Железная леди

Глава 15. Страхи

Утро свободного дня началось с прескверной новости. После бессонной ночи Марон чувствовала легкий гул в голове. Она надеялась, что ей удастся полежать и почитать с таким трудом добытый кеннинг, но во время завтрака ей принесли записку от Огледера. Маг сообщал, что ему срочно необходимо уехать в столицу по делам, однако перед отъездом он хотел бы встретиться с Марон.

«Захвати свои эмоции», - говорилось в последнем предложении.

Марон поняла, что имелось в виду. Она быстро привела себя в порядок, оделась и поспешила на выход.

У ворот снова толпились журналисты. Марон было немного страшно проезжать одной в карете мимо них, но на этот раз никто не поспел уцепиться за нее. Девушка без приключений добралась до пекарни, где ее встретила все та же хозяйка.

-Леди, прошу за мной.

Наверху ее уже ждал маг. Весь сияющий, как начищенная до блеска монета, он галантно отодвинул стул и налил девушке горячего чая.

-У меня к тебе предложение, дорогая, - сразу начал с главного. – Я хочу сделать тебе небольшой подарок.

Марон напряглась. Подарки от мужчин она не принимала, и Огледер это прекрасно знал.

-Ничего такого, из-за чего ты можешь переживать. Просто я знаю мастера, который делал твое кольцо. Сегодня он в городе и готов внести в него изменения.

-Изменения? – удивилась девушка, намазывая на булочку масло.

-Да. Я хочу предложить тебе заложить в это кольцо еще и «зов».

Марон скривилась. «Зов»? И кого же «звать» оно будет?

-Ты только не подумай ничего плохого! – заверил ее маг. – Я просто хочу удостовериться, что ты сможешь позвать на помощь, если… если таковая тебе понадобиться.

Маг запнулся, и в этом Марон услышала для себя жуткое предзнаменование. Они все еще жили в доме Уотворта, она все еще оставалась у Орена на привязи. А после ее триумфального прохождения Апперхейма отношение к ней в доме поменялось. Появились личные горничные, слуги, которые старались ей угодить. Ее сажали на самые почетные места – рядом с хозяином, в ее комнате не переводились сладости, а по утрам доставляли ароматный завтрак. Все это, конечно, не к добру.

-Хорошо.

Марон с трудом проглотила маленький кусочек сыра и более к еде не прикасалась.

Господин Манофер, создатель кольца, оказался Искателем. Низкого роста, худой и немного нескладный, зато очень радушный, терпеливый и крайне почтительный для этого народа. Он выслушал все пожелания мага, а затем разъяснил их Марон. Чтобы не было обмана, как он пояснил. Работа заняла не более получаса. В подарок дорогим гостям Искатель вручил кольцо в красивой коробочке.

-Она открывается только в руках хозяина и не пропадет, даже если ее попытаются украсть, - пояснил он.

Это было очень кстати, потому как Марон не хотела передавать кольцо Орену на время боя, а оставлять его дома – выше ее сил. Теперь же его можно было спокойно отдавать организаторам.

С Огледером попрощались у дома Уотворта. Маг поцеловал на прощание руку элементария и был таков. Марон некоторое время смотрела, как удаляется его роскошная карета. Внутри нее поселилась тревога. Будто что-то должно было вот-вот произойти.

Странный маг – Огледер. Каждый раз, едва он скрывается с горизонта, в груди поселяется чувство беспокойства. А, может, просто с ним было настолько уютно, что его отъезд всегда оставлял ощущение пустоты?

Марон вошла в холл, как вдруг почувствовала что-то неладное. Насторожилась. А уже в следующую секунду дверь в столовую распахнулась, и оттуда, сияя словно начищенная монета, вышел Уотворт. Марон непроизвольно напряглась. Шестым чувством она вдруг уловила, что в доме нет никого, кроме нее и хозяина. Слуги в счет не шли.

-Леди Маргроуф! – воскликнул Уотворт, распахивая объятия. – Я как раз шел за Вами, чтобы лично пригласить к обеду! Ваши спутники обедают в городе. Думал, Вы с ними, но мой слуга доложил, что Вы вернулись одна.

Марон бросила недовольный взгляд на меховой плащ: она еще раздеться не успела, а Уотворту уже доложили.

-Да, - как можно холоднее ответила она. – Мне нездоровится. Я хотела бы лечь. Простите, но…

-Какая ерунда! – всплеснул руками Уотворт. – Вам полезно будет поесть! Я прикажу, чтобы для нас накрыли в Вашем будуаре.

У Марон дернулся глаз.

-Нет, благодарю. Я не голодна.

-Отказывать хозяину дома – неприлично, молодая леди, – пожурил Уотворт.

Марон скрипнула зубами. Не то, чтобы ее волновал этикет, однако этот хрыч был прав. Правила хорошего тона никто не отменял. Даже для бывшей служанки.

-Хорошо, - наконец сказала она. – Я переоденусь и спущусь через полчаса.

Марон едва не вбежала вверх по лестнице, чтобы побыстрее отделаться от компании этого неприятного субъекта. Оказавшись в своей комнате, она достала самое потрепанное платье и платок, зачесала волосы назад и туго подвязала. Кинула взгляд на коробочку: надеть или не стоит?

«Стоит», - вдруг почувствовала она.

Шла, будто на Магический Совет. В просторной столовой обед был накрыт на двоих. Марон сглотнула образовавшийся в горле комок и присела рядом с Уотвортом.