Желание на заказ, или Девятнадцатый

6.

– Да вы хоть понимаете, что делаете, – вскипел я моментально. Спокойствие ведьмы выводило из себя. – Вы убиваете людей!

– Я никого не убиваю. Ни-ко-го. Это желания самих людей. Как говорят в этом мире: «Не бойтесь своих желаний. Другой жизни для них не будет». Так что твои обвинения беспочвенны. Я просто объясняю клиентам правила. Если им по силам найти нужные ингредиенты, то они приносят, а я провожу ритуал.

– Вы считаете органы людей ингредиентами, – я закашлялся, подавившись воздухом от возмущения.

– Это основа ритуала. Без труда не вынешь и рыбку из пруда. Если кого-то не устраивают мои условия, то нет проблем.

– Вы зря так беспечны. Статья 33 Уголовного кодекса РФ гласит: подстрекатель является соучастником преступной группы лиц и действует по предварительному сговору. Срок за содеянное, от 8 лет до пожизненного.

– Ты ничего не докажешь. Из заказчиков никто распространяться не станет, а тел, сколько нашли, всего одно? Так что не смеши меня. Улик нет. Полиции никогда не связать меня с жертвой. Ко мне приходит много людей. У всех своё горе. Кому-то могу помочь, кому-то нет. Даже если полиции и удастся доказать, что убитый ко мне приходил, то я всегда могу сказать, что дала ему чай из трав для успокоения нервной системы. Причём заметь, бесплатно!

– Но ведь столько жертв, как вы можете рассуждать так спокойно? – я пребывал уже на грани. Хотелось вцепиться в волосы этой дамочки и тряхнуть её хорошенько, чтобы мозги на место встали.

– А у меня нет выбора, – спокойно сказала она, – я не могу оставить дух без подпитки, ты же не будешь морить голодом своего домашнего питомца?

– Какой дух? Какой питомец? – сжатые кулаки просились в дело. Жаль, что я женщин не бью.

– Тот, с которым моя семья в прошлом заключила договор, а когда я случайно инициировалась, то он стал моей ответственностью.

У меня не хватало слов. Из-за одной дуры, уверовавшей в призраков и духов, погибло столько хороших людей.

– И сколько вы ритуалов успели провести?

– Я не буду отвечать на этот вопрос. И вообще, тебе пора, – ведьма повернулась и коварно улыбнулась, – вспомнить.

– В смысле пора? – опешил я, не услышав последнего слова. – Я один не уйду. Вы собираетесь и едете со мной в управление. Я вас арестовываю.

Раздавшийся в ответ заливистый смех разнёсся по комнате, а ведьма растворилась в воздухе.

– Это как? – от досады врезал кулаком по подлокотнику со всей силы. Я ведь ничего не пил. Но не верить своим глазам не мог. Ведьма исчезла. Тело ниже пояса не слушалось. Его припечатало к дивану, и даже на миллиметр сдвинуться не получалось.

Отголосок зловещего смеха раздался над ухом. Резкий порыв ветра ударил в лицо, вызывая безотчётный страх. Вспотел моментально. А потом ведьма появилась вновь на своём стуле. Растрёпанная и злая.

– Мне надоел этот концерт, – ведьма недовольно поджала губы, а потом величественно приподнялась и подошла ко мне. Раскрыла руку ладонью вниз и провела над головой.

Тело окатило жаром. По вискам побежали капельки пота.

– Удобно, да? Не помнить самое страшное, – она хмыкнула, и уже более расслабленно присела на стул.

О чём это она?

– Верка, – крик потонул в глубине дома, и тут же из соседней комнаты появилась девушка. – Завари гостю чай. Сбор №12.

Девушка кивнула и убежала на кухню.

– Сейчас выпьешь отварчик и всё вспомнишь, хочешь ведь? – она пытливо разглядывала меня, ехидно улыбаясь. Её глаза сверкали от удовольствия, предвкушая пакость.

– Хочу, – только и смог прошептать. Что я должен вспомнить? Мне казалось, что память уже давно вернулась. Жар становился нестерпимым. Пожалел, что не снял пальто. По венам разливалась кислота.

– Как продвигается книга? – обратила ведьма своё внимание на Лёню. Они что-то мило обсуждали, а я корчился от боли, стараясь не заорать. Виски прострелило молнией, и тут ведьма вернула внимание мне. Дышать стало чуть легче.

– Вот и чай. Пей маленькими глотками.

Неожиданно накатила слабость. Руки не поднимались, и я беспомощно уставился на Лёню. Он поднёс кружку к губам, и я опасливо сделал небольшой глоток. Две пары глаз уставились на меня. А я почувствовал жажду. Нет, ЖАЖДУ. Голова закружилась, а во рту всё пересохло.

– Пей, пей, не бойся, – усмехнулась ведьма, – клиентов не травлю.

Сделал глоток, потом ещё. Картинка комнаты, что до этого виделась в тумане, начала приобретать чёткость, словно перед глазами кто-то снимал плёнку. Слой за слоем. Виски снова прострелило, и на последнем глотке я потерял сознание.

Хлёсткая пощёчина привела в себя. Лёни в комнате уже не было.

– Сколько я провалялся? Где Лёня?

– Минут тридцать. Леонид Парфёнович уехал на такси.

Её глаза заволокло сплошной чернотой. Мерцание тьмы завораживало, приглашая погрузиться в омут. И я не устоял. Рухнул с огромной вершины вниз. Желудок подскочил к горлу, а в голове закрутился водоворот картинок.

Вот я прихожу в лесной дом. Вот я протягиваю ведьме кулёк с чем-то небольшим. Она темпераментно мне что-то говорит, но я упрямо кручу головой. Та уходит. Я жду мучительно долго. А потом… я вдруг увидел то, что точно не должен был увидеть ни тогда, ни сейчас.

Большой круглый зал с колоннами и магическими светильниками. На полу вырезана семиконечная звезда – септаграмма. Узнал сразу, потому что в книге, что читал в поезде, она изображалась слишком дотошно. Та ведьма её использовала для создания портала между мирами. Всё это промелькнула в голове за секунды, а я рассматривал зал дальше. Внутри звезды увидел знакомые очертания картинок. Пиктограммы – выдал мозг. Лестницы, уходящие вверх, короны, рукопожатия, ноты, стихии природы. Успел разглядеть молнию и судейский молоток, а потом внимание переключилось на ведьму.

В длинном бархатном балахоне с капюшоном, она сделала шаг в центр, к огромному серому камню с неглубокой выемкой в середине. Напевая неизвестные слова, она развернула свёрток и с почтением положила чью-то отрезанную от тела руку на камень. Осмыслить действия не получалось. Слишком быстро мелькали картинки. Но понял одно – это я принёс руку. Из недр накидки ведьма достала ритуальный клинок и воткнула с размаху в ладонь. А я никак не мог оторвать глаз от этой руки. Я её знаю! Эти изящные ногти, длинные пальцы, чуть согнутые в предсмертных судорогах. Захотелось кричать, но не мог. Вздрогнул, потому что в резко наступившей тишине раздался хлопок, и возле камня появилось страшное существо. Белёсое, сотканное из постоянно меняющегося чёрного тумана. Красные глаза плотоядно вспыхнули, увидев на камне лакомство. Толстый, необыкновенно длинный язык слизнул руку с камня и довольно заурчал. Ведьма одобрительно похлопала ладошкой по голове монстра.