилам. Пиратский успех — это хорошо, но мне всегда будет хватать больше, чем тому, кто считает себя победителем.

И так, Торк продолжил свою деятельность, но теперь он был на моей стороне. Всё, что я делал, — это просто подкинул искру, чтобы этот огонь горел, но не выходил из-под контроля. Когда пиратская буря утихла, все посмотрели и подумали: «Ну да, хорошее дело!» А вот я — я смотрел в другой сторону и уже подсчитывал прибыль.

Беспокойство на чужих водах, с морскими битвами и кровью, я оставил другим. А сам наслаждался видением своих гоблинов, которые теперь делали деньги на том, что раньше называлось «пиратским разгромом».

Торк Громобой? Не больше чем фигура, играющая в моих условиях.

Всё-таки, с такими возможностями, не надо даже вставать с кресла.