Жара на факультете магпроектов

Письмо в будущее

Утреннюю идиллию, когда наша маленькая компания сидела за столом, а добрейшая Марфа Андреевна разливала кофий, нарушил посыльный, прибывший из Москвы. Яков Вилимович принял пакет, сломал печать и пробежал глазами письмо. Лицо его стало серьезным.

– Наши дела придется отложить, – с сожалением сказал он и засобирался в дорогу.

«– Я не тороплюсь, – подумала я, глядя, как он уходит. – Никогда не забуду время, проведенное здесь».

Сначала я переживала и отчаянно рвалась домой, но потом мне здесь даже понравилось. Если бы не корсет и бесчисленные юбки, я бы, пожалуй, осталась…

– Лаборанты мне не помешают, – прервала мои мысли Екатерина Александровна и встала из-за стола. – Иначе пропустим солнечное затмение.

В лаборатории, которую все называли библиотекой из-за книжных полок, занимающих одну из стен, мы провели весь день. Екатерина Александровна искала идеальные пропорции ингредиентов для панацеи – эликсира бессмертия. Она взвешивала и добавляла в квинтэссенцию из растений крупицы киновари – минерала кроваво-красного цвета, как лава вулкана, в огне которого создала его природа. Макс тестировал образцы, а я записывала результаты эксперимента в толстую тетрадь. Работа была кропотливая и однообразная, поэтому я отвлекалась, разглядывая мраморные завитки колонн, узоры паркета и читая названия книг на тисненых корешках.

«– Локк «Опыт о человеческом разуме», – прочитала я и подумала: – Где-то я ее уже видела».

– Не спи! – окликнул меня Макс, заметив, что я пропустила последнюю цифру в таблице.

Я встрепенулась и снова сосредоточилась на записях. Чтобы не терять время, Екатерина Александровна попросила Глашу принести что-нибудь перекусить. На обед у нас были: белый хлеб, холодная телятина и бутыль молодого вина.

Пока я жевала бутерброд, в голове мелькнула мысль: «Интересно, что сейчас делают Володька с Леркой? Наверное, сидят за книгами».

Вдруг я вспомнила, где видела Локка – у Володьки. Он взял эту книгу в библиотеке как раз перед тем, как мы с Максом… Да, точно. Что, если… Нет, сначала надо посоветоваться с Брюсом.

Мы продолжили работу и к вечеру закончили эксперимент. Эликсир бессмертия мы не изобрели, но приблизились к пониманию проблемы, как сказала Екатерина Александровна.

Марфа Андреевна ждала Якова Вилимовича к ужину, но он все не ехал. Я ушла к себе и в нетерпении ходила взад-вперед по комнате, бормоча под нос, словно вела спор с невидимым собеседником. В полночь, когда все уже спали, я услышала приближающийся лошадиный топот.

Не успел Яков Вилимович подняться на крыльцо, а я уже встречала его у двери.

– Что-то случилось? – спросил он меня с тревогой на лице.

– Нет, просто мне нужно посоветоваться с вами.

– Это не подождет до утра? – спросил он устало.

– Я быстро.

Брюс опустился в кресло и приготовился слушать. Я рассказала ему о Володьке и его способностях трансформировать энергию.

– Как вы думаете, – спросила я Брюса, – Он может быть хамелеоном?

– Вполне, но кто ему расскажет, что нужно делать?

– Вот об этом я и хотела с вами посоветоваться…

Время было позднее, и я постаралась покороче изложить свою идею.

– Ты это отлично придумала – передать послание в книге, но откуда мы узнаем в какой?

– Я точно знаю, что Володька сейчас читает, и на наше счастье, эта книга из вашей библиотеки.

– Хорошо, а если послание попадет в чужие руки?

Об этом я не подумала. С одной стороны, если это произойдет, есть несколько вариантов развития событий. Первый – тот, кто обнаружит записи, подумает, что это шутка и мы останемся здесь надолго. Второй вариант мне нравился больше – этот кто-то покажет находку преподавателю и у нас появится надежда. Третий вариант самый безысходный – запись уничтожат или используют во вред.

– Есть риск, – согласилась я, – Но разве мы вам еще не надоели?

Брюс улыбнулся, но глаза его остались грустными.

– Как прошел эксперимент? – спросил он с надеждой глядя на меня.

Я покачала головой. По лицу Брюса пробежала тень.

«– Неужели он знает, что Марфинька покинет его через год? – подумала я. – Впрочем, чему я удивляюсь? Я видела столько книг по астрологии и астрономии в его библиотеке».

– Ты, кажется, интересовалась драконами? – спросил вдруг он, встал и направился в кабинет.

Я засеменила за ним. Мы спустились в подземелье и прошли в самую старую часть хода. Стены и потолки здесь поддерживали деревянные балки, а спускавшиеся сверху корни деревьев, словно живые, цеплялись за одежду и царапали лицо. Пахло влажной землей. Брюс взял со стены факел и зажег. Пляшущие тени преследовали нас, пока мы не вышли в пещеру.

Я замерла, наблюдая величественное зрелище. Свет луны пробивался через отверстие сверху, проделанное водой. Ниспадая вниз и разбиваясь брызгами о камни, река питала небольшое озерцо. Воды его были такими чистыми и прозрачными, что было видно дно.

– Игнаций! – позвал Брюс, а эхо повторило, заглушая шум водопада.