Жемчужина для неприступного командора

Глава 10

Всплеск ментального поля едва не застаёт меня врасплох. Правда, у других ещё хуже. Даже грифоны не выдерживают и двое сбрасывают своих седоков. Я ведь не справлюсь!

Из головы исчезают все мысли. Я должна защитить людей! Без этого они не смогут бить нечисть. Ещё и портал... Мы должны успеть!

Мой чудный грифон ловко лавирует, повинуясь самым тонким движениям моего тела. Я обновляю ментальные щиты. Сонмы нечисти под нами корчатся, растворяясь во вспышках очищающего огня.

Не моего, мне вообще не до этого сейчас. Только бы успеть! Не пропустить никого! Иначе - смерть!

Следующий всплеск ощущаю заранее. Кричу предупреждение, одновременно укрепляя защиту своего грифона. Вроде все целы. Опять обновляю повреждённые щиты и мы двигаемся вперёд, благополучно расправляясь с кишащими внизу умертвиями и привидами.

Неожиданное прикосновение к сознанию обжигает ледяным дыханием. Что происходит? Грифон подо мной резко пикирует вниз.

Я не понимаю! В голове вспыхивает вдруг осознание страшного: похоже, это концентрированный ментальный импульс! Из последних сил подкрепляю свой собственный ментальный щит. Но прежде чем мне это удаётся, ощущаю, как неведомая сила ухитряется заглянуть в сокровенные глубины моего сознания. Лишь на мгновение, но мне хватает. Чужеродная сила словно высасывает энергию и парализует. Я отчаянно борюсь с охватывающим меня оцепенением.

Соскакиваю с грифона. На земле он - не слишком хороший помощник. Это очень скверно. Я даже не знаю, что происходит с нашим отрядом!

Такое чувство, что воздух вокруг меня становится плотным. Каждое движение даётся с трудом.

Неужели всё? Ну уж нет! И вообще, мне некогда бояться! Я вновь и вновь сплетаю энергетические линии, изо всех сил пытаясь отбросить, да что там, хотя бы немного оттеснить стремительно наваливающуюся на меня тяжесть.

Я ничего, совсем ничего не понимаю! Знаю только одно: надо держаться. Если у него получится охватить и обездвижить меня - точно конец.

Я падаю на колени. Давление становится почти невыносимым.

Нет, только не это! Я замечаю, как окружающий меня воздух начинает дрожать. Вокруг меня скапливается нечисть!

Но почему не бросается в атаку? Почему не трогает вообще?

Я хватаю первый попавшийся боевой артефакт. Увы, окутавшее меня поле заставляет его тотчас погаснуть!

С трудом давлю подступающую панику. Так не бывает!

Обволакивающий меня ужас длится и длится. Я отчаянно сопротивляюсь, понимая, что мои силы неумолимо утекают и моя гибель - лишь вопрос времени.

Глаза заливает пот. Руки и ноги начинают дрожать.

Яркая голубая вспышка ослепляет глаза. Прямо из неё выходит человек. Ринсаец? Нет, только не это!

Кажется, меня сейчас расплющит. Такое чувство, словно неведомая сила медленно, но неотвратимо вдавливает моё тело в землю.

Мой противник стоит передо мной и ждёт. Чего? Наверное, когда я совсем обессилею и упаду к его ногам! - соображаю я.

Не дождётся! - вспыхнувшая во мне ярость придаёт новые силы. Наш безмолвный поединок длится и длится. Что ему от меня надо? При желании он легко мог бы меня убить. Так почему просто стоит?

Нечеловечекая сила пытается склонить мою голову к земле. Кажется, сейчас хрустнет шея! Застывшая передо мной фигура начинает расплываться.

Внезапно воздух вокруг вспыхивает. С неба льётся огонь. Вот только мне уже всё равно. Сознание плывёт. Я окончательно перестаю понимать, что происходит.

Откуда здесь Хейли? Что он тут делает вообще? Он же командор! - успеваю подумать я, прежде чем окончательно соскользнуть в тёмную бездну.

Я прихожу в себя и тотчас вскакиваю на ноги. Правда, это плохо получается. Даже несмотря на то, что на меня больше ничего не давит.

Меня тотчас подхватывает сильная рука и аккуратно опускает на землю.

- Успокойтесь, Ранлок! Всё позади! Лес чист! - звучит сверху знакомый голос.

Однако я успеваю заметить лежащее рядом бездыханное тело. Это же тот самый, что вышел из голубой вспышки и пытался меня раздавить!

- Это ринсаец, да? - из последних сил шепчу я.

- Не знаю! - отвечает Хейли. - Лучше лежите спокойно и не дёргайтесь! Это скоро пройдёт!

- Да уже проходит! - отвечаю я и медленно сажусь. Кажется, цела. Только голова кружится.

- Что это было? - спрашиваю я, более-менее придя в себя.

- Вам лучше знать! - произносит Хейли.

- Откуда? Я про такое не слышала и не читала!

- Потом расскажете! - мягко осаживает меня он.

- Но как всё получилось-то? - недоумеваю я.

- Целостной картины и у меня нет, - произносит он. - Могу только предположить, что вы каким-то образом притянули к себе внимание вот этого покойничка!

Он указывает на распростёртое на земле тело. Я вглядываюсь и уверяюсь, что это точно тот самый, что стоял передо мной и ждал, когда я сломаюсь. Но почему он именно ко мне вдруг прицепился?

- Координация сопротивления нечисти внезапно исчезла, - продолжает командор. - Как и дезориентирующее ментальное воздействие. После чего началось обычное истребление тварей.

Я замечаю, что вокруг нас собралась целая толпа.

- Вот этот, значит, их направлял? - спрашивает гринвудский командующий.

- По всей видимости, да! - отвечает Хейли.

- На ринсайца не похож, кстати! - замечает один из магов. - Неужели перебежчик из наших?

- Выясним! Обязательно выясним! - уверенно произносит Хейли.

Он подходит ко мне и протягивает руку:

- Сможете встать?

- Да, конечно!

Я медленно встаю. Даже без его помощи. Делаю пару неуверенных шагов.

- Мой грифон... - неуверенно спрашиваю я.

- Погонщики уже собирают животных! - бросает кто-то из магов.