Жара на факультете магпроектов

За стеклом

В зеркале от пола до потолка отражалась вся комната. Стены, обитые шелком, поблескивали в свете свечей. Изящная мебель красного дерева с обивкой модного цвета «Лягушка в обмороке». Казалось, стулья сейчас оживут и убегут на своих кривых львиных ножках. С картин в золоченых рамах взирали на чужаков дамы и кавалеры. Кровать с пологом больше была похожа на корабль под парусами, чем на место для сна.

Еще в зеркальном омуте отражались два напуганных студента. Я замерла и смотрела, как Макс прикладывает в сотый раз пластину к зеркалу, пытаясь открыть портал.

– Хватит, – прошептала я, схватив его за руку.

– Не понимаю, не понимаю… – твердил он, уставившись на пластину, словно она могла дать ответ.

– Макс… – прошептала я, дергая за рукав.

– Что?

– Я это… Мне надо срочно в туалет.

– Поищи под кроватью.

– Что?

– Ночную вазу.

– Ты ведь это не всерьез?

По его взгляду я поняла, что всерьез и достала горшок.

– Давай быстрее, – заторопил меня Макс.

– Уйди!

– Куда?

– Тогда отвернись. И уши закрой!

Макс отвернулся и зажал уши руками.

– Стыд-то какой! – шептала я, сидя на фарфоровом горшке в цветочек.

Я закрыла крышку и убрала «вазу» под кровать.

– Как ты думаешь, скоро нас начнут искать? – спросила я Макса, преодолев неловкость.

– Не знаю, завтра, наверное, – сдерживаясь, чтобы не засмеяться, ответил он.

– Тогда нам нужно продержаться до того, как нас вызволять отсюда, – сказала я. – Кстати, где мы? Это ведь не Сухарева башня?

– Не знаю…

В тишине раздались шаги. Мы заметались по комнате в поисках укрытия. Я думала, у меня сердце из груди выскочит.

– Марфинька! – услышали мы и замерли на месте, увидев мужчину в дверях.

– Что вас задержало? – спросил он, завидев нас.

Мы с Максом переглянулись.

– Я ждал вас еще вчера, – продолжал мужчина. – Без помощи я не смогу быстро закончить.

Мы снова переглянулись.

– Что с вами? – спросил мужчина.

– Позвольте узнать, кто вы и где мы находимся? – как можно спокойнее спросила я, пока Макс подыскивал слова.

– Какой я не вежливый! – улыбнулся тот и представился: – Яков Вилимович Брюс, генерал-фельдмаршал в отставке.

– Не может быть… – прошептала я, глядя на немолодого мужчину в парике с цепким взглядом и впалыми щеками.

– Я Максим Вершинин, а это Варя – моя невеста, – заговорил, наконец, «жених».

– Кажется, я понял, – улыбнулся Яков Вилимович. – Вы студенты Академии имени меня?

– Вы знаете про Академию? – удивились мы.

– Как не знать. Раз уж вы здесь, поможете мне с порталом – барахлит последнее время.

– И про портал тоже?

– Я и создал его, вернее, их.

Пока мы переваривали это известие, хозяин усадил нас в кресла и позвонил в колокольчик.

Вошла девушка и встала у дверей в ожидании приказаний. Девушка как девушка. Русые волосы убраны под чепчик. Накрахмаленный белоснежный передник поверх скромного серого платья. Но что-то в ней было не так. Присмотревшись, я поняла, что выражение ее лица не меняется. Двигаются только глаза. При ходьбе она издавала едва слышное металлическое позвякивание. Да и ходила она слишком ровно, словно робот. Робот? В XVIII веке? Я посмотрела на хозяина, и он подтвердил мою догадку: «Да, это механическая кукла».

– Глаша, – обратился он к ней, – Помоги Варваре… Как по батюшке?

– Владимировна, – прошептала я.

– Помоги Варваре Владимировне одеться.

Я с опаской посмотрела на приближающуюся служанку.

– А мы, сударь, – обратился он к Максу, – Пройдем на мою половину.

Мужчины ушли, оставив меня наедине с автоматоном. Свет свечей придавал ее лицу теплый живой оттенок, и от этого становилось еще страшнее. Служанка открыла шкаф и оглянулась на меня.

– Какой цвет вы предпочитаете? – услышала я механический голос из ее неподвижных губ.

– Ну, это… синий, – не сразу сообразила я.

Она показала мне платье из тафты цвета морской волны. Я утвердительно кивнула и зашла за ширмы. Служанка подала мне шелковые чулки, панье, батистовые юбки и шитые золотом туфельки в цвет платья.

Когда я вышла и глянула на себя в зеркало, едва удержалась от смеха – я была похожа на корзину в панье из китового уса. Глаша туго затянула корсет и помогла надеть платье. Теперь я превратилась в песочные часы. Не думала, что у меня такая тонкая талия.

Служанка причесала меня. Сидя за туалетным столиком, я смотрела и удивлялась тому, как ловко она орудует щипцами. Кудряшки шли мне. Я выдвинула ящик и нашла все, что нужно куртуазной даме: белила, румяна, помаду и сурьму. Вскоре на меня из зеркала смотрела холодная красавица. Глаша напудрила мне волосы и дополнила образ жемчугом и каплей духов.