Железная леди

Глава 3. Тайны командира полка

Целую неделю Марон не высовывала носа из дома. Сказавшись больной, она через уличных мальчишек отправила весточки своим работодателям. И, конечно, две дамы тут же отказались от ее услуг. Оно и понятно: неделя – большой срок.

Получив первый отказ, Марон так сильно переживала, что даже на время забыла о Волках. Потерять часть дохода – ужасное происшествие в жизни сиротки, живущей под крышей ненавистной тетки. В некоторых расходах пришлось ужаться, а о ситце и вовсе забыть.

Но вот заканчивалась первая неделя, и Марон нужно было думать, что делать дальше. Сбежать из дома? Но ведь ей только шестнадцать! Если ее не поймают в лесу все те же Волки, то уж точно схватит охрана в первом же городе и передаст опекуну. Еще и штраф придется платить. Нет уж!

Может, изменить внешность? Вряд ли бандиты успели хорошо ее разглядеть. Да и девиц, таких как она, в городе был не один десяток. А вот резкие изменения могут привлечь нежелательное внимание.

Притворяться больной? Марон рисковала совсем потерять работу и больше не найти ее никогда! В Олесе ценят трудолюбие и обязательность, а вот с теми, кто постоянно разлеживается на кушетке, не церемонятся.

Настала новая неделя. Марон, вздохнув, подвязала платок, натянув его до самых бровей, и осторожно вышла из-за ворот.

Город еще толком не проснулся. По просторным улицам сновали молочники, почтальоны и припозднившиеся слуги. Никто толком не обращал внимание на щуплую фигуру, быстро скользившую в сторону административных особняков.

В первом доме Марон встретили если не с радостью, то с явным облегчением.

-Ты даже рано, - заявила экономка и довольно улыбнулась.

-Надоело дома сидеть.

-Пока тебя не было, у нас произошли некоторые изменения. Не беспокойся, на твоей оплате это никак не отразится, - тут же добавила экономка, приметив тревогу на лице девчонки. – На прошлой неделе барон Фортен уступил усадьбу милорду Феликсу Шоу. Теперь это его владения, и сегодня ты будешь прибирать его покои.

Услышав имя, Марон вздрогнула.

-Уступил – продал?

-Сдал в аренду, - пояснила ей экономка и повела наверх. – Но деньги тут не главное.

Марон кивнула. Да, у ее нанимателя действительно имелись деньги, и весьма неплохие.

-Вы сказали, что я буду убираться в покоях. Что-то случилось с Шалель?

-Часть слуг господин забрал с собой, а мне приказано найти временно новых, - экономка недовольно поджала губы. – И так как ты работаешь дольше всех, честь убирать за хозяином выпала именно тебе.

-О-о! – протянула сиротка. – Так меня повысили?

-Временно, - напомнила женщина и отперла двери спальню.

Марон только сейчас спохватилась, что было только шесть часов утра, и командир наверное спал, но когда они вошли в просторную темную комнату, там никого не оказалось.

-Твоя задача: постель, пыль, пол. Постельное белье в комоде. Одежду занесешь в прачечную. И не трогай личные вещи!

-Это мое кредо, - улыбнулась сиротка с восторгом и благоговением рассматривая комнату командира.

-Я знаю. Именно поэтому я выбрала тебя. Управиться необходимо за полтора часа. Через час я пришлю тебе Фрэнту. Она поможет тебе и будет убирать ванную.

После чего экономка вышла из комнаты, оставив дверь настежь открытой.

Марон, упоенная трепетом, медленно подошла к расправленной кровати с балдахином и осторожно коснулась подушки. «Наверное, она хранит его запах», - подумала сиротка. Воровато оглядевшись, она взяла подушку, поднесла ее к лицу и глубоко вздохнула.

Да, действительно! Пахло вкусно: сосной и заморским эвкалиптом. Марон сделала еще несколько глубоких вдохов, отчего у нее сильно закружилась голова. И вдруг она совсем рядом услышала чьи-то шаги.

Бросив подушку, Марон повернулась спиной к двери и схватилась за портьеры.

-Доброе утро, Марон! Мадам приказала принести тебе инвентарь.

-Доброе утро, Фрэнта! Да, спасибо, поставь на пол. Я пока с окнами разберусь.

Когда горничная вышла, Марон смогла выдохнуть и занялась своими прямыми обязанностями.

Поменяв белье на кровати и борясь с собой, чтобы ненароком не стащить наволочку, Марон приступила к пыли. Из-за нехватки слуг на всем втором этаже она была одна, и чтобы гнетущая тишина не давила, сиротка напевала под нос новомодную песенку, которую услышала от Ларель.

Прошел час, но Фрэнта так и не пришла. Наверное, она действительно была сильно нагружена работой. Но Марон это не смущало. Она бы уже закончила, если не принялась рассматривать каждую вещь, каждый волосок, оставленный Шоу. А в какой-то момент она даже заглянула в ванную, где оставалась мыльная вода. Такое зрелище сильно поразило девичье воображение, и щеки бедной сиротки горели добрых двадцать минут.

Наконец работа была окончена, и тут у парадного входа послышался стук копыт и мужские голоса. Марон прильнула к двери и вслушалась.

-…недалеко от границ Заповедного леса, - услышала она незнакомый мужской голос.

-Людей послали? – спросил Шоу, и у Марон затряслись поджилки.