Жара на факультете магпроектов

Победа

Интересно, бывают ли студенты, которые спокойно спят в ночь перед конкурсом? Наверное, нет. Вот и мы, вернувшись в общагу, выпили три литра кофе и сели за стол, готовые работать до утра.

– Ну, что там было в книге? – не выдержала Лерка. – Выкладывай!

– «Покажи в действии. Используй Слияние» – вот что там было написано, – сказала я и добавила: – Это наш шанс.

– Легче сказать, чем сделать, – разочарованно бросил Макс.

– Вовсе нет, ведь с нами маг-хамелеон, – возразила я и с надеждой посмотрела на Володьку.

– Это непросто, но возможно, если мы объединимся, – сказал он, почесав затылок.

– Ребята, это же то, что нужно! – обрадовалась Лерка.

Володька открыл блокнот и начал чертить схему, объясняя способ Слияния – объединения сознаний для создания общей иллюзии. Это точно поразит судей. Мне же не давал покоя один вопрос: для чего нужна была Черная книга вампиру? Я решила сварить еще кофе и позвала с собой Аню.

– Сочувствую, ты сегодня потеряла друга, – сказала я и обняла ее за плечи.

– Спасибо, хоть мы были и не очень близки, но…

– А для чего ему нужна была книга? – осторожно спросила я.

Аня замолчала и опустила голову.

– Не говори, если не хочешь, – успокоила я ее.

– Нет, отчего же. Мы с Казимиром искали способ как стать… человеком.

– Люди ищут эликсир бессмертия, а вы… – удивилась я.

– Первые сто лет я тоже была в восторге, но потом… Ты не представляешь, как я одинока.

– Люди тоже часто одиноки, – возразила я, но Аня только покачала головой.

– Еще эта вечная диета! – рассмеялась она, чтобы разрядить атмосферу.

Мы вернулись в комнату и заметили, что настроение ребят изменилось. Лерка напевала что-то под нос, Володька с самодовольным видом отдавал последние указания, Макс набирал сообщение, а Артур доедал последнее печенье.

– Кому еще кофе? – спросила я.

– Лучше достань нашу заначку! – сказала Лерка и многозначительно посмотрела на меня.

Я достала из шкафа бутылку шампанского. Володька открыл ее по-гусарски, разлил в кружки, и мы выпили за успех. Первые солнечные лучи возвестили о начале нового дня и отбора.

Через два часа наша группа собралась в парадном зале Академии. Ректор представил жюри и пожелал всем удачи. Мое волнение росло с каждым выступлением. Проекты одногруппников казались мне гениальными и заслуживающими победы больше, чем наш. Что стоили только химчистка «Чистая магия» и дизайн-студия «Волшебство стиля»! Так было всегда. Еще в школе как бы хорошо я не подготовилась, доклады одноклассников выглядели круче в моих глазах. Я даже хотела выйти из аудитории, чтобы ничего не слышать, но любопытство взяло верх и снова обрекло меня на мучения. Так что, когда очередь дошла до нас, я вышла только потому, что не хотела подводить команду.

Мы встали вокруг Володьки. Он поднял руку и на его ладони загорелся энергетический шар, переливаясь всеми цветами радуги. Мы закольцевали свои силы и пламя ослепило всех присутствующих, соединив в единой иллюзии.

Я рассказывала судьям о проекте, пока мы подъезжали к гербергу, прадедушке ресторана. Они развалились на бархатных подушках и с любопытством разглядывали из окна кареты улочки с деревянными тротуарами и теремами. Мужчины с непривычки одергивали тесные камзолы и поправляли кудрявые парики. Мы с Екатериной Александровной занимали половину кареты своими кринолинами.

Четверка вороных притормозила у каменного двухэтажного здания. Лакеи засуетились, помогая гостям выйти. Внутри горели свечи, слуги сновали между столиками, разнося блюда. Через арочные окна видно было Сухареву башню.

Весь наш курс поместился здесь. Девочки, затянутые в корсеты, обмахивались веерами. Ребята развлекали их галантными беседами. Подошла Лерка, пригласила судей к столу и начала рассказывать о блюдах, которыми был уставлен стол. Я ее сначала даже не узнала. В парчовом платье с кружевами и высоком парике, тонкая, как тростинка, она словно сошла с полотен Левицкого.

Пока гости пробовали блюда, Аня развлекала их рассказом о барочном стиле, в котором был выполнен интерьер. Торжественная роскошь была видна в каждом изгибе арок и блеске зеркал, мебели на кривых ножках, обтянутой бархатом и вышивках скатертей из тончайшего батиста, лепнине и позолоте. В конце своего выступления Аня передала судьям папку с разрешениями на изъятие мебели из дворца Людовика XIV, утерянной при пожаре и на открытие временного портала.

Вся наша команда выглядывала из-за стойки, с любопытством глядя на реакции гостей. Сначала подали уху из стерляди, потом – перепелов, жареных на вертеле и пироги с грибами. Это не считая многочисленных наливок в фигуристых графинах и закусок, начиная с традиционной квашеной капусты и блинов и заканчивая изысканными пирожными и мороженым с вареньем из лесных ягод. Отдельно подали диковинки – чай, шоколад и кофе. Судя по опустевшим тарелкам, гостям все понравилось.

В конце обеда Артур пригласил их на кухню. Запахи, витающие в воздухе, заново разжигали аппетит. От печи шел такой жар, что мужчины сняли свои напыщенные парики, а дамы обмахивались веерами. На деревянных столах стояли стопки фарфоровых блюд, тарелок и сосоусники. Тускло поблескивало столовое серебро. Котлы, кастрюли, противни и ковши сияли начищенными медными боками.