Железная леди

Глава 13. Северные соревнования

Марон вышла на улицу и поежилась.

Мрачное утро, которое таковым не казалось из-за непроглядной темноты, окутало сонный город. Вместительная карета уже ждала их. Вместе с командой и Ореном отправился Уотворт. Мужчина выглядел до тошноты бодрым, собранным и веселым. То ли он привык к подобному климату, то ли действительно ощущал некий подъем настроения. Он разместился вместе с Марон. Элементарию хватило одного взгляда на Орена, чтобы даже не попытаться сменить место. Но Уотворт повел себя окончательно нагло и разместил свою руку на ее коленке.

У Марон дернулся глаз. На пальцах непроизвольно заискрилась молния.

-Это мое, Уотворт, - напомнил Орен, разместившийся по другую сторону от элементария и грубо смахнув чужую руку. – Если ты забыл.

-О-о! Я просто не сразу понял. Я думал, это сидение!

В голосе проходимца было столько наигранного возмущения, что у Пташки даже волосы наэлектризовались. Орен взял ее за руку. Благодаря глейпниру, прочно связывавшего хозяина и его подчиненного, молнии исчезли. Марон крепко вцепилась в руку бандита, надеясь хотя бы палец сломать.

Охрана и организация на Северных соревнованиях была не чета Турниру юниоров. На подъезде их встретил конвой и попросил выйти из кареты.

-Просим следовать за нами.

-А багаж? – возмутился почему-то Уотворт.

-Багаж проверят и доставят в вашу комнату.

Не смотря на ранний час, у стен арены толпились люди и элементарии. Кто-то возмущался, кто-то кричал и ругался, а кто-то даже попытался развязать драку с одним из организаторов соревнований, но буяна быстро усмирили, пригрозив дисквалификацией. На входе толпился народ, медленно просачивающийся в узкую дверь.

Руки Марон замерзли, но Орен так и не отпустил ее, а девушка отчего-то побоялась сама освободиться.

-Мужчины – налево. Женщины – направо.

-Почему так?.. – удивился элементарий.

-Безопасность, - шепнул ей на ухо Орен. – Последние годы здесь с этим строго.

-Почему? Что-то случилось?

Но Орен уже ушел. Вместе с остальными. Марон ничего не оставалось, как пойти направо.

-Госпожа, пожалуйста, снимите плащ и положите его на стол.

Марон оказалась в тесной комнате еще с пятью такими же элементариями. Напротив них стояли женщины, то ли маги, то ли люди, то ли… впрочем, какая разница?! В руках они держали палки, которыми обивали несчастные шубы участниц.

-Встаньте здесь и разведите руки в стороны, - синхронно скомандовали они.

Элементарии послушно выполнили приказ. Их щупали, гладили, пристально рассматривали, но, кажется, запрещенного ничего не нашли.

-Спасибо. Возьмите Ваши вещи и проходите дальше.

Марон быстро схватила свои пожитки и выскочила из пугающей комнаты.

-Госпожа, прошу Вас сюда.

Ее встретил тощий, долговязый мужик с носом в целый помидор. Он подвел ее к столу, где лежала чернильная подушка размером с руку и чистый лист бумаги.

-Пожалуйста, обмакните по очереди каждую ладонь и приложите к бумаге.

Марон так и сделала.

-Имя?

-Марон Маргроуф.

На листе, где теперь красовались ее отпечатки, появилось ее имя.

-Благодарю. Можете идти.

Из комнаты она попала в общий коридор, где ее дожидались Дий и Хальстен. Последний заботливо протянул ей платок, чтобы немного оттереть чернила.

-Как все прошло?

-Какая странная система, - честно призналась девушка, отмывая пальцы. – Зачем она нужна? Что это за безопасность? Я видела на воротах артефакты. Разве они не обыскали нас, когда мы въехали сюда на карете?

Хал довольно хмыкнул: Марон быстро училась.

-Как показала практика, они не всегда спасают.

-От чего они не могут нас спасти? – фыркнула Марон.

-Например от яда или спрятанного в поясном ремне стилета.

Элементарий потупилась. Мысль о том, что кто-то задумает убить элементария простым, можно сказать – варварским, способом (каким убивали друг друга люди) прежде не приходила ей в голову.

Орен и Фрей появились далеко не сразу. Оба выглядели злыми и потрепанными. Орен, конечно, сильно походил на бандита (кем он, собственно, и являлся), но вот за что так жестко обошлись с Фрейем, у которого была просто ангельская внешность, – непонятно.

-Где искали? – хихикнул Хальстен.

-Даже не спрашивай.

-Где Уотворт?

-Его не ждем, - хмуро ответил Орен.

Они двинулись вперед по коридору, в конце которого их встретило несколько стоек.

-Номер 463. Вас проводят.

Организатор – тощий, прыщавый подросток щелкнул пальцами, и рядом с Марон выросла здоровенная фигура в черном плаще, запахнутом по самые глаза. Элементария пробрало до костей, когда она увидела черные, мертвые глаза.