Жемчужина для неприступного командора

Глава 13

Да нет там ничего загадочного! - уверяет вернувшийся из командировки Дайрин. - Я сразу понял: либо несчастный случай, либо решил свести счёты с жизнью. Последнее, впрочем, удалось исключить. Ну, не было у него причин! Мой вердикт - неосторожное обращение с боевым артефактом!

- Вы точно в этом уверены? - переспрашивает командор.

- Абсолютно! Двадцать лет практики, сами понимаете...

Я успела достаточно изучить Хейли, чтобы заметить - он далеко не полностью уверен в вердикте Дайрина. В этот же день командор заставляет меня отправить несколько запросов в разные инстанции по поводу погибшего мага.

В начале весны командора вызывают в столицу. Он сообщает, что я должна его сопровождать.

Это просто замечательно, ведь я никогда не была в Дарингтоне! Поброжу по городу, рассмотрю все достопримечательности. Время-то свободное наверняка останется.

Вот только мои надежды разбиваются самым жесточайшим образом.

- Даже не думайте брать с собой хоть что-то из модных тряпок, Ранлок! У вас не будет времени красоваться перед кавалерами!

Я отворачиваюсь, стараясь не показать крайнюю степень обиды. Как же он достал этими намёками!

Мы везём с собой целую гору бумаг. Ох уж эта столичная бюрократия...

К моему разочарованию, мы останавливаемся в ведомственном гостевом корпусе управления магической защиты. По сравнению с гостиницей здесь весьма скромная, можно даже сказать, аскетичная обстановка. Унылые коридоры, мрачные комнаты с абсолютно безвкусной мебелью. Хейли ещё и радуется:

- Нам даже в город выходить не придётся! Все нужные учреждения рядом.

Нашёл, чему радоваться, - уныло сетую я. Получится ли хоть погулять отпроситься? С него запросто станется и это запретить!

Увы, так оно и случается. Когда я спрашиваю разрешения выйти в город, он заявляет:

- Вы прибыли сюда не для прогулок! Извольте пребывать в отведённом вам помещении!

Вот уж досада так досада. Я не выдерживаю и принимаюсь возмущаться. Знаю, что рискую получить очередную гневную, а то и оскорбительную тираду. Но просто не могу уже молчать и смиряться.

- Я просто хотела посмотреть город! Никогда здесь не была. И вообще, что мне, тупо в потолок смотреть все вечера?

К моему удивлению, Хейли молчит. Как будто думает о чём-то.

- Я распоряжусь, чтобы вы получили доступ в библиотеку! - произносит, наконец, он.

Кажется, мне всё-таки повезло. Даже не отругал. А читать я в принципе люблю.

Прямо на следующий день он вручает мне бумагу с печатью и выделяет полчаса на визит в здешнее книгохранилище. Я соображаю, что это и правда очень ценно. Здесь можно найти совершенно уникальные вещи.

Что ж, надо извлечь максимум пользы. После Аргианского леса меня здорово заинтересовала ментальная магия. Возможно, это как раз шанс найти ответы на мои вопросы.

Я сопровождаю командора на всех аудиенциях у должностных лиц. С бумагами, естественно. Я уже привыкла понимать его порой без слов даже, и вовремя подавать нужные документы. Тем более, я хорошо представляю всё положение дел в магическом резерве.

Он же относится к этому как к само собой разумеющемуся. Даже спасибо не скажет. Так, поблагодарит изредка коротким кивком. Но я уже привыкла и не жду от него ничего такого.

- У меня к вам большая просьба, Ранлок! - заявляет однажды Хейли. - Надеюсь, вы не откажетесь сопроводить меня в одном личном визите. Видите ли, я хочу, чтобы он выглядел как можно более официальным!

Естественно, я соглашаюсь. Что мне ещё остаётся-то?

Ну и дела! Оказывается, у него есть невеста! Мейсток. Насколько я знаю, это весьма известный и влиятельный род. Впрочем, он и сам из таких. Я же никогда не имела дел с высокопоставленной знатью. Что ж, любопытно будет взглянуть, как они живут.

Мы с Хейли усаживаемся в экипаж.

- Я не задержу вас надолго! - обещает он.

Смешно просто. Как будто меня это пугает. Всё равно бы в комнате сидела. Где ещё и холодно к тому же.

Мы сворачиваем к роскошному четырёхэтажному особняку. Ничего себе, он даже артефактами подсвечен!

Чопорный дворецкий ведёт нас в гостиную. Я замираю, отчего-то слегка встревоженно. Или мне просто нервозность Хейли передаётся? Похоже, он тоже чувствует себя не в своей тарелке!

Дивной красоты девушка в непредставимо шикарном платье величаво ступает сквозь открывшиеся в стене между зеркалами двери. Она - само очарование! Просто идеальна во всех отношениях!

На её лице ласковая улыбка. Она просто прелесть!

Я чувствую скользнувший по мне взгляд, в котором начинает зарождаться удивление. Но лишь на миг. Потому что оно тотчас сменяется доброжелательным вниманием.

Хейли приветствует её и представляет нас друг другу. Леди Лорин Мейсток!

Они оба стоят друг друга. Смотрятся просто великолепно! - невольно отмечаю я.

Я молча прислушиваюсь к их беседе. Она, по сути, ни о чём. Обмен вежливыми любезностями.

Однако меня не покидает ощущение, что моё присутствие явно мешает. Не ему. Ей. Как будто она хочет что-то сказать, но не решается из-за того, что рядом я.

Вот, значит, зачем он меня сюда притащил! - соображаю я. Не хочет выяснения отношений!

Вообще, если честно, он странно себя ведёт. Ведь она - его невеста. Не сводит с него восторженного взгляда. А он - такой холодный и равнодушный. Неужели он её не любит? Тогда зачем? Брак по расчёту?

Мне становится искренне жаль эту Лорин. Да, Хейли - весьма симпатичный мужчина. Но что толку, если он - как кусок льда?

Я повнимательней приглядываюсь к его невесте. Она - совсем рядом. Держится просто великолепно. Не подаёт вида, что Хейли вообще не ведётся на буквально струящееся от неё очарование.

И тут я понимаю вдруг, что у неё стоит мощнейший ментальный щит! Причём весьма замысловатый. Его и не заметишь даже. Я сама-то случайно ощутила.

Странно это. Зачем он ей? От кого она прячется?