Жемчужина для неприступного командора

Глава 21

Невольно вспоминаю саму себя в детстве. После смерти мамы любой злоумышленник запросто смог бы задурить мне голову. Ему достаточно было бы всего лишь проявить чуточку сочувствия и внимания.

Я уверена, что и здесь та же самая картина. Никому не нужный ребёнок, которого собственный отец называет глупым мальчишкой. И вдруг появляется человек, готовый его хотя бы выслушать.

Поэтому неудивительно, что мальчик пошёл с этой Ауритой. И даже девочкой переодеться согласился. Как бы теперь и нас, тех, кто пришёл его спасать, за врагов не воспринял.

Куда они ехали, кстати? Судя по направлению, явно двигались в сторону разлома. Там полно червоточин, через которые можно попасть в Тёмные миры. Кое-откуда даже прямо в Ринсай.

Правда, кое-что всё-таки странно. Никогда такого не было, чтобы против нас действовала ринсайка! Они ведь женщин в принципе за людей не считают.

С другой стороны, могли и поменять своё обыкновение. Тем более, им таковых уж точно не жалко.

И, кстати, справимся ли мы с ней? Вместе с Хейли - скорее всего. Даже если она в слиянии с демоном.

Наши боевые маги, что уничтожили того ринсайца в саду поместья, рассказали, как противостоять подобным существам. Такое вообще крайне редко встречается. Бесценный опыт.

Я взглядываю на Хейли. Он сидит за столом, настолько погружённый в свои мысли, что кажется отсутствующим.

Всё-таки мне повезло. Даже несмотря на его тяжёлый характер. И вообще все трудности и неприятности меркнут перед тем, чему я научилась и какая захватывающая у меня теперь жизнь. Если бы ещё не та гнусная грязь, с которой пришлось столкнуться в поместье принца...

Командор встряхивает головой и поднимается на ноги.

- Позовите командиров боевых троек, Ранлок!

Я вскакиваю и бегу выполнять его распоряжение.

- Вариантов напрашивается два, - произносит Хейли. - Они будут пытаться выскользнуть из Лартона. Скорее всего ночью.

На этот случай он уже вызвал подкрепление, к вечеру будут, - с облегчением соображаю я.

- Либо всё-таки портал, - продолжает командор. - У них наверняка имеются сообщники и нужные артефакты. Толковый мастер даже в одиночку сможет настроить портал в родной мир, сам находясь в чужом. Впрочем, возможен и вариант с уже настроенным и заряженным артефактом.

Вариант с порталом - самый опасный, - размышляю я. - Таким образом они вполне могут ускользнуть.

- Как бы то ни было, предполагаю, что всё случится сегодня ночью! - решительно произносит Хейли. - Хотя бы потому, что сводные патрули сыщиков и магов начали сплошной обход и обследование всех городских построек. Учитывая размеры Лартона, это займёт не более двух дней.

После позднего обеда, или, скорее, раннего ужина, Хейли велит идти отдыхать. Всего на два часа, но у меня даже заснуть получается. Это хорошо, потому что ночью вряд ли удастся.

Вечерние сумерки уже опускаются на город, когда Хейли вновь вызывает к себе командиров троек. Перед ним лежат артефакты связи, сопряжённые с главным - тем, что всегда при командоре.

Он показывает на карте участок, за который отвечает очередная тройка, и вручает артефакт. Маги уходят, а он поворачивается к мастерам порталов.

- Вам тоже придётся сегодня бодрствовать!

Мастера со своими артефактами размещаются в комнате по соседству.

- Сварите кофе, Ранлок! - приказывает командор.

Делать нечего, иду на кухню. Впрочем, меня это только в самом начале напрягало. Пока сама не распробовала.

Всегда удивлялась, что люди находят в этом напитке. Но только Хейли удалось это до меня донести. Хотя, может, дело в дорогих и редких сортах, которые он предпочитает.

Опорожнив по паре маленьких чашек, мы застываем в тревожном ожидании. Я подхожу к окну. Уже совсем темно. Где-то в этом мраке бродят наши маги. С чем они столкнутся на этот раз? Хоть бы никто не погиб!

Внезапно в коридоре раздаётся громкий топот и к нам врывается один из мастеров порталов с артефактом в руках:

- Смотрите, оно растёт! - кричит он.

Крошечная искорка, мечущаяся в прозрачной глубине кристалла, и правда увеличивается прямо на глазах. Значит, всё-таки портал...

Хейли поднимает по тревоге две резервные тройки магов и мы несёмся в указанном направлении.

Линии напряжения поля пространственного пробоя приводят нас к небольшому пустырю рядом с какими-то ветхими сараями. Мы даже добежать не успеваем, как он озаряется голубым светом. Неужели опоздали?

Я замечаю два силуэта. Один повыше, другой пониже. Это они!

Ну же, скорей! Я заставляю себя бежать так быстро, как только могу. Даже вперёд немного вырываюсь.

- Ранлок! - хрипло выкрикивает Хейли.

Он дёргает меня за рукав и впечатывает в мою ладонь что-то твёрдое.

- Если... горячий след! - яростно выдыхает он.

Я засовываю артефакт в карман и ещё ускоряюсь. А в следующее мгновение перед нами вспыхивает стена пламени. Прямо на бегу сплетаю защиту и проскакиваю сквозь неё, на всякий случай задержав дыхание.

Их не двое, их больше! Замечаю тёмную фигуру у самой земли. Рядом с переливающейся голубой кляксой. Мастер порталов?

Вот только те, кого мы преследуем, уже растворяются в клубящемся мареве пробоя.

- Ранлок! - раскатисто гремит за спиной.

Я собираю все силы в последнем рывке и запрыгиваю в приоткрывшуюся между мирами дверь.