Жемчужина для неприступного командора

Глава 3

После полудня унылый ровный ландшафт за окном меняется. Я с наслаждением оглядываю зелёные холмы Ричлэнда со взбегающими на них рощицами изящных ореховых деревьев. Орех - даже на гербе нашего графства!

Я уверена, что Ричлэнд - самое красивое на свете место. Таких привольных земель больше нигде не сыщешь!

Вот и моя станция. Суровый попутчик молча поднимается и берёт мою сумку. Я пытаюсь объяснить, что справлюсь сама, но он окидывает меня таким взглядом, что я замолкаю.

Странный он всё-таки. С одной стороны, очень помог, с другой - всем своим видом демонстрирует, что он меня на дух не переносит.

Хорошо, меня уже встречает Марти, сын деревенского лавочника. Мой друг детства, живущий в доме напротив бабушкиного.

В нашей глубинке нравы простые и бесцеремонные. Марти обнимает меня и чмокает в щёку. Учитывая то, что он одет совершенно по-крестьянски, я же в городском платье и шляпке, какие обычно носят благородные леди, со стороны это должно выглядеть совершенно возмутительным.

Мой попутчик смотрится крайне раздражённым. Он почти швыряет мою сумку на землю, поворачивается и шагает к вагону.

Я кричу ему вслед слова благодарности и усаживаюсь в экипаж. Марти закидывает туда же мою сумку и садится править лошадью.

- Это ещё кто? - спрашивает он, обернувшись.

- Просто сосед по вагону! - отвечаю я.

- Похоже, ты его чем-то разозлила! - замечает он.

- Ага! Мне тоже так кажется! - киваю я.

Вот и бабушкин дом. Он стоит в самом центре деревни напротив лавки.

В лучшие времена рода Ранлок это был добротный фешенебельный особняк. Не слишком большой, но совершенно очаровательный. Сердце обширного поместья, земли которого были постепенно распроданы. Бабушка даже рассказывала, что его построил какой-то известный архитектор.

Но за прошедшие годы здание изрядно обветшало и требует хорошего ремонта. Впрочем, теперь у меня есть возможность решить эту проблему!

Заслышав подъезжающий экипаж, бабушка бодро выскакивает на крыльцо. Сбегает по ступенькам и принимается меня обнимать и осыпать множеством ласковых, по её мнению, слов. Марти ставит сумку на крыльцо и идёт открывать ворота своего двора.

Всё-таки и в любимой бабушке есть то, что меня откровенно бесит. Ну, какая я ей овечка? Я - дипломированный боевой маг! В тройке лучших выпускников факультета этого года, между прочем!

- Пойдём скорей пить чай, голубица моя! - воркует бабушка. - Я испекла твой любимый земляничный пирог!

После чая говорю, что устала с дороги и иду в свою комнату. Такую уютную и родную. Полную дорогих сердцу вещичек. Любимую с самого детства. Ведь я проводила здесь каждое лето.

Но, кажется, это станет последним. Потому что каникул у меня больше не будет. Да и в этом году я бы здесь не появилась. Если бы не произошедшее две недели назад...

Только бы бабушка не догадалась, что я хоть как-то причастна к столь бурно обсуждаемому всеми прорыву ринсайцев! Ещё и с нашествием жутчайших монстров, которое чудом удалось остановить.

Она же с ума сойдёт. Расстроится жутко. Разболеется ещё. Это на вид она бодрая. Но ведь старенькая уже.

Хорошо, что у меня хватило мозгов и сил жёстко отшить припёршегося прямо в лазарет журналиста из одной популярной газеты. Как только его вообще пустили? Наверное, денег заплатил кому-то из персонала.

Я даже судом ему пригрозила, если посмеет хоть даже упомянуть моё имя! Интереснейший материал, как же! Девушка - боевой маг и всё такое. Нненавижу, когда про меня судачат! Моя жизнь - только моя, и нечего в неё лезть, кому ни попадя.

Кажется, на этот раз мне всё-таки повезло. Во-первых, что вообще осталась жива. Во-вторых, сам король выделил изрядные средства, чтобы поощрить отличившихся в отражении нашествия. Теперь никто не скажет, что я - нищебродка. Тем более, с моим дипломом у меня весьма приличное по меркам Риарна жалованье.

А впереди - целых три месяца свободы! Буду гулять по полям и лесам. Купаться в речке. Читать книги. Играть на флейте. Да много чего ещё. Одних хозяйственных дел не счесть. Вот бабушка-то обрадуется!

Однако не далее как следующим утром у нас с ней случается размолвка. После того, как я заявляю, что скоро поеду в город за мастером из конторы по строительству и ремонту. Чтобы он оценил масштабы работ в доме и рассчитал, сколько это будет стоить.

- Что ты, ласточка моя! - машет руками бабушка. - Даже не думай, что я у тебя хоть грошик возьму! Тебе нужно копить приданое!

- Какое ещё приданое? - возмущённо отвечаю я. - Я вообще замуж не собираюсь! Ну, кому нужна безродная сирота? Не питаю иллюзий, в общем. И не хочу, как мама!

Бабушка принимается ахать и охать. Увещевает меня, что главное счастье для девушки - удачно выйти замуж и обрести счастливую семью.

Ага, счастье! Вон, мама послушалась её совета, и что? Но этого я ей точно не скажу. Помню ведь, как тяжело она перенесла весь тот ужас. Даже обмолвилась однажды, что если бы не долг позаботиться обо мне, как она выразилась, «несчастной сиротинушке», у неё бы тогда сердце остановилось от горя.

Нет, не рассчитываю я ни на любовь, ни на семейное счастье. Кто захочет связать судьбу с незаконнорожденной, да ещё извергнутой из рода? Никто ведь не будет разбираться, что в этом не было моей вины.

У меня есть мой дар и мой диплом. И это всё, на что я могу полагаться в жизни. Надо смотреть правде в глаза, только и всего.

*********

Ещё одна книга литмоба "Сирота находит счастье":

https://litnet.com/shrt/qbjv