Жемчужная королева

Глава 1

Глава 1

Лессоболь 1810 год. За два месяца до основных событий. 

- Леди Нинэль, - В комнату ворволась Гертртруда, личная служанка Нинэль. - Ваш батюшка, ему плохо! - Скороговоркой проговорила она теребя свой белоснежный фартук и пулей выскочила из покоев своей хозяйки помчавшись в кабинет старого лорда. 

Нинэль лишь на секунду замешкалась, но потом быстро подобрав юбки, поспешила в след за Гертрудой. Это будет уже третий приступ лорда Магрэта и никто незнает в чем дело. Доктор уже давно перебрался в особняк Магрэтов, но и он не мог объяснит внезапные вспышки астмы и сердечной болезни у пышущего здоровьем лорда Джонатана Магрэта. 

Одри и доктор, мистр Бингл, уже были в кабинете. Одри тихо всхлипывала прижавшись плечом к стене, доктор отсчитывал пуьс. 

- Доктор, опять? - Без церемоний ворвалась в кабинет Нинэль. 

- Да, и боюсь следующий он не переживет. - Удручающе произнес доктор. - Я не знаю причину этого странного недуга и даже не знаю с чего начать лечение. Боюсь, это одна из тех болезней, с того дикого континетна, где побывал ваш батюшка. Сердечные капли, что я прописал, почему-то не помогают. - Развел руками доктор поправляя свои, вечно сползающие, очки. 

Нинэль без сил рухнула на колени рядом с отцом всматриваясь в его изможденное и похудевшее лицо. Его глаза были закрыты, веки подрагивали, темные круги довершали печальную картину.  Грудь тяжело вздымалась и в ней отчетливо слышались хрипы, ноги и руки были совершенно неподвижны и холодны. 

- Доктор, а что с его телом? - Взглянув на доктора полнми слез глазами спросила Нинэль. 

- Мне жаль леди Нинель, но боюсь это паралич. 

Одри надрывно всхлипнула и кинулась прочь из кабинета. 

А Нинэль в этот момент почувствовала себя совершенно беспомощной. 

- Герта, - Взяв себя в руки и ладошками растререв бегущие по щекам слезы, проговорила Нинэль. - Позови сюда Сема и Даггета, пусть отнесут лорда в его покои. - Доктор, дайте мне успокоительные капли, те, что полегче, для мисс Одри. Ей сейчас гораздо тяжелее. 

Доктор кивнул и криво улыбнулся каким-то своим мыслям.  

- Вот, эти капли на основе валерианы, должны помочь юнной мисс. - И доктор протянул Нинэль темную склянку. - Примать по три каплии на стакан воды. - И после короткой паузы добавил. - А вы держитесь как истинная Магрэт, леди Нинэль. - С чувством произнес доктор, но Нинэль было не до того чтобы разгадывать потаенный смысл слов доктора. А что он там был, она ни капельки не сомневалась, лишь кивнула и вышла. 

Малышке Одри была нужна ее поддрежка. Она и так слишком рано лишилась мамы. Ей ведь тогда было всего три, а Нинэль целых семь. 

Тоненькое тело семнадцатилетней Одри было еле различимо в сумерках комнаты. 

- Милая, - Присела рядом с младшей сестрой Нинэль и поглалила по вздрагивающему плечу. - Папа ведь жив .... 

- Ты не понимаешь, - Жалко всхлипнула Одри, - А если он, как и мама, бросит меня. - И она снова разразилась бурными рыданиями в перемешку со всхлипами. 

- Мама не бросала нас. - Упрямо заявила Нинэль. - Она умерла... 

- Это одно и то же! - Пискнула Одри.

- Одри, ты ведешь себя эгоистичо! - Твердо произнесла Нинэль. - Это переходит уже все границы. 

- Да что ты знаешь о пределах и границах?! - Вспылила Одри. - Ты всегда была папиной любимицей, он всему тебя научил, даже с этими мерзкими раковинами ладить научил. Ты и верхом, как деревенский мужик, скачешь, и шпагу в руках держишь, и замуж тебя не отдавал ни кому, потому что ты не хотела. - Злым тоном говорила Одри. - А я? А мне только наряды да украшения, он даже не согласился на помолвку с Эрастом. - Снова зарыдала Одри, вспоминая последние слова предпологаемого жениха. 

- Давай мы не будем сейчас обсуждать чья судьба хуже. - С обидой в голосе проговорила Нинэль, не понимая что с ее маленькой сестренкой могло произойти, раз из милого ангелочка она стала заправской стервой и все за каких-то три месяца. - Сейчас в тебе говорит отчаяние и обида, я зайду позже. Вот, успокоительные капли. - И поставив флакончик на стол Нинэль поднялась и вышла из комнаты.  

Следовало навестить папу, проверить, хорошо ли его устроили.

Когда Нинэль вошла в покои лорда Магрэта, она удивилась. Ее отец успел уже послать за поверенным и сейчас что-то усиленно жестикулируя ему диктовал, а мистер Артрайт, старший лакей, стоял рядом в качестве свидетеля. 

- Что здесь происходит? - Взволнованно проговорила Нинэль и чтобы ее не отослали прочь, по хозяйски вошла в отцовские покои.  - Папа, как ты себя чувствуешь? - Бросилась она к нему. 

- Хорошо моя дорогая, хорошо. -  Сипплым голосом проговорил лорд Магрэт и его рука державшая руку Нинэль устало опустилась на постель. При этом вид у него был далеко не лучшим.

 Джонатан Магрэт кивнул своему давнему другу, мистеру Стемпу в знак того, что дочь может узнать. 

- Что ж, волей моего клиента, - Начал мистер Степм попровляя очки. - Было составленно завещание от сегодняшнего числа и заверенное двумя свидетелями. Мной и мистрером Артрайтом. Ваш отец беспокоится о том, что вам придется выйти замуж, чтобы правление в компании взял на себя ваш супруг...

- Но я не против. - Невежливо перебила Нинэль и удивленно переводила взгляд  с отца на поверенного. 

- Я против. - С тяжелой отдышкой  просвистел Джонатан. - Я хочу чтобы и ты познала любовь, как мы с твоей матерью. - И он мечтательно улыбнулся в тайне надеясь встретиться скоро со своей любимой.

- Но как же так? - Растерялась Нинэль. Она-то думала, что отец ищет ей более достойную пару, поэтому и не приглядывалась к женихам, а стоило бы, с грустью вздохнула Нинэль.

- Судя по этому завещанию, вы и только вы, становитесь полноправной владелицей жемчужных раковин и прилагающихся к ним резервуаров, а так же основного пакета документов. - Огорошил поверенный Нинэль. 

- Отец!? - Хотела было возмутиться Нинэль, но старый лорд перебил ее взмахом руки.