Желание дракона – вне закона!

Глава 5

Каких только желаний не приписала дракону Беатрис, пока лорд Флеймхарт задумчиво крутил в пальцах бокал. Даже успела помечтать, как он загадает ее поцелуй. Так глупо и наивно.

Хорошо, что ни одно ее предположение не оказалось верным. Драконий лорд был совершенно непредсказуем.

И желанием своим удивил не только Трис.

– Какое прекрасное предсказание подарил нам праздничный дух, - лучезарно улыбнулся Флеймхарт. – Моим скромным желанием будет дополнить его комплиментом для каждого из собравшихся за этим столом.

Гости удивленно переглянулись, а Беатрис послала дракону полный благодарности взгляд. С комплиментами она точно справится!

Зная, чем польстить Аманде и опекунше, бесстрашно начала с них. Чуть оробела на лорде Смилтоне, но воспряла духом, отметив сапфировую синеву глаз его супруги. Неожиданно Трише понравилось говорить гостям комплименты. Смотреть, как они смиренно замирают под ее взглядом, а после довольно улыбаются. Быть искренней оказалось легко и приятно! Пока очередь не дошла до самого дракона.

То, что она могла бы сказать ему в качестве комплимента от чистого сердца, говорить ни в коем случае не следовало. А все прочие мысли из головы так некстати выветрились.

- Ваше сиятельство, своим желанием вы порадовали всех, кроме себя, - посетовала леди Эмилия. – Мне кажется, вы заслужили еще одно желание!

- Ну что вы! Новогодний дух порадует и меня комплиментом. Верно, Беатрис? – Дракон посмотрел на нее своими невероятными глазами цвета жидкого золота с рубиновой каймой.

Трис могла бы сказать, какое удивительное зрелище, эти его глаза! Словно живой огонь, пойманный в колдовской хрусталь. Хотя, наверняка, он слышал об этом уже сотни раз. К тому же, комплимент про глаза она уже сделала леди Смилтон – неловко повторяться. Но и молчать уже становилось неприлично. Секунды таяли, а Триша всё отчетливее ощущала на себе колючий взгляд леди Вормли. От него хотелось поскорее спрятаться за елку.

- У вас красивая чешуя! – выпалила она, вспомнив мельком увиденное за этой самой елкой.

- О, вы заметили? – польщенно протянул Флеймхарт. – Благодарю.

Он поддернул манжету и вытянул руку над столом. Тыльная сторона его ладони тут же начала покрываться рубиновыми чешуйками с огненными переливами. Драконий узор добрался до рукава и нырнул внутрь, а Трис захотелось проследить за ним кончиками пальцев до самого плеча.

- Хотите потрогать? – искушающе улыбнулся дракон, словно умел читать мысли.

- Нет, что вы!

Беатрис отрицательно покачала головой. Как он себе это представляет? Гладить его руку при всех?! Хотя гладить его руку наедине – звучит еще более неприлично.

- Не бойтесь, не обожжет. Если мне столь великодушно разрешили загадать новое желание, то вот оно - хочу, чтобы вы потрогали чешую!

И приглашающе протянул ей ладонь.

- Это скорее желание для Трис! – возмутилась молчавшая до этого Аманда.

- Да мы тут все не отказались бы потрогать, – хихикнула ее подруга Линда, чем заслужила укоризненный взгляд от супруга. – Что? Это же драконья чешуя! Когда еще доведется…

В этот момент двери распахнулись, и слуги внесли десерты. Крошечные пирожные, шоколадные рулетики и фруктовые корзиночки вызвали неподдельный гастрономический интерес у гостей. Пользуясь моментом, Беатрис поспешила вернуться за стол.

- Его сиятельство заслужил другое желание, – поджав губы, упрямо повторила леди Эмилия, явно недовольная тем, как дракон распорядился своим вторым шансом.

- Помилуйте, третье? Если бы я знал, что у вас можно загадывать по три желания, то праздновал бы тут каждый год, - пошутил Флеймхарт. – Но, кажется, моя фантазия уже иссякла.

- Праздник не заканчивается, ваше сиятельство. Впереди еще два дня. Уверена, новое желание обязательно придумается!

Леди Вормли подала слугам знак, и те принялись разливать гостям напитки.

- В благодарность за доброту и гостеприимство я хочу преподнести вам один особенный подарок, – торжественно произнес лорд-дракон.

Поднялся со своего места, прошествовал к двери и забрал у слуги стеклянный купол, накрытый плотной вуалью. Вернувшись к столу, он поставил подарок перед Амандой и жестом фокусника сорвал с него полотно.

- Какая прелесть! – ахнула она, восхищенно рассматривая невероятной красоты лилию.

- Огненный цветок драконов. В дар для вас.

Флеймхарт снял защитный купол, и все гости с любопытством уставились на воплощенную легенду. Цветок, яркий как пламя, светился изнутри и словно пульсировал.

- Огненная лилия давно стала нашим геральдическим символом. Вы можете коснуться ее лепестков, - ласково улыбнулся Аманде дракон. – Смелее…

Девушка несмело протянула ладонь к цветку. Замерла, завороженно глядя на огненные всполохи на нежных лепестках, не решаясь их коснуться.

«Трусиха», - мысленно фыркнула Беатрис.

«А кто минуту назад боялся коснуться драконьей чешуи?» - ехидно напомнил внутренний голос.

Трис пристыженно опустила взгляд. Да, сама такая же трусиха. Так и не решилась коснуться Флеймхарта, хотя очень хотелось. Но у нее есть оправдание! Он чужой жених. А вот цветок – это другое дело. Его она непременно бы потрогала!

В этот миг Аманда поборола свою робость перед огненной лилией и кончиками пальцев провела по алеющим лепесткам. Те вспыхнули ярче, отзываясь на ее прикосновение. Заиграли красно-оранжевыми переливами.

Гости удивленно ахнули. Аманда довольно улыбнулась и бросила на сидевшего рядом дракона игривый взгляд из-под ресниц. Тот ответил ей сдержанной улыбкой.

Смотреть на их радостные лица отчего-то стало почти невыносимо. Беатрис почувствовала себя марионеткой, у которой разом обрезали все ниточки, благодаря которым она развлекала публику. Да и публика в ней больше не нуждалась. Оставшиеся желания решили перенести на следующий вечер. Сейчас гости с воодушевлением обсуждали дар дракона и необычную реакцию цветка на девушку.

Беатрис почти не принимала участие в разговорах. Даже десерты своей сладостью не могли прогнать появившуюся горечь. Остаток вечера прошел как в тумане.