Жемчужина Морского Дьявола

3 Жемчужина

Облокотившись о бортик корабля, я наблюдала за полетом альбатроса. Белокрылая птица низко парила над водой, явно высматривала свой завтрак. Ее полет завораживал и позволял на время отвлечься от своих забот. 

Сегодня был последний день нашего совместного с торговцами плавания. Завтра утром мы должны прибыть в порт Лериканы. По словам Аски, это был островной город, славившийся своим базаром. Говорят, там можно найти все, что душе угодно: диковинки со всех уголков Империи и островов, не принадлежащих ей, деликатесы, способные подарить тем, кто попробовал их, райское наслаждение, и людей, обученных различным профессиям. Хотя сама мысль о существовании рабства в этом мире вызывал у меня головную боль, мне нужны были люди, нужна команда. Как сказала Аска, вероятность того, что кто-то из опытных моряков захочет плыть на корабле под предводительством молодой женщины, очень мала. А если кто и захочет, то наверняка первым делом попытается пролезть в мою постель. На самом деле вариант с любовником не так уж и плох. Однако если спать с мужчиной только ради того, чтобы он работал под моим началом, то мне придется отдаться всей команде, что будет утомительно, бесперспективно и попахивает неуважением к себе. Так что, если никто не захочет ко мне присоединиться, я куплю рабов. Надеюсь, мне хватит денег не только на починку корабля. 

Сегодня была очередь Аски стоять за штурвалом. Олан, сообразив, что во время нашего путешествия может набраться знаний у более опытных мореходов, перебрался на корабль торговцев и принялся донимать одноногого старпома бесконечными вопросами. Я понимала, что мне следует поступить также, но в плавании меня больше привлекают новые страны, их культуры и языки, что могут нам встретиться, а не техническая сторона путешествия. Конечно, чтобы стать отличным руководителем, нужно изучить свое дело на "отлично", однако торопиться мне некуда. Рано или поздно я все равно узнаю, чем отличаются друг от друга фок- и грот-мачты и что такое бушприт. А пока я выпросила у Ждана десять листов бумаги и принялась за свое любимое дело - систематизацию изученного.  

Я так увлеклась составлением транскрипции звуков галатского языка, что не заметила, как настали сумерки. 

-Вы слишком беспечны, - внезапно раздался мужской голос. 

Я повернула голову влево и увидела рядом юношу в длинном сером балахоне. Юноша сидел в полуметре от меня на корточках и с любопытством разглядывал мои черновики. 

-Похоже на терран, - выдал он свой вердикт, - но не он. 

Все верно. Транскрипция записана латиницей, а вот язык - местное подобие кельтского. Вот только к незнакомцу это никакого отношения не имеет.    

-Кто ты? - требовательно спросила я, вспомнив, что нахожусь, в общем-то, на своем корабле. 

-Миркель. Оракул "Фартового", - представился юноша. И со всей своей непосредственностью добавил: - А ты Инанна, мне Аска сказала. Но это имя не твое, мне кажется, родители назвали тебя немного иначе. 

Я настороженно посмотрела на него. Не думала, что мне доведется встретиться с местными экстрасенсами еще до того, как мы прибудем в Лерикану. Хотя, быть может, местные "маги" не обладают никакими сверхъестественными способностями, а только знают астрономию и используют какие-то психологические трюки? Если это так, то мне представился прекрасный шанс проверить все заранее. 

-Что ты еще обо мне знаешь? - осторожно спросила я, глядя на лицо, виднеющееся из-под капюшона. 

-Что сталь и воск - плохое сочетание материалов, но некоторым людям может понравиться и оно, - туманно ответил Миркель. 

Это явно была метафора. И она мне не понравилась. Слишком субъективно. 

-Еще! - потребовала я. 

-Совсем недавно ты начала новую жизнь, - покорно начал юноша. - Теперь ты можешь пойти куда угодно, но берегись черного льва. Он уже идет за тобой. 

По позвоночнику пробежала дрожь. Я вспомнила, чей амулет в виде льва я украла из особняка в Руби. Если то, что сказал оракул - правда, то мне нужно как можно скорее отправиться за Призрачный Горизонт, иначе... Даже не хочу об этом думать. 

-Скоро море позовет тебя, - без дальнейших просьб продолжил Миркель, - и ты встретишь свою судьбу. 

-Я умру? - другой интерпретации его слов мне было трудно найти. 

-Если захочешь, - любезно ответил юноша. 

Я вновь внимательно посмотрела на него. Непохоже, что он издевается. 

-Не слушай ты этого балабола, милая, - сказала подошедшая к нам Аска. - Он мне как-то предсказал, что я выйду замуж за одноногого черта. 

-Выйдешь! - без сомнений подтвердил Миркель. 

-Только если на Гранд Олла пойдет снег, - возразила женщина. А потом, уже не обращая внимания на оракула, она обращалась только ко мне: - Сегодня мы дальше не поплывем. Я знаю эту часть пути, дальше рифы. Огибать их ночью - безумство. Так как сегодня последняя ночь нашего путешествия, капитан предлагает сыграть в кости.