Жемчужина в Академии Драконов или в поисках Истинной

Глава 3. В стенах Академии. Лора

К концу дня все были настолько замученные, что когда паром причалил, и будущие студенты собрались на небольшой площадке возле высоких стен форта, сил на болтовню ни у кого не осталось. Только на недовольное ворчание.

Пятёрка старшекурсников, в чьём купе мы скоротали путь, куда-то исчезла, так что у входа в форт остались лишь «малыши». Если, конечно, не считать драконов в черно-золотой форме, сопровождающих нас от конечной станции до форта. Сейчас они рассредоточились по округе. Высокие, молчаливые и опасные. Я старалась на них не смотреть, — всё-таки представители порядка и закона. В их присутствии я чувствовала себя неуютно.

Небо потихонечку темнело, ветер с моря усиливался, и я пожалела, что не взяла плащ. Он остался с другими вещами в саквояже, который должны были доставить в Академию каким-то иным способом, и я надеялась, что он прибудет в целости и сохранности.

— Как же я устала! — тихо пожаловалась Амла. — Хочется упасть и не двигаться.

Я была с ней полностью согласна. Сама держалась из последних сил и с удовольствием упала бы лицом в подушку.

Наконец-то огромные створчатые двери форта распахнулись, и в свете пылающих факелов появилась сухенькая фигурка. Я с удивлением узнала старушку из приёмной. И кажется, не я одна.

— Это же Мэган сэйм Холфорд, — зашептали сзади.

— Ледяная гаргулья!

— Рада вас приветствовать в стенах Академии! — раздался уже знакомый скрипучий голос, и все мигом замолкли.— Прошу вас выстроиться в шеренгу по двое и следовать за мной. Приготовьте ваши документы. Они вам пригодятся при получении формы и жетонов.

После этого старушка, развернулась и направилась внутрь. Будущие студенты поспешили выполнить указания и потянулись следом. Я и Амла, не сговариваясь, встали в пару, оказавшись где-то в середине общей цепочки.

Мы взошли по широким каменным ступеням, миновали арочный проём и очутились на дорожке, посыпанной мелким песком. Вдоль неё горели магические сферы и благоухали диковинные растения с большими глянцевыми листьями. Заглядевшись на них, я не сразу увидела замок.

Огромный и величественный, — он возвышался над нами, как древний дракон, вышедший из вод Океана. Я замерла, ощутив, какая мощь кроется за его стенами. Усталость как рукой сняло.

— Лея, ты идёшь? — дёрнула меня за рукав Амла, и только тогда я сдвинулась с места.

Внутри замка всё дышало древностью. Я шла по гулкому каменному коридору, и мне безумно хотелось потрогать статуи, гобелены, стены, в конце концов. Сколько им лет? Какая за ними стоит история? Сколько драконов пережили здесь свои взлёты и падения?

Удивительное место.

— Что с тобой?

— А?

— У тебя такой вид.

— Какой?

— Ну не знаю.. будто… будто в тебя попала одурманивающая пыльца. — Амла хихикнула, а я усмехнулась.

Да у меня всегда такой вид, стоит мне добраться до какой-нибудь старинной вещи с историей, а тут целая Академия. Я вздохнула и постаралась принять нейтральное выражение лица. Вряд ли настоящая Лея была бы в таком восторге от этого места. По крайней мере, после долгой и выматывающей дороги.

Перед нами отворились ещё одни двери, и мы попали в круглое помещение со стрельчатым сводом и мягким освещением. Стены из мерцающего белого камня, украшенные рельефами мифических героев, притягивали взгляд. Но больше них — двухместные диванчики. Всего миг, и все места были заняты.

Воодушевлённые тем, что можно присесть, мы не сразу разглядели массивный стол, практически полностью заставленный высокими стопками с бумагами. Ледяная гаргулья уже стояла возле него и с кем-то переговаривалась, затем она развернулась к нам:

— Не расслабляйтесь. — Старушка прошлась внимательным взглядом по каждому из нас. — По очереди подходите к мисс Бат и будьте уважительны.

Я расширила глаза, — человек в Академии драконов? Как такое возможно? И судя по шепоткам, ни одна я была удивлена.

Тем временем гаргулья продолжала:

— Как только получаете жетон и комплект формы, отправляетесь в свою спальню. У вас будет ровно час, чтобы привести себя в порядок, после чего к одиннадцати жду каждого из вас в трапезной. И прошу без опозданий. Ректор этого не любит.

С этими словами она развернулась и вышла из помещения. Я же поняла, что придётся постараться, чтобы поднять себя с диванчика. Всё-таки усталость взяла своё. Судя по тому, как Амла откинулась на спинку и прикрыла глаза, моя новая знакомая тоже не спешила исполнить указание Ледяной гаргульи. Интересно, за что так прозвали старушку?

— Долго я буду ждать? — резкий бас заставил нас подпрыгнуть на своих местах.

Из-за стола поднялась массивная фигура.

— Или каждому из вас нужно особое приглашение?

Это было сказано таким тоном, что было ясно: ничем хорошим это самое «особое приглашение» не обернётся, и лучше не злить эту женщину, с разворотом плеч больше, чем у моего отца.

Тотчас нашлись первые желающие, и процедура получения жетона сдвинулась с мёртвой точки. Я видела недовольные взгляды юных драконов. Тот факт, что им указывала женщина-человек, их коробил, а некоторых и вовсе оскорблял. Но сказать что-то против, никто не решался, даже высокомерный блондин из второго купе.

Я нехотя поднялась с диванчика и заняла импровизированную очередь, с интересом разглядывая уникальную женщину. Смуглая, с седым пучком на голове и в простом льняном платье без особых изысков, она производила неизгладимое впечатление. При этом от мисс Бат веяло спокойствием и уверенностью, как от горы, которой нет дела, что о ней думает всякая мелочь.

— Жаль, что ты не присоединилась к нам, — послышалось над самым ухом.

От неожиданности я чуть не подпрыгнула и возмущённо обернулась. Рядом стоял пухлощёкий брюнет, тот самый спутник блондина.

— Кажется, твой сосед, был против, — проворчала я.

— Шиберт? Да брось, он всегда такой. Кстати, я Сэм мэй Фартел, а ты..? Я тебя раньше не видел.

— Я тебя тоже, — почему-то захотелось съязвить в ответ.