Жемчуг для невесты

20 Глава

Наступил сентябрь.

Когда Анастасия получила цветы флердоранжа и листья папоротника для букета и венка, к ней пришло осознание, что скоро сказка о любви закончится.

Она станет женой. Будет рисовать картины в светлых, бледных тонах, пить микстуры, чахнуть и воспитывать детей.

Когда в середине сентября ей начали осветлять волосы настойкой ромашки, смешанной с лимонным соком, чтобы постепенно подготовить красивый образ невесты к свадьбе, она вновь подумала о замужестве и пришла в смятение, что, возможно, она больше никогда не сможет увидеть Денни.

Она будет уже замужней женщиной. И если сейчас она еще могла посещать лавку, не опасаясь пересудов, то впоследствии ей придется соблюдать ещё больше приличий и встречи станут невозможны.

За две недели до свадьбы, примеряя платье, расшитое жемчугом, девушка разрыдалась.

- Почему ты плачешь? Ты же такая красивая! – удивилась младшая сестра, неловко гладя Анастасию по руке. – Ну не плачь!

- Это нормально, деточка. Все невесты плачут перед свадьбой, - умилялась мать, глядя на старшую дочь. Её глаза наполнились слезами.

- Платье великовато, - угрюмо произнесла Анхель, поправляя складки.

- Ничего, ушьём, - деловито ответила швея. – Девочка похудела. Волнуется.

- Всё хорошо, милая моя, всё хорошо, - повторяла мама. – Если невеста плачет - это к счастью.

- Но ведь она должна плакать в день свадьбы, - возразила Анхель.

- А тут до свадьбы осталось совсем ничего, - махнула рукой женщина.

- Я хочу выйти на свежий воздух. Мне дурно, - прошептала Анастасия, действительно испытав приступ дурноты.

- Только платье сними. Не выйдешь же ты в нём на улицу! – урезонила её мать.

Переодевшись, Анастасия почувствовала, что дурнота отступила, и спросила разрешения у родителей, может ли она прогуляться под присмотром Анхель.

Служанка поняла, куда невеста собиралась пойти и уже даже не показывала своё возмущение, смирившись с безрассудством молодой госпожи. Конечно, она жалела девушку, которой сулил союз хоть и с пресным, но богатым и по-своему хорошим человеком. Но в её душе было смятение, а сердце разрывалось на части при мысли о замужестве.

Когда девушки подходили к магазинчику, Анхель сказала Анастасии:

- Вам нужно сказать ему что-то очень важное. Я постою у входа. Но, прошу вас, будьте благоразумны, - многозначительно посмотрела на девушку служанка.

- Спасибо, Анхель, я обещаю, что не сделаю ничего безрассудного.

С этими словами девушка зашла внутрь.

Капитан пребывал в дурном расположении духа. Он тоже понимал, что их истории приходит конец, и тоска раздирала его душу. Тщательно стараясь запомнить каждую минутку, проведённую вместе, он был похож на умирающего от жажды, пытавшегося напиться скупыми каплями редких дождей.

Жизнь без Анастасии больше не имела смысла, ведь вскоре им придётся расстаться, и дело было далеко не в свадьбе:

- Ты сегодня особенно грустна, - тихо сказал Денни, не скрывая и своей грусти.

- Ты тоже не улыбаешься, - ответила Анастасия, неловко приближаясь к капитану. – Сегодня я примеряла платье.

- Красивое? – стараясь скрыть свою грусть, спросил мужчина.

- К сожалению, да, - тихим голосом отвечала страдающая девушка.

- Сколько ещё осталось нам? – прямо спросил он.

- Две недели, - обречённо ответила Анастасия.

- Если погода будет такой же солнечной, то свадьба твоя будет необычайно хороша, - его руки мелко дрожали, выдавая глубочайшие переживания.

- Только я не оценю это по достоинству, - Анастасия видела его состояние, и сама она чувствовала себя не лучше

- Я тоже, - голос капитана предательски дрогнул.

Не зная, как продолжить, он нервно мял в руке резную фигурку причудливой рыбы, вырезанной искусными мастерами из бивня слона:

 - Анастасия, я должен сказать тебе нечто важное, - решительно начал капитан. – Я наконец-то согласовал все вопросы по поставке махагони в Лондон и вынужден сказать, что уезжаю отсюда. Мой корабль скоро будет готов к отплытию.

- А когда ты сюда вернёшься? – тихо спросила Анастасия, хотя уже понимала, каков будет ответ.

- Никогда, - твёрдо и быстро произнёс мужчина это слово, будто пытался избавиться от него как можно скорее.

- Из-за меня?

- Да, но ты можешь уехать со мной, – пристально смотря ей в глаза, ответил мужчина. В его взгляде читалась мольба и надежда. «Прошу тебя! Скажи, что ты будешь со мной!» - мысленно произносил капитан.

- Я не могу, - сдавленно произнесла Анастасия.

- Почему? Ты всё равно не любишь его, - отчаяние вырывалось наружу.

- Не могу так рисковать. Однажды я уже опозорила свою семью - в голосе слышалось отчаяние и мольба.