Жемчужина для неприступного командора

Глава 4

В конце концов мы с бабушкой всё-таки сходимся на том, что рано или поздно этот дом всё равно перейдёт ко мне. И будет лучше, если он до этого времени окончательно не развалится.

- Перепишу его на тебя, сиротинушка моя! - вздыхает бабушка. - Вот и будет у тебя приданое!

Мне это слово даже слышать уже противно. Не собираюсь я замуж, и всё тут!

Я прошу Марти повесить в нашем саду гамак. И ближайшую неделю провожу в нём, уютно устроившись с книжкой.

Моей слабенькой целительской магии вполне хватает, чтобы окончательно привести себя в порядок. Тот мрачный тип в поезде действительно постарался на славу. Очень сильный маг. Интересно, кто он такой?

Наконец, отправляюсь с Марти на верховую прогулку. В конце которой он открывает мне «страшную тайну»:

- Лила согласилась стать моей женой!

Лила - это дочка мельника. Неприятная особа, если честно. Ещё в детстве мы с ней постоянно ругались. Марти, кстати, тоже её терпеть не мог. Даже дразнил и забрасывал репейником. А она ревела и жаловалась своей крикливой мамаше. Которая потом ходила к моей бабушке и родителям Марти и выражала озабоченность нашим поведением. Что ж, времена меняются.

- После сбора урожая мой отец придёт к её родителям договариваться насчёт помолвки! - сообщает Марти.

В ответ я вполне искренне желаю ему счастья. Вот, значит, почему он больше к нам не заходит.

Но не ревновать же его. Он - просто друг и ничего больше. Правда, когда-то был в меня влюблён. Виду не показывал, но кое-кто из знакомых сообщил. Не умолчал и о том, что Марти жутко страдал и переживал после того, как я всё-таки поступила в Астервуд. Вопреки уговорам бабушки, которая была в ужасе от того, что скажут люди.

Совсем скоро я узнаю, что за последний год здесь вообще очень многое изменилось. Двое моих подружек вышли замуж и уехали. Ещё одна помолвлена и ждёт свадьбы. С моим вторым, кроме Марти, закадычным другом.

Раньше я рвалась в Ричлэнд всей душой, потому что он был единственным местом, где я не чувствовала себя одинокой. Теперь же...

Опять приглашаю Марти прогуляться верхом. Но он отказывается. Говорит, что занят. И краснеет. Врёт, значит. Небось невеста запретила.

Катаюсь одна. На любимой лошадке, которую бабушка держит специально для меня.

Спешиваюсь и долго сижу на берегу реки. Здесь никого нет, но мне даже купаться не хочется. Сама не понимаю, что со мной творится.

Мне двадцать. Пора замуж. Лет через пять я стану считаться старой девой.

Да ну, глупости! Древние отжившие предрассудки! Но почему тогда становится так грустно, когда слышу, что мои друзья детства устраивают судьбу?

Зависть? Да чему тут завидовать-то? Скучно всё это. Сидеть дома, ждать мужа. И потом, ещё неизвестно, каким он окажется. Вот так влюбишься, выйдешь замуж - и поймёшь, что он просто притворялся милым и добрым. И тогда, понимая, что ты полностью от него зависишь, начнёт, чего доброго, являть свою истинную сущность.

Как мой отчим. Который презрел даже клятву, данную у ложа умирающей.

Ну вот, только расплакаться не хватало. Но, может, хоть легче станет? Тут всё равно никого нет. Так чего стыдиться?

Горько рыдаю, презирая себя за это. Ну, почему я такая слабая?

Вроде и правда становится легче. А может, просто кажется?

Я умываюсь прямо в речке и возвращаюсь домой. Завтра поеду в город разговаривать насчёт ремонта. А ещё куплю себе платье!

Прошу у Марти экипаж и запрягаю в него свою лошадку. Даже никого с собой не зову. А бабушка сама не хочет. Не любит она никуда выезжать. Как она выражается, «трясти свои старые косточки».

Ну и ладно. Поеду одна.

Мастер обещает приехать для осмотра дома уже через день. Прекрасно! Теперь пройтись по лавкам и домой.

Я никуда не тороплюсь и тщательно выбираю себе шикарное платье. Потом обедаю. Покупаю для бабушки разные пряности и ингридиенты для выпечки. И новую кофейную мельницу, о которой она давно мечтала. Выбираю самую дорогую.

Возвращаюсь домой уже затемно. Чего мне бояться-то? Магия потихоньку восстанавливается и мне не страшна даже целая шайка разбойников. Да их тут и не водится в принципе.

Не очень прилично для незамужней девушки? Ну, мне с моей репутацией и по этому поводу переживать нечего. Хуже всё равно не будет. И потом, главное - чтобы собственная совесть была чиста!

Каждый день играю на флейте. Опять всё подзабыла. Неудивительно, если я до неё только на каникулах и добираюсь. В общежитии академии было строжайше запрещено играть на музыкальных инструментах.

Впрочем, совсем скоро я вновь обретаю способность безукоризненно исполнять любимые мелодии. Просто обожаю погружаться в музыку и уноситься следом за ней в чарующие волшебные миры!

Приехавший из города мастер осматривает дом и замечает, что он очень даже неплох:

- Фундамент и несущие стены так просто в идеальном состоянии! - объясняет он. - В те времена на совесть строили, не то, что теперь! Вот разве что чердачные балки заменить, да крышу перекрыть, ну, и по мелочи ещё кое-что.

Сумма оказывается весьма приличной и почти опустошает мой кошелёк. Но я нисколечко не жалею. Потому что уже через полтора месяца дом сияет, как новенький! Становится, как и прежде, украшением центральной площади нашей деревни. Одной из самых крупных и значимых в графстве, между прочим.

В самом начале осени Марти приглашает нас с бабушкой на свою помолвку. Что ж, хоть будет повод надеть новое платье! - радуюсь я.

Стою в толпе празднующих, ощущая себя чужой. Почему, сама не понимаю. Ведь не было такого никогда раньше. Даже несмотря на то, что Ранлоки - хоть и обедневшие, но дворяне.

Все веселятся, а мне горько и грустно. Неужели я и правда завидую?

Ко мне подходит подвыпивший отец Марти и начинает нести всякую чушь.

- Я ему сразу сказал, что ты - не нашего поля ягода! - произносит он.

**********

Ещё одна книга литмоба "Сирота находит счастье":