Желание жить.

Желание жить.

Желание жить.

Игорь Варов всегда считал себя человеком смелым, даже очень. Но как говорится: « и на старуху бывает… порнуха».

Оглушительный дикий рев, прозвучавший совершенно неожиданно, привел Игоря в крайнее замешательство. С перепугу высадив весь рожок в сторону животного он, не задерживаясь ни секунды, дал деру, толком не разглядев напавшего зверя. Ноги сами несли его куда- то, не разбирая дороги, а тяжелое дыхание преследователя, казалось, чувствовалось даже через одежду.

Спустя несколько минут напряженной гонки силы неожиданно закончились. Причем как-то сразу. Видимо сказывался лишний вес. Шутка ли: разогнать сто восьми килограммовое тело до скорости спринтера. Легкие разрывало от недостатка воздуха, в боку нестерпимо кололо. Ноги с трудом передвигались, словно в сапоги залили свинца по самые края. Тощий рюкзак болтался за спиной, а бесполезное оружие все еще было в руках. Игорь боролся с искушением отбросить автомат в сторону, но внутренний голос говорил, что он еще пригодится. Хруст ломаемых веток позади, был слышен совсем рядом.

Твою дивизию! Вот вляпался!

В глазах потемнело. Ноги все сильнее заплетались. Еловые ветви нещадно хлестали по лицу, Игорь даже не успевал от них уворачиваться.

Подлесок неожиданно расступился. Впереди - узкая полоса земли, дальше – пропасть за которой, совсем близко, противоположный берег, а внизу – бурный поток горной реки.

-В рот тебе кило печенья! - вырвалось у растерявшегося Игоря, не сбавлявшего скорости.

Выбора не было. А вот рискованный шанс допрыгнуть до противоположного берега, несомненно, был. Как не крути, а лучше разбиться о камни, чем остаться и закончить жизнь в пасти голодной твари. Собравшись с силами, он прыгнул и… не долетел.

От удара о землю воздух вышибло из легких. Вылетевший из рук автомат, заскрежетав ствольной коробкой, заскользил по склону и плюхнулся в воду. Руки заскребли по траве и мелким камням, пытаясь хоть за что-то зацепиться.

-Да, ну, нах.- Возмутился Игорь, не поверив в происходящее, и все-таки в последний момент уцепился за гибкий еловый корень. От сердца сразу отлегло.

-Что слопал, а? Накось выкуси - падоль!- закричал он, показывая за спину кукиш. Сзади послышался злобное рычание.

Перехватившись поудобнее, парень попытался оглянуться. Темно бурая тень, мелькнув на противоположном берегу, исчезла в кустах. Ветви бузины сомкнулись, укрыв от человеческого взгляда существо. Так кто это был, медведь или кто-то другой?

Размышления Варова прервал треск ломаемых веток. Тяжелое существо ломилось сквозь заросли, не разбирая дороги. Темный силуэт мелькнул над головой вцепившегося за еловый корень человека. Парень, пытаясь отследить прыжок зверя, на миг зажмурился, ослепленный солнечным светом, а когда открыл глаза, глухое рычание уже приближалось к тому месту, где он висел.

-Да, ну, на хрен! - вопреки его надежде и мольбам, животному удалось перепрыгнуть и уже через минуту оно доберется до обреченного бродяги.

Шорох мелких камней под тяжелой поступью ничего хорошего не предвещал. Дожидаться кровожадной твари Игорь не собирался. Посмотрел вниз. Вот черт! Высоковато, но выбора не было. Наконец решившись, он разжал ладони, и, оттолкнувшись от склона, полетел вниз.

Ледяной поток, словно тисками сдавил ребра, перехватило дыхание. Сразу захотелось на берег. Радовало одно: ему удалось оторваться от преследования. Игорь представил недовольную рожу твари, когда она, заглянув за край обрыва, никого не увидит. Он улыбнулся. И сразу же об этом пожалел.

Волна накрыла его с головой. Отплевываясь, он вынырнул из воды в тот самый миг, когда с крутого берега в воду с громким плеском что-то упало. Животное сигануло за ним следом! Почему -то сразу засосало под ложечкой.

Увлекаемый потоком он с грустью осознал, что намокшая одежда с рюкзаком тянет его ко дну. В ледяной воде долго не выдержать. Шансы таяли с каждой секундой. Если голодная тварь до него не доберется, то лишний вес сделает свое дело, утянув его на дно.

Поваленная ель на пути оказалась как нельзя кстати. Игорю удалось зацепиться за одну из ее корявых ветвей. Обдирая ладони о шершавую кору, он с трудом забрался на ствол дерева.

Когтистая лапа мелькнула возле плеча, хлестко ударила, оставив глубокие борозды на грубой древесной коре. Так и не сумев зацепиться, зверь унесся дальше увлекаемый речным потоком.

Игорь выбрался на каменистый берег. Нагнулся, пытаясь отдышаться.

-Да, пошла ты! – крикнул он вслед удаляющемуся зверю, и добавил без всякой злобы: - Тварь!

Восстановив дыхание, Варов снял с себя одежду, выжал ее и разложил на камнях сушиться. Скинул сапоги, вылил из них воду.

Стоял октябрь. Солнце еще грело, и разложенная на теплых камнях одежда высохла буквально за полчаса.

Пока одежда сохла, Игорь занялся рюкзаком. Вытряхнув все содержимое, он перебрал вещи. Консервы не пострадали. Сырые спички полетели в кусты, к ним присоединились размокшие сухари и сахар. К чему тащить испорченный балласт, когда скоро можно будет пополнить продуктовые запасы добравшись до избушки Дикого.

Карта оказалась безвозвратно испорчена, оружие утеряно. Проклиная свою беспечность, Игорь с трудом разобрал на размокшей бумаге дальнейший маршрут. Несколько минут он потратил на то, что бы запомнить нужное направление, после чего вооружившись ножом, вскрыл последнюю банку консервов и опустошил ее.

Время шло. Нужно было поторапливаться.

Надев высохшую одежду, Игорь еще раз заглянул в рюкзак. На дне остался только ПМ. Странно. Зачем он его туда забросил?

Взяв в руки пистолет, он извлек магазин. Один патрон оставил для себя, положив его в нагрудный карман. Мало ли что. Остальные вещи закидал обратно и, забросив рюкзак за спину, вышел по каменной гряде к зарослям бузины, а дальше придерживаясь реки, пошел на вдоль берега строго на север.