Железная леди

Глава 16. Учитель Дия Стерна

Марон вздохнула и открыла глаза.

Перед ней – голубое небо с лениво пробегающими редкими тучами. Стрекотал кузнечик. Вдалеке кричали птицы. Кто-то рядом застонал. Марон повернула голову и нос к носу столкнулась с воздушником.

-Что произошло? – спросил Дий, обхватывая голову.

Марон тоже желала это знать. Он закрыла глаза и попыталась вспомнить.

Вот, они бегут по коридору. Мимо них в обратном направлении спешат элементарии. Кто-то испуган, кто-то взволнован, кто-то рассержен. Хальстен с Фреем на руках указывает на дверь с табличкой «Только для персонала». У Дия нет сомнений, он быстро выламывает дверь. Дальше – узкая лестница, освещенная тусклыми магическими фонарями. Марон крутит кольцо и просит Огледера прийти. Но ничего не происходит. «Зов» не работает.

Они оказываются в длинном коридоре. Сыро и пахнет землей.

-Это подземный ход, - сообщил очевидную вещь Хал. – Впереди должен быть выход.

Неуверенность в его голосе заставила Марон нервничать. Они двинулись по темному тоннелю. Они шли и шли, но чернота не заканчивалась. В какой-то момент стало не хватать воздуха. Марон старалась дышать и ртом, но это не помогало. Тогда она вновь вцепилась в кольцо и призвала уже не Огледера, а Богов. Когда под ее ногами резко закончился пол, Марон вскрикнула. За ней полетели и остальные.

«Это конец», - подумала элементарий и потеряла сознание.

-Фрей, ты жив? – спросил Хальстен.

Он первым поднялся на ноги и осмотрел товарища.

-Кажется… да, - простонал водник, и у Марон отлегло от сердца.

Дий помог ей встать. Голова кружилась. Было невыносимо жарко! И это понятно. В теплых зимних сапогах она стояла на зеленой траве. Марон сняла меховой плащ и огляделась.

-Где это мы?

-Без понятия, - пожал плечами Хал. – Нас перенес сюда «зов»? Значит, привязанный к нему артефакт где-то близко.

-И я даже догадываюсь, где именно.

Дий указал на низину, в которой уютно устроилась небольшая деревушка. Даже скорее город, если бы не скотные дворы и пастбища.

-Идем туда?

Вместо ответа Дий стал смело сходить вниз. Хал поднял на руки Фрея и двинулся за ним. Марон поспешила следом.

Они вошли в город совершенно спокойно. Никаких ограждений или стен в нем не было. Местные встретили толпу незнакомцев достаточно равнодушно. Бросали на них любопытные взгляды, но тут же снова возвращались к своим делам. Кажется, они привыкли видеть и не такое.

Марон быстро узнала несколько характерных восточных черт. Теплое солнце в только что наступившей весне не оставляло сомнений, что они в одном из Восточных княжеств. Вот только где именно?

-Пришли.

Дий остановился у одноэтажного дома, огороженного низким аккуратным забором. Он отточенным движением открыл калитку и смело вошел внутрь. Остальные двинулись за ним. Под ногами хрустел мелкий гравий – необычное решение для дорожки к дому. Вокруг – чистый, опрятный сад с миниатюрным фонтаном. Кажется, хозяин этого дома предпочитал все маленькое. Уж не Искатель ли он?

В следующий момент Марон смогла убедиться, как ошибалась на этот счет. Они не успели даже подняться на крыльцо, как к ним вышел худощавый старик с хмурым, загорелым лицом и в соломенной шляпе.

-Явился.

Голос у него было сухой, как он сам, с хрипотцой.

Дий, не проронив ни слова, склонился перед стариком в поясном поклоне.

Марон застыла, не зная, что ей следовало делать в такой ситуации. Она взглянула на не менее растерянного Хальстена.

Кто этот старикашка? Отец? Дед? Дий, всегда гордый и высокомерный, вдруг смиренно гнет перед ним прямую спину. Вот, чудеса!

-Кого привел?

-Учитель, это мои друзья.

-Как звать?

Дий назвал всех, начиная с самого старшего. Не стал скрывать ни расу, ни элемент.

Старикашка, который оказался учителем (наверное, тем самым, о котором Дий как-то раз упоминал), внимательно осмотрел всех, а после развернулся и исчез в доме.

-Снимайте обувь и проходите внутрь, - приказал Дий, первым садясь прямо на крыльцо и снимая зимние ботинки.

Сказать, что Марон покраснела, - ничего не сказать. Оно и понятно! В Хэтуме лютая зима. Они шли по жаре около часа. Естественно, в теплых сапогах не розами пахло. Но Дий не испытывал никакого колебания. Он бодро скинул свои сапоги. В следующее мгновение перед гостями выросли четыре девушки с тазами, в которых плескались неизвестные Марон цветы.

-Прошу Вас.

Первая подставила таз Дию. Тот с наслаждение опустил ноги в воду и принялся намывать их.

Хальстен и остальные последовали его примеру.

Внутри дома оказалось просторно и… темно. Точнее, сумрачно. Окон в доме не было, их заменяли удивительные, двигающиеся с тихим шелестом влево-вправо двери, обитые легкими прутами и жесткой бумагой.