Жемчужина для неприступного командора

Глава 11

Лорд Райтон Хейли

Моё отчаянное решение, за которое я укорил себя, едва успев отдать приказ, всё-таки привело к успеху. Аргианский лес чист. Мы избежали страшных потерь благодаря тому, что координировавший нечисть ментал слишком увлёкся моим адьютантом.

Кстати говоря, он действительно оказался не ринсайцем. Вскоре его даже опознают.

Вот ведь позор, это наш боевой маг, причём весьма опытный и достойный! Ещё и из благородных. Лорд Найторн. Надо же было навлечь такое пятно на весьма достойный род!

Странно всё выглядит, как ни крути. Служил в зоне разлома. Прекрасно показал себя при нескольких сильных прорывах нечисти. А год назад пропал без вести.

Что сподвигло его стать предателем? Подобный инцидент требуется расследовать самым тщательным образом!

Именно на нас это и сваливается. Потому что такого никогда ещё не случалось. Вот и решили, что магический резерв разберётся.

Где только время и силы взять? И так-то не знаешь, за что хвататься. Уже забыл, когда нормально высыпался. Да и есть приходится чуть ли не на ходу.

Это всё гринвудская катастрофа с чудовищными потерями. К которой мы оказались совершенно не готовы. Даже магический резерв. Его прежний командор не просто так подал в отставку. Расхлёбывать оставленные им проблемы приходится мне.

Одно утешение - это становится великолепным предлогом, чтобы отложить помолвку с Лорин. Уже битый час вожусь с извещающим об этом письмом. Озадачить Ранлок? Нет уж, как-нибудь сам.

В конце концов, роду нужен наследник. Леди Мейсток - вполне подходящая кандидатура на роль его матери. Слишком любит блистать в свете, да. Но надо признать - хороша!

***

Мирэль

Я занята с раннего утра и до позднего вечера. Хейли обещает, что это ненадолго. Но оно всё длится и длится!

Впрочем, я и сама вижу, что дел действительно невпроворот. Магический резерв потерял слишком много людей. Да и смена командования даром не прошла.

Поэтому Хейли приходится набирать новых магов. Тренировать и слаживать. Ещё решать кучу хозяйственных и финансовых вопросов.

Я неотлучно при нём, но мне легче, чем ему. Правда, не сильно. Потому что наши отношения не становятся лучше.

Командор по-прежнему не воспринимает меня всерьёз! Относится ко мне, как к слабой и недалёкой девице. Как будто я только бумажки могу рассортировывать, да новые составлять. Обидно до слёз.

Он меня даже до расследования, связанного с напавшим на меня в Аргианском лесу менталом, допускать не хотел! Вот ведь ужас, тот оказался самым настоящим предателем! Ещё и лордом!

Перебежал к врагу примерно год назад. Как он мог вообще? Особенно учитывая то, что долгие годы сам сражался с нечистью и прекрасно знал, что её вторжение несёт Риарну!

Теперь приходится выяснять все обстоятельства последнего места службы этого Найторна. Были ли у него конфликты, враги и прочее.

Самое загадочное, что все о нём хорошо отзываются. И командование, и подчинённые. Даже врагов у него не было. Так, пара мелких бытовых конфликтов имелись. Из-за такого точно предателями не становятся.

Никаких нареканий по службе. Никаких подозрений. Так с чего вдруг?

Мы пробуем зайти с другой стороны. Почему Гринвуд? Ведь Найторны - уроженцы столицы.

Однако вскоре удаётся выяснить, что у матери этого Найторна было приданое - поместье в графстве Гринвуд. И именно в нём будущий предатель провёл своё детство. Похоже, там и надо искать.

- Вы хорошо поработали, Ранлок! - замечает Хейли. - Навели должный порядок с канцелярией.

Лучше бы молчал, чем так хвалить! - соображаю я, стоя перед его столом.

- Вам не помешает немного развеяться! - продолжает он. - Отдохнёте заодно. Отправитесь в Ренхолл, гринвудское поместье Найторнов. Не в одиночку, с лордом Дайрином. У него всё-таки опыт.

С этим унылым сухарём? - соображаю я. С другой стороны, он действительно опытный. Уже двадцать лет тут служит и не ушёл после отставки прежнего командора. Провёл несколько успешных расследований действительно загадочных ситуаций. Чёрная магия, покушения с помощью артефактов.

К моему огорчению, Хейли даже портал не даёт открыть.

- Всего-то сутки поездом! - констатирует он.

В принципе, командора можно понять. Порталы - вещь сложная и крайне дорогостоящая. Используются исключительно в экстренных ситуациях. Ещё и отчитываться потом за использование ценных артефактов приходится.

Мастера порталов, опять же - редкая профессия. Мало у кого встречается такой дар.

Да и спешки у нас никакой нет. Всё самое страшное, что могло случиться - уже случилось.

Поездка в Ренхолл оказывается до ужаса скучной и совершенно бесполезной. Унылые осенние ландшафты навевают тоску. А лорд Дайрин разговаривает со мной исключительно по делу и очень сухо. Такой уж он человек.

Я добросовестно фиксирую показания знакомых и прислуги Найторна. Все искренне недоумевают, как он мог стать на путь предательства. Описывают его, как совершенно не скрытного, наоборот, искреннего и открытого человека. Все наши попытки выяснить про врагов и конфликты терпят крах.

Я кропотливо перебираю всех, кто мог бы пролить хоть какой-то свет на эту печальную ситуацию. Вот только никаких зацепок, вообще!

Даже слуги, которые, чего уж греха таить, частенько считают себя несправедливо обиженными и порой готовы в подобных ситуациях вывалить что-нибудь компрометирующее своих хозяев, ничего достойного внимания не сообщают.

Никакого интереса к тёмной магии. Никаких подозрительных наклонностей. Был хорошим, добрым мальчиком, и всё. В итоге так и возвращаемся ни с чем.

Наше расследование не смогло ответить и на самый главный вопрос: как у ринсайцев получилось открыть портал в Гринвуд? Хейли даже запросил засекреченные данные о пропажах портальных артефактов. Таковые имелись в количестве трёх штук за последние десять лет. Две из них были связаны с визитами к любовницам, одна - с воровством, и все были раскрыты, артефакты возвращены, а виновные - наказаны.