Жемчужина в Академии Драконов или в поисках Истинной

Глава 1. Здравствуйте, я Лора… то есть Лея

— Сейм Легран Лея, — раздался усиленный магией голос.

Холодный. Жёсткий. Скрипучий. Он отскочил от изумрудных обоев холла и рассыпался мелкими искрами. Я подорвалась с атласного диванчика. Затем, сообразив, что такое поведение не полагается высокородной леди, нарочито медленно расправила подол пышной юбки и посмотрела на двустворчатую дверь приёмной.

Пусть свидетелей было немного, я всё же мысленно себя отругала и напомнила, что настоящая благородная сейм должна вести себя иначе. Как именно я уже посмотрела, наблюдая за чистокровными драконицами и драконами, когда их вызывали в приёмную. Так что к двери я направилась не спеша, приподняв подбородок и придерживая непривычно объёмную юбку платья.

Правда, причина замедлиться была не только в этом.

Несмотря на то что я слышала, как вызывали других, показалось, именно моё имя, было произнесено особо подозрительным тоном. Будто вызывающий знал, — я не та, за кого себя выдаю.

Нервно облизнув губы, я сделала ещё пару шагов. Великий Шварх, ну, на кой я в это ввязалась? Ладонь правой руки тотчас вспотела от бархатного и увесистого воспоминания и проникновенного голоса нанимателя:

«Это половина, остальное, когда вернёшься».

Чтоб ему было пусто!

Три тысячи ангмов затмили разум, а чуйка, которая никогда не подводила, просто не смогла пробиться сквозь морок надежды: закрыть долги брата и сохранить родовое имение. Теперь же она просто-таки кричала, что я совершаю глупость, но поворачивать было поздно.

— Сейм Легран Лея, — с нажимом повторил голос.

И я наконец-то шагнула за дверь приёмной, тотчас ощутив, насколько было душно в холле. Меня обступила приятная прохлада, и я непроизвольно вспомнила родное побережье…

— Не стойте столбом. Подойдите ближе.

Поверх узеньких очков на меня смотрела сухонькая старушка. Она впилась в лицо серыми пронзительными глазами, и меня обдало холодом. Я поёжилась, но послушно подошла ближе.

— Представьтесь.

— Но…

Старушечий взгляд превратился в две маленьких щёлочки, и я поперхнулась своим «вы же только что сами назвали моё имя».

— Ло… Лея Легран.

Отчеканила со всей уверенностью, на которую была способна и лишь мигом позже поняла, что от волнения кое-что упустила. Будь прокляты эти уважительные приставки. Вечно о них забываю.

— Сейм Лея Легран, — повторила я.

После чего одарила старушку не менее пронзительным взглядом. Всегда так делаю, когда сильно волнуюсь, а то, что другие принимают это за дерзость, — не мои проблемы. В ответ старушка скривила тонкие губы и кивнула на хрустальный шар на столе.

— Ему говорите, не мне.

Я удивлённо моргнула, взглянула на артефакт в золотистой оправе, затем снова на старушенцию. Это какая-то проверка? Меня в чём-то подозревают или стандартная процедура приёма так и проходит?

— Ну?! — поторопил скрипучий голос.

Я глубоко вдохнула и чётко проговорила:

— Сейм. Лея. Легран, — чувствуя себя при этом полной дурой.

Не только потому, что разговаривала с неодушевлённым предметом, но ещё и потому, что дала себя уговорить на эту чёртову авантюру.

Великий Шварх! Если я провалю дело, — не получу оставшиеся две тысячи ангмов. Хуже того, могу угодить в королевскую темницу, за обман и фальсификацию документов. И вряд ли кого-то из Великого драконьего совета будет волновать, что делала их не я. Как никто из них не снизойдёт до того, чтобы войти в положение бедной жительницы южного Лимея, чья семья на грани разорения. Бросят в темницу, и вся недолга.

Я мысленно застонала, но тотчас себя одёрнула, так как странный шарик потерял хрустальную прозрачность, заклубился туманом, а после вспыхнул так, что заломило глаза. А спустя минуту, когда я проморгалась и относительно пришла в себя, старая грымза бахнула по столу печатью и протянула мне пахнущий чернилами документ.

— Проходите.

Я недоверчиво забрала драгоценную бумагу и попыталась разобрать написанное. Тщетно. После странной вспышки глаза слезились, а потому идеальные строчки с заковыристыми вензелями никак не складывались во что-то осмысленное. Но вот изображение на бумаге я разобрать смогла. Своё изображение! Оно было настолько реалистичным, словно… словно я посмотрела в зеркало в тот самый миг, как шар вспыхнул нестерпимым светом. Я, конечно, слышала про магические отпечатки, но никогда с ними не сталкивалась.

Ну и видок у меня! Всё-таки провинциальное происхождение не скрыть ни одеждой, ни новой причёской. Мои мышиного цвета волосы теперь переливались рубиновым блеском, но, казалось, ещё больше выдавали то, что я не Лея.

Интересно, сколько дней я протяну?

— Поторопитесь, сейм Легран, арка не будет ждать вечно, — прервала мои упаднические размышления старушка. — Если опоздаете, добираться придётся своим ходом.

Я вздрогнула.

— Что?

Вскинула голову и только тут заметила сияющий золотистый портал прямо посреди кабинета. Он действительно напоминал арку. Затем бросила взгляд на старушку, но та уже обо мне забыла.

Вот только добираться своим ходом не хватало для полного счастья. Наскоро свернув драгоценную бумагу, а вместе с ней и свои переживания, я шагнула внутрь золотого сияния. Если верно запомнила, арка вела на портационную станцию, откуда студентов переправляли в стены магической Академии. Туда же должны были доставить вещи. Или сразу в Академию? Ладно, потом разберусь.

Оглушивший гомон, усиленный эхом, подтвердил мою правоту насчёт станции. Я вышла внутри огромного строения, под завязку набитого людьми. Оно было настолько просторным, что сводчатые потолки терялись в утренней дымке, а стен и вовсе не был видно.

И куда теперь?

Я попыталась разглядеть хоть кого-то из тех, кто, как и я, прошёл через приёмную, но не увидела ни одного. Что ж, придётся кого-нибудь спросить. Например, вот этого милого юношу, без заносчивости на лице.

Я ринулась в ту сторону, но не успела пройти и пары шагов, как каблук башмака попал в выбоину между камнями, и я чуть не рухнула. Точнее рухнула, но, спасибо Великому Шварху, не на влажную брусчатку, а в объятия крепких мужских рук. Очень крепких.