Желанная для проклятого Дракона

Пролог

С рождения я слышала рассказы о том, что правящее королевство охраняет самое ужасное и опасное существо – дракон. Эти существа почти перестали существовать, именно поэтому Каханское королевство оставалось самым сильным и процветающим.

В пещерах под королевством обитал дракон. Огромное, кровожадное и страшное существо. Управлять им могла только правящая королевская семья. Как это происходило и почему животное было узником, оставалось непонятно.

В детстве я всегда спрашивала у мамы, почему дракона заставляют делать то, чего он не хочет. Почему вынуждают убивать, добывать драгоценные металлы и камни, почему не отпустят на свободу. Ведь тогда дракон мог стать хорошим и не стал бы убивать людей.

Мама лишь улыбалась и повторяла, что нам их жизни не понять. Что лучше не вмешиваться в то, из-за чего могут появиться проблемы или неприятности. И все было хорошо, пока мне не исполнилось пятнадцать. Отец каким-то образом задолжал одному знатному господину, и мы в один день лишились практически всего.

Едва сводили концы с концами, были лишены статуса и допуска ко двору. Слуг распустили, потому что им было нечем платить. Садовники тоже ушли, из-за чего вся территория вокруг дома плотно заросла. Я пыталась хоть как-то удержать порядок, но двух рук оказалось очень мало.

За неделю до моего двадцатилетия отец вызвал к себе в кабинет, в котором уже давно не бывала рука служанки. Я хоть и пыталась помогать, но отец на отрез отказался, чтобы я там хоть что-то трогала. Мне даже входить в его кабинет было запрещено. А тут вдруг сам позвал, что очень удивило и насторожило.

- Тея, через неделю тебе выполняется двадцать лет, и пора бы подумать о замужестве, - почти с порога протараторил он, даже не поднимая на меня взгляда. Видимо газета, которую он читал, была более интересной или даже важной.

- Да кто меня захочет взять в жены, когда мы в таком бедствующем положении? – улыбнулась отвечая.

На самом деле суть даже не в том, что мы были бедными. А в том, что я хотела выйти замуж за того, кого смогу полюбить. Все эти браки по расчету, постоянные появления в высшем свете, если честно, то уже изрядно утомили.

До того, как отец задолжал огромную сумму денег, у меня от поклонников не было отбоя. Древний род, сильный магический потенциал, идеальное и строгое воспитание. Все что нужно для богатого лорда или графа. Бабушка перед смертью даже обмолвилась, что я достойна самого принца. И он бы меня обязательно полюбил, если бы узнал чуточку ближе.

И ведь все могло быть, если бы не положение в котором мы оказались. Но девушки могли выходить замуж только после двадцатого дня рождения. А все из-за того, что каждая леди должна три раза пройти особый ритуал под названием – Бастайлон.

В нашем королевстве имелась древняя пещера, а в ней располагался священный водоем и небольшой водопад. И вода там настолько чистая, что можно было смотреть в нее словно сквозь прозрачное стекло. Но ужасно холодная, из-за чего дрожь пробирает до костей.

Девушки приходят туда окунаться в пятнадцать, в восемнадцать и в двадцать лет. Это делается для того, чтобы узнать, принадлежит ли юная дева кому-то как истинная пара. Если на ее теле появляется отметина, тогда она может выйти только за того, с кем связана самой судьбой.

Если же после третьего раза так ничего и не появится, тогда она может выйти замуж за того, за кого пожелает сама. Ну, или же за кого скажут родители, если брак по расчету. И я очень надеялась, что останусь свободна. Хотя, в таком случае отец мне явно подготовил кандидата в мужья.

- После Бастайлона, если на тебе ничего не проявится, я познакомлю тебя с несколькими мужчинами, которые готовы взять тебя в жены. У тебя же будет выбор между ними и на этом разговор завершен. Можешь идти заниматься своими делами, - он даже взгляда на меня не поднял.

Покинув кабинет, отправилась к себе в комнату. Я уже догадывалась кого мне могут предложить, видела этих старых графов, которые уже несколько раз успели развестись, отобрав у жен все имущество и обвинив их в изменах.

Эти люди приходили в наш дом последние несколько месяцев, и я даже попыталась подслушать разговоры, но ничего не вышло. Бабушка когда-то поведала, что моя магия пока спит, хотя иногда и проявляется. Но раскроется только в том случае, если у меня появится истинный или если выйду замуж. После первой брачной ночи раскрывается весь потенциал.

Если же встречаешь истинного, первый поцелуй раскрывает большую часть силы, все остальное уже после свадьбы и той же брачной ночи. И часть меня хотела найти истинного, того, кто предназначен судьбой, с кем все будет в идеальной стабильности. А не выходить замуж за того, кто сможет решить проблемы, созданные отцом.

В ночь моего двадцатилетия, мы вместе с мамой отправились в ту самую священную пещеру. Входить туда можно было только женщинам, и никто не знает почему. Да и сам ритуал проходили только они, мужчины же либо получали отметину, либо же могли ее получить до тридцатилетия.

Говорят, что позже эти узоры не появляются, именно поэтому женились мужчины поздно, боясь или же наоборот, желая встретить истинную судьбу. Ведь только у истинных магия обретает особую силу, которая в обычном браке не проявляется.

И все же ситуация двоякая, с множеством плюсов и минусов будь ты отмечен или же нет. Но пройти этот ритуал омовения придется. Так что я надела специальное белое платье из самой тонкой кружевной ткани и набросила красный плащ.

В гостиной создали портал, и мы шагнули в него. Кстати, он всегда появлялся сам и только в центре дома, обычно в гостиной. А по ту сторону уже была холодная и мрачная пещера. Слышался шум льющейся воды, а потолок мерцал голубыми крошечными кристаллами. Удивительное место и я каждый раз любовалась им.

Путь был проложен красной тканью, а я должна была явиться босая. Шла первой, второй же тихонечко шагала за мной мама. Разговаривать здесь было запрещено, почему – не знаю. Но у кромки воды нас уже ждала пожилая служительница, сделавшая приглашающий жест к воде.