Желтый шарф, цветение каштанов и мятный шоколад(мистария 4)

Глава 3: Разгадка той самой пятницы

Пытаясь не отвлекаться на шум ливня за окном, Элинор сидела на кровати и безнадежно вздыхала над измученным и уже серым листом плотной бумаги, от которого противно пахло стертым грифелем: только два дня назад они вернулись в Аурум - а уже буквально каждый преподаватель дал столько работы, что Эл за это время даже перестала укоризненно смотреть на Вайю с ее шутками про выйти в окно или вскрыться циркулем, к тому же теперь Сахарная Корги об этом уж точно шутила - вон уже который час сидит, наверное, где-нибудь на крыше и болтает по телефону с этим своим чудиком с театрального, как обычно даже не думая о конспектах до последнего момента.

Эл снова взяла простой карандаш и попыталась нарисовать хоть что-то поверх, наверное, десятка вмятин от прошлых линий: на литературу задали нарисовать комикс в двадцать картинок, иллюстрируя биографию кого-то там из поэтов, и сдать это нужно в среду утром. Сейчас суббота. Итого у Элинор была лишь угасающая вера в то, что ей так уж хочется оставаться в этом бесполезном колледже, около семидесяти двух часов на двадцать детальных рисунков, полное неумение даже просто держать карандаш в руках и раздражающая уже и ее саму принципиальность, не позволяющая дать Ребекке помочь с этим заданием. Она-то рисует классно, но.. во-первых, ей и самой бы успеть в сроки, а во-вторых - чертова принципиальность, о которой Эл жалела но с которой ничего не могла поделать: потом противно будет на душе - и все тут.

"Что я вообще здесь делаю сейчас?" -, со жжением в глазах Элинор откинулась спиной на подушки и постаралась дать разуму переключиться на что-то, но выходило слабо: комната эта казалась совсем уж тусклой и унылой даже вопреки цветным одеялам и подушкам, а тишина, нарушаемая только чьими-то далекими шагами в коридоре общежития, была какой-то совсем пустой. Эл все никак не могла отделаться от мысли, что находится где-то не там, где должна: признаться, она уже даже не уверена была, хочет ли стать проводником в фотографии. Это была ее мечта, но сейчас эта идея уже почему-то не вызывала никакого восторга или предвкушения, только странную неопределенность и что-то похожее то ли на желание бросить, то ли на горечь и страх отпустить, оставшись ни с чем. Элинор вообще ни в чем не была уверена, все вдруг оказалось слишком.. сложно.

* * *

В момент, когда Джейк уже почти повернул за школу, Элинор вышла из-за угла и рукой преградила ему дорогу, практически прижимая к стене.

- Привет. - Сказала она, улыбаясь так мило, как только могла: нужно быть как можно менее подозрительной в этот раз, но, честно говоря, отчасти Эл даже искренне-рада была видеть этого клоуна с манией величия после долгих часов, проведенных в битве с карандашом и бумагой: Джейк был в каком-то смысле даже как резкий порыв майского ветра или как наконец-то открывшиеся жалюзи в комнате после того, как весь день в ней пытались проявить фотографии в реактивах.

- Не пойми неправильно, Алертон: я, конечно, польщен таким вниманием со стороны едва знакомой девушки, но..

- Раз польщен, то пойдем-ка со мной. - Эл решила, что не будет долго тянуть с этим милейшим разговором и просто перейдет к сути: время дорого, его нужно провести с пользой и отдохнуть достаточно, чтобы потом вернуться к адской работе над комиксом. - Как насчет мороженого? Угощаю.

- Вообще-то я занят. - Медленно, слегка растягивая слова ответил Джейк, снова глядя на Элинор как-то сквозь полуприкрытые ресницы.

- И чем, позволь спросить? - Стараясь оставаться вежливой спросила Эл, почему-то даже не чувствуя раздражения: она ведь находилась в этом прекрасном полароиде, на что тут возможно злиться?! С самого утра все было просто идеально: школьная форма, скачущая по страницам тетради радуга от прозрачной пластиковой ручки, запах теплого дерева от парт и химический - жидкого корректора, въевшегося в трещины стола. Все ощущалось таким настоящим и.. простым? Прекрасным?

Этот мальчишка вдруг слегка подался ей навстречу и наклонил голову, продолжая смотреть прямо в глаза с легкой, почти незаметной улыбкой. Эл даже замерла на секунду, ощутив, как сердце на пару секунд сжалось от неожиданной близости его лица и полушепота, что прозвучал на тон или полтора ниже обычного голоса Джейка:

- Уверена, что хочешь знать?

Свободной рукой Элинор с силой отодвинула Джейка от себя, упираясь ему в плечо и даже почти что ударив его спиной о стену: сердце пришло в норму так же быстро, как сжалось. Опять этот недоумок воображает из себя крутого и загадочного! Подумать только - что за самомнение для мальчишки, что в прошлый раз сидел и довольный, как слон с блестящими глазками, ел мороженое напротив нее?! Может, дело было просто в хорошем настроении, но.. Эл это только смешило, и ничего больше.

- Ты и не подозреваешь, сколько я хочу знать на самом деле. - Перестав улыбаться сказала ему Эл не отводя взгляда, чтобы знал, что на нее эти приколы из старых фильмов не сработают и что нечего на нее смотреть вот так этими сонными оленьими глазками: она, Элинор, в этом полароиде была явно не для того, чтобы поддаваться на сомнительные чары мальчишки, что подкатывал уже буквально ко всем ее подругам: она здесь, чтобы снова провести захватывающее расследование и докопаться до истины!

На такой ответ Джейк улыбнулся только шире.

- Странно это все: за все время в школе хоть бы раз поздоровалась, а тут поджидаешь за углом после уроков и зовешь куда-то? Ладно, заинтриговала. Идем.

"Интересно, кому из нас больше повезло: ему что я все-таки не совсем маньяк или мне - что Джейк умом не блещет?" -, невольно подумала Элинор, когда ей снова пришлось скинуть со своего плеча руку этого мальчишки, которая оказалась там без разрешения. Эл уже хотела сказать что-то вроде "ты что, с прошлого раза не понял?!", но напомнила себе, что для Джейка их прошлого разговора и всей ситуации до этого не существовало.