Жатва душ. Эхо прошлой жизни

Глава 1. Карьерный рост

Жатва застала меня по дороге на работу. Я вылетел из квартиры в спешке, захватил с собой рюкзак с документами и скромным обедом, закинул пиджак на плечо, рассчитывая нацепить уже на остановке. В зубах держал недоеденный бутерброд, который я планировал дожевать там же.

Чёртовы дедлайны, переработки… вторую неделю нормально не высыпался, совсем перестал быть похожим на человека! Будильник отчего-то не сработал: как назло, отвалилось электричество – телефон разрядился в ноль и превратился в кирпич.

Чёрт бы побрал коммунальщиков. И на что только я ежемесячно отчисляю свои кровно заработанные деньги?! Даже и не сообщишь начальству, мол, “еду, скоро буду, извините за задержку”.

Было подозрительно тихо. Маленькая деталь, но она никак не могла оформиться во что-то большее в заспанной голове, занятой больше переживаниями из-за опоздания (уже второго на этой неделе!).

Дёрнув на всякий случай за дверную ручку, чтобы убедиться, что в спешке не забыл провернуть ключ в замке, я выскочил к лифту. Пока ждал, поколебался, но захватил в свободную руку ещё и стеклянную дверцу от шкафа, рассчитывая на бегу закинуть её в мусорный контейнер.

Соседи давно ругаются, что я никак не уберу с этажа остатки своего строительного мусора и старой мебели от недавнего ремонта. С этим графиком всё никак не найду силы, чтобы заняться этим всерьёз, поэтому каждое утро прихватывал что-то, потихоньку выбрасывая то доску, то стекло, то пару плиток или кирпич.

Традиция, мать её. Возможно, сегодня она спасла мне жизнь…

Выйдя из лифта, я быстрым шагом прошёл мимо почтовых ящиков, спустился по лестнице.

Человек у двери подъезда был каким-то подозрительным. Одетый в вымазанное дерьмом тряпьё бомж раскачивался из стороны в сторону, однозначно под чем-то… Он обернулся на меня, выпучил глаза и попёр, протягивая руки.

Я непроизвольно отшатнулся, чуть не споткнувшись и не рухнув на пол. Вонь стояла соответствующая, и брезгливость во мне достигла пика, хоть я и понимал, что придётся пройти мимо, чтобы выбраться на улицу. Но нечто в бомже меня настораживало, заставив отступить обратно на первый этаж.

— Уэ-э-э… уу-укх… — Проурчал он что-то неразборчивое.

Это было даже на животное не похоже, не говоря уже о просьбе отсыпать мелочи. Тогда что-то щёлкнуло в голове. Я всего на мгновение повернул голову, боковым зрением заметив приоткрытую дверь и уходящий к выходу длинный кровавый след на полу.

Глаза понемногу привыкли к полумраку, и я смог разглядеть нечто, валяющееся у выхода из подъезда.

Бомж сделал рывок в мою сторону, и я без раздумий разбил стекло ему об голову, пнул того в живот. Он полетел с лестницы, с хрустом впечатался затылком в пол, но раньше, чем я успел испугаться, вскочил на ноги, неестественно выгнувшись.

Голова болталась, свесившись набок, я видел и то, как что-то двигается под кожей, будто позвонки пытаются срастись, встать на место. Дичь какая! От этого зрелища меня накрыло волной жути, я подхватил осколок стекла и встретил бомжа ударом в шею.

Редкими толчками нехотя полилась его кровь.

Он же впился острыми ногтями мне в предплечья, руки онемели и вспыхнули резкой болью, я споткнулся и упал на пол, а тварь сразу нависла сверху, клацая своими жёлтыми зубами, пока голова его по-прежнему пыталась срастись и встать на место.

Заорав, я принялся крутить осколок в ране, пихать его глубже, отталкивая существо всеми свободными конечностями. Кое-как уперевшись ногой в живот, я смог убрать его от себя, откинув к противоположной стене.

Встал на ноги, пользуясь передышкой, глянул мельком на свою изрезанную ладонь, но было не до того. Я принялся бить и пинать урода ногами, а тот всё тянулся ко мне, со стеклом в шее, пока я не спихнул его с лестницы ещё раз.

Адреналин придал мне сил, и я прыгнул с пролёта с двух ног, следом принявшись буквально топтать его рожу, вбивая в бетон всем своим весом. От особо удачных ударов я слышал хруст, чувствуя странное удовлетворение от этого звука.

— Сдохни… сдохни, тварь! — Орал я, с перепугу пустив петуха и захлёбываясь от нехватки воздуха.

Бомж не хотел умирать, начал подниматься, и тогда я схватил подвернувшуюся под руку железную трубу, которой подпирали дверь.

Пара ударов обрушилась на череп, с третьей попытки хруст костей превратился в чавканье мозга, сопротивления было всё меньше. Я нанёс последний удар измазанным в моей и его крови оружием, затем шумно выдохнул и бросил трубу прочь.

Смесь страха и ярости потихоньку отступала. Труп с месивом вместо головы перестал подавать признаки жизни, а я глубоко и часто дышал, сцепив гуляющие от неконтролируемой дрожи руки.

Издохла, мерзость.

Мне уже виделось то, как я объясняюсь перед товарищем полицейским, доказываю, что это была необходимая самооборона, а не жестокое убийство. Я содрогнулся.

В тот момент мир мигнул, погас и вновь загорелся красками, а перед глазами забегали символы. Поначалу странные, неказистые, похожие на инопланетные иероглифы, они будто подстроились и собрались наконец в понятную русскую речь:

Успешная регистрация нового чистильщика!

Имя: Егор Михайлович Васильев.

Возраст: 24 года.

Самоназвание расы: Человек разумный.

Принадлежность: Планета Земля, Солнечная система (Локальное название).

Егор Михайлович Васильев, ваша планета признана созревшей и подверглась Жатве душ.

Первая волна: завершена успешно, изъято 75% душ.

Вторая волна: в процессе.

Вы достигли звания “чистильщик” 0-го уровня!

Ваша задача: зачистка планеты от опустевших оболочек.

За прекращение жизнедеятельности (упокоение) опустевших оболочек вам начисляются универсальные кредиты.

Накопленные универсальные кредиты можно потратить на новые таланты или повышение уровня чистильщика, но помните, что опустевшие оболочки тоже развиваются и со временем становятся сильнее. Лишившись своей души, они находятся в постоянном поиске чужой. Душа чистильщика им недоступна, однако другие они могут изгнать из тела.