Жека Стар. Экзамен

Глава 23

За тяжёлыми дверями увидели лестницу, ведущую «вниз».

- Там внешний уровень, дальше пустота, - сказал Пьер в конце спуска перед вторыми дверями.

Через несколько секунд они открылись, но никакой пустоты не увидели, пошли обычным прямоугольным коридором со стальными стенами. Проходили мимо дверей слева и справа.

- А где пустота? – тихонько спросила Энн.

- Там, - показал Пьер пальцем вверх. - А здесь ангары. Внешний слой, защитный демпфер, двойная обшивка – называйте, как нравится. Здесь нет атмосферы, нет главного поражающего эффекта взрывов. Кто скажет, какого?

- Ударной волны, - ответила Ленка. - А если насквозь прошьёт и взорвётся ниже?

- Тогда поубивает всех в отсеке, его изолируют, – спокойно сказал сержант. – Только это должно быть что-то очень серьёзное, чтобы пройти через огонь систем ближней защиты, ионосферу станции, так называемое защитное поле. Далее бронеплиты внешней обшивки установлены под углом. Пробить их очень непросто, а пробив, снаряд ни за что не упадёт тут на пол вертикально. Пол тоже композитная броня. А под полом у нас что?

- Наша школа, – угрюмо сообщил Жека. – На нашем уровне только тюрьмы?

- Не только, - охотно ответил Пьер. – Просто всё, что можно быстро восстановить или не жалко потерять.

- И часто э… приходится терять? – осведомился Джонни.

- Бывает, - как о чём-то обыденном ответил Пьер. – Кстати, ваши спальные ячейки ниже, а под нами учебные классы. И ячейки не только спальные, они ещё и спасательные. Вас терять никто не собирается… э… пока.

- Ну, хватит о грустном! – капризно воскликнула Эмма. – А здесь что? Зачем мы сюда пришли?

- Посмотреть, - благодушно ответил Пьер и остановился у очередных дверей.

Проговорил словно в раздумье:

– Так, здесь, вроде бы, ключами кидаться в нас ещё не должны.

Он приложил ладонь к сенсору, створки разошлись.

- Какими ключами? – опасливо спросила Джулия.

- Гаечными, - пояснил Пьер. – Это ремонтный ангар, пожалуйста, не трогайте тут ничего и не отходите далеко.

Какое отходите?! Жека будто врос в палубу! Прямо перед ними стояла настоящая «Оса»! Громадная, она не помещалась с такого расстояния в поле зрения целиком. Жека в мистическом трансе вертел головой, разглядывая титанические двигатели на выносных кронштейнах, раскрашенные чёрно-оранжевыми полосами грудь силового отделения, брюшко топливного бака, голову с кабиной, усики антенн. От живой осы платформа отличалась отсутствием лапок, их заменили шасси тележек под брюшком и грудью.

Гигантское насекомое обволакивала паутинка лесов, по ним мурашами ползали люди в скафандрах. Ярко вспыхивали огоньки сварки. Рабочие что-то тащили, прилаживали, движения их отличались точностью, лаконизмом роботов. В космическом беззвучии ремонтники казались сказочными гномами в волшебной мастерской, исполняющими сложный ритуальный танец во славу их жестокого божества…

- Это что? Корабль? Мы на таких полетим? – нарушила Эмма потрясённое молчание. – А зачем он такой большой?

- Затем, что маленькие дороже, - ответил Пьер. – Всем задание: разобраться, почему дороже, и объяснить мне. Предупреждаю сразу – я тупой. И злой. Работы отправить мне на почту до завтрашнего отбоя. Не успеете – сгною на плацу.

- А если я и так знаю? – возмутился Джонни.

- Я не знаю! – повысил голос Пьер. – Стар, Лён, вы тоже умные?

- Да, сэр, - не стали скромничать Лена и Жека.

- Тогда будете отвечать на вопросы за меня! – обрадовался Пьер и обратился к англичанкам:

– Спрашивайте, девочки!

Девочки смутились, помолчали. Энн робко подала голос:

– Правда, можно?

- Конечно! – подтвердил Пьер. - Я ведь для этого вас сюда и привёл. На экскурсию.

- Вы только не смейтесь, пожалуйста, - стеснительно продолжила Энн. – Ну, действительно непонятно, из чего оно стреляет. Всё округлое такое, пушки спрятаны?

- Не зачем что-то прятать в вакууме, - серьёзно ответил Джон. - Их просто нет. «Осы» самая простая модель, стреляют двигателями. Это плазменные движки, у них внутри плазма летит в одну сторону, корабль соответственно в другую. Видите, сигары двигателей с обеих сторон одинаковые? Тягу можно дать и вперёд, и назад.

- А как стреляют? – уточнила Эмма.

- В режиме двигателя плазма остаётся внутри, а в роли пушки установка выплёвывает её с огромной скоростью, – пояснил Жека. – Для таких же малых платформ обычно хватает одного прямого попадания. Это перехватчики, оружие защиты.

- Для нападения к ним можно подвесить ракеты, - добавил Джонни.

- Молодцы, - похвалил Пьер. - Поможете девочкам написать работы по принципам действия и устройству двигателей.

- А зачем это нам? – возмущённо удивилась Джулия. – Мы ведь пилоты, а не ремонтники!

- Пригодится после экзаменов, – спокойно начал Пьер и вдруг заговорил очень зло:

– Вы поймите – из вас не делают смертников! Вас готовят для успешной и долгой боевой жизни! Смертниками себя делаете вы сами! Разгильдяйством и малодушием! Хотите подохнуть – подыхайте! Но знайте, что подохнете только по собственному выбору, никто в этом не виноват, кроме вас самих!

Долгую паузу прервала Лена:

- Так что нам даст знание устройства корабля?

Сержант сменил тон на обычный:

– Во-первых, корабли из ремонта принимают пилоты и берут на себя всю ответственность. Без знания матчасти вы попросту движки потеряете на развороте, или бак отвалится. Во-вторых, стандартные узлы и целые системы можно улучшить, если разбираться в технике и найти подход к техникам. Недёшево, но жизнь дороже. В-третьих, корабли строятся поколениями. Не изучив «осы», вы ничего не поймёте в других моделях, значит, и карьерного роста не будет. В-четвёртых и далее я сразу вспомнить не могу, но будьте спокойны – жизнь напомнит.

- А когда уроки по технике? – спросил Джонни.

- Никогда, - тут же отозвался Пьер. - Изучайте сами. Где искать информацию, я показывал. Ещё вопросы? Тогда давайте обойдём его и пойдём гулять дальше.